مجسمہ آزادی

میں لبرٹی آئی لینڈ پر کھڑی ہوں، سمندری ہوا کو اپنے تانبے کی جلد پر اور سورج کی تپش کو محسوس کر رہی ہوں. میرے سامنے ایک عظیم شہر کا آسمانی منظر ہے، اور چھوٹی چھوٹی کشتیاں بندرگاہ میں ادھر اُدھر پھر رہی ہیں. میرا رنگ اب سبز ہو چکا ہے، وقت نے مجھے یہ رنگ دیا ہے. ایک بازو میں میں نے ایک بھاری تختی پکڑی ہوئی ہے، جس پر ایک اہم تاریخ لکھی ہے: JULY IV MDCCLXXVI، یعنی 4 جولائی 1776، امریکہ کی آزادی کا دن. دوسرے ہاتھ میں، میں نے ایک مشعل بلند کی ہوئی ہے، جو رات کو روشنی سے چمکتی ہے. میرے سر پر سات نوکوں والا تاج ہے، جو سات براعظموں اور سات سمندروں کی علامت ہے، اور یہ پوری دنیا میں آزادی کے پھیلاؤ کی نمائندگی کرتا ہے. میں یہاں دہائیوں سے کھڑی ہوں، خاموشی سے دیکھ رہی ہوں کہ دنیا کیسے بدلتی ہے. میں صرف دھات اور پتھر کا مجسمہ نہیں ہوں. میں ایک خیال ہوں، ایک وعدہ ہوں. میں مجسمہ آزادی ہوں، لیکن آپ مجھے لیڈی لبرٹی کہہ سکتے ہیں.

میری کہانی سمندر پار ایک خواب سے شروع ہوئی. میں ایک تحفہ تھی، ایک ایسا خیال جو 1865 میں فرانس میں ایک شخص کے ذہن میں پیدا ہوا جس کا نام ایڈورڈ ڈی لیبولے تھا. وہ فرانس اور امریکہ کے درمیان دوستی اور آزادی کے سو سال کا جشن منانا چاہتے تھے، کیونکہ امریکہ نے 1776 میں اپنی آزادی کا اعلان کیا تھا. وہ چاہتے تھے کہ یہ تحفہ دونوں ممالک کے درمیان مشترکہ اقدار، یعنی آزادی اور جمہوریت کی علامت ہو. اس خواب کو حقیقت میں بدلنے کے لیے، انہوں نے ایک باصلاحیت مجسمہ ساز، فریڈرک آگسٹ بارتھولڈی کا انتخاب کیا. بارتھولڈی امریکہ آئے اور میرے لیے بہترین جگہ کا انتخاب کیا: نیویارک ہاربر کے داخلی راستے پر ایک چھوٹا سا جزیرہ، جسے آج لبرٹی آئی لینڈ کہا جاتا ہے. انہوں نے تصور کیا کہ میں ہر اس جہاز کا استقبال کروں گی جو اس نئے ملک میں داخل ہو رہا ہے. ان کا وژن کسی طاقتور جنگجو کا مجسمہ بنانا نہیں تھا، بلکہ امن اور آزادی کی ایک پرسکون اور مضبوط علامت بنانا تھا، جو سب کو خوش آمدید کہے. انہوں نے مجھے ایک ایسی خاتون کے طور پر ڈیزائن کیا جو ٹوٹی ہوئی زنجیروں پر قدم رکھ رہی ہے، جو ظلم سے آزادی کی علامت ہے. میری مشعل دنیا کو روشن کرنے والی روشنی کی نمائندگی کرے گی.

پیرس کی ایک ورکشاپ میں میری تخلیق ایک بہت بڑا کام تھا. میں نے ہتھوڑوں کی آوازیں سنی جب کاریگروں نے میری پتلی تانبے کی جلد کو لکڑی کے بڑے بڑے سانچوں پر ڈھالا. یہ ایک بہت ہی نازک کام تھا، جسے "ریپوسی" تکنیک کہا جاتا ہے. میری جلد سکے سے زیادہ موٹی نہیں ہے. لیکن مجھے اندر سے مضبوط بنانے کے لیے ایک ذہین انجینئر کی ضرورت تھی. وہ انجینئر گستاو ایفل تھے، وہی شخص جنہوں نے بعد میں پیرس کا مشہور ایفل ٹاور ڈیزائن کیا. 1881 میں، انہوں نے میرے لیے ایک خفیہ لوہے کا ڈھانچہ ڈیزائن کیا، جو مجھے اندر سے سہارا دیتا ہے اور مجھے تیز ہواؤں میں ہلکے سے جھولنے کی اجازت دیتا ہے تاکہ میں گر نہ جاؤں. یہ ڈھانچہ میری ریڑھ کی ہڈی کی طرح ہے. 1884 تک، میں پیرس میں مکمل طور پر کھڑی تھی، اور شہر کی چھتوں سے بھی اونچی نظر آتی تھی. یہ ایک حیرت انگیز منظر تھا. پھر، 1885 میں، مجھے احتیاط سے 350 ٹکڑوں میں الگ کیا گیا. ہر ٹکڑے کو کریٹ میں پیک کیا گیا اور ایک طویل سمندری سفر پر امریکہ کے لیے روانہ کر دیا گیا. یہ ایک ایسا سفر تھا جو مجھے میرے نئے گھر لے جانے والا تھا.

جب میرے ٹکڑے امریکہ پہنچے تو ایک اور چیلنج سامنے آیا: میرے لیے ایک بنیاد، یعنی پیڈسٹل، ابھی تک تیار نہیں تھا. اس کی تعمیر کے لیے فنڈز اکٹھا کرنا مشکل ثابت ہو رہا تھا. لیکن پھر ایک اخبار کے پبلشر، جوزف پلٹزر، نے مدد کی. انہوں نے اپنے اخبار "دی ورلڈ" میں ایک مہم شروع کی اور ہر کسی سے، یہاں تک کہ بچوں سے بھی، عطیات دینے کی اپیل کی. انہوں نے لکھا کہ یہ مجسمہ صرف امیروں کا نہیں، بلکہ ہر امریکی کا ہے. لوگوں نے اس اپیل کا جواب دیا، اور چھوٹے چھوٹے عطیات سے پیڈسٹل کی تعمیر کے لیے کافی رقم جمع ہو گئی. آخر کار، جب میرا پتھر کا گھر تیار ہو گیا، تو مجھے دوبارہ جوڑنے کا ایک سال طویل عمل شروع ہوا. مزدوروں نے احتیاط سے ہر ٹکڑے کو گستاو ایفل کے لوہے کے ڈھانچے پر لگایا. آخر کار، 28 اکتوبر 1886 کو، میری عظیم الشان افتتاحی تقریب منعقد ہوئی. وہ دن بارش والا تھا، لیکن ہزاروں لوگ کشتیوں میں اور ساحل پر جمع تھے. جب میرے چہرے سے فرانسیسی پرچم ہٹایا گیا تو ہجوم نے خوشی کے نعرے لگائے. میں آخر کار اپنے گھر پہنچ گئی تھی.

وقت گزرنے کے ساتھ ساتھ میرا مقصد اور بھی گہرا ہو گیا. میں ان لاکھوں تارکین وطن کے لیے امریکہ کی پہلی جھلک بن گئی جو ایک بہتر زندگی کی تلاش میں بحری جہازوں کے ذریعے یہاں پہنچے. جب ان کے جہاز بندرگاہ میں داخل ہوتے، تو میں پہلی چیز ہوتی جو وہ دیکھتے—امید اور ایک نئے آغاز کی علامت. 1903 میں، میرے پیڈسٹل پر ایک تختی لگائی گئی جس نے مجھے ایک آواز دی. اس پر شاعرہ ایما لازارس کی ایک نظم "دی نیو کلوسس" کے الفاظ کندہ تھے. اس نظم کی سب سے مشہور لائنیں ہیں: "مجھے اپنے تھکے ہوئے، اپنے غریب، اپنے ہجوم زدہ عوام دو جو آزاد سانس لینے کے لیے تڑپ رہے ہیں." ان الفاظ نے مجھے "جلاوطنوں کی ماں" بنا دیا، جو ان تمام لوگوں کو خوش آمدید کہتی ہے جو ظلم اور غربت سے بھاگ کر آئے ہیں. آج بھی میں اسی وعدے پر قائم ہوں—پوری دنیا کے لیے امید، دوستی اور آزادی کی علامت. میں یہاں کھڑی ہوں، اپنی مشعل بلند کیے ہوئے، ہر اس شخص کو یاد دلاتی ہوں کہ آزادی کی روشنی کبھی بجھنی نہیں چاہیے.