Christopher Columbus

Xin chào, tên tôi là Cristoforo Colombo. Tôi sinh năm 1451 tại một thành phố cảng nhộn nhịp có tên là Genoa, ở Ý. Lớn lên bên cạnh biển cả, tâm hồn tôi lúc nào cũng tràn ngập hình ảnh những con tàu lớn với cánh buồm trắng muốt ra vào cảng. Tôi yêu mùi muối mặn của biển và những câu chuyện kỳ thú mà các thủy thủ kể về những vùng đất xa xôi, đầy kho báu và những sinh vật lạ. Tôi có thể ngồi hàng giờ trên bến cảng, mơ về những cuộc phiêu lưu của riêng mình. Nhưng tôi không chỉ mơ mộng. Tôi đã học hành rất chăm chỉ. Tôi học cách đọc bản đồ, những thứ giống như mật mã dẫn đến các vùng đất trên thế giới. Tôi học cách định vị bằng các vì sao, những ánh đèn lấp lánh trên bầu trời đêm có thể dẫn lối cho một con tàu vượt qua đại dương bao la, tăm tối. Tiếng gọi của biển cả luôn văng vẳng bên tai, và tôi biết một ngày nào đó, tôi sẽ đáp lại lời mời gọi ấy.

Khi lớn lên, một ý tưởng vĩ đại bắt đầu hình thành trong đầu tôi. Mọi người đều biết rằng Trái Đất hình tròn. Vào thời đó, để đến được những vùng đất giàu có ở Đông Ấn – những nơi như Ấn Độ và Trung Quốc – các con tàu phải đi vòng quanh châu Phi. Đó là một hành trình rất dài và đầy nguy hiểm. Tôi đã nghĩ, 'Nếu mình đi thuyền về phía Tây, băng qua Đại Tây Dương, mình có thể đến phương Đông nhanh hơn nhiều.' Khi tôi chia sẻ ý tưởng này, hầu hết mọi người đều cười nhạo. 'Không thể nào.', họ nói. 'Đại dương quá rộng lớn. Cậu sẽ bị lạc mãi mãi.' Tôi đã dành nhiều năm để cố gắng thuyết phục ai đó giúp đỡ mình. Tôi đã đến gặp Vua Bồ Đào Nha, nhưng ông ấy từ chối. Tôi đã đến gặp những người quyền lực khác, nhưng họ đều quay lưng lại với tôi. Giấc mơ của tôi tưởng chừng như sắp tan vỡ. Nhưng tôi không bỏ cuộc. Cuối cùng, vào năm 1492, sau gần mười năm cố gắng, tôi đã trình bày kế hoạch của mình với Vua Ferdinand và Nữ hoàng Isabella của Tây Ban Nha. Họ là những người dũng cảm và tò mò. Họ đã lắng nghe niềm đam mê của tôi và nhìn thấy ánh sáng phiêu lưu trong mắt tôi. Họ đã đồng ý cấp cho tôi ba con tàu và một thủy thủ đoàn. Ý tưởng lớn của tôi cuối cùng đã có cơ hội để thực hiện.

Tháng 8 năm 1492, chúng tôi khởi hành từ Tây Ban Nha. Tôi chỉ huy ba con tàu gỗ nhỏ: Niña, Pinta và soái hạm của tôi là Santa María. Nhiều ngày, rồi nhiều tuần trôi qua, tất cả những gì chúng tôi thấy chỉ là đại dương xanh và bầu trời xanh. Các thủy thủ ngày càng lo lắng và sợ hãi. Họ chưa bao giờ rời xa đất liền lâu như vậy. 'Chúng ta nên quay lại.', họ thì thầm. Tôi phải tỏ ra mạnh mẽ để trấn an họ. Tôi chỉ vào những con chim trên trời và rong biển dưới nước như những dấu hiệu cho thấy đất liền đã ở gần, ngay cả khi chính tôi cũng không chắc chắn. Hành trình thật dài và trái tim tôi chứa đầy hy vọng xen lẫn sợ hãi. Rồi vào sáng ngày 12 tháng 10 năm 1492, một người lính gác hét lên: 'Tierra. Tierra.' Đất liền. Đất liền. Cảm giác lúc đó thật không thể tin được—một làn sóng vui sướng và nhẹ nhõm lan tỏa khắp mọi người. Chúng tôi đã đến một hòn đảo mà ngày nay là Bahamas. Những người sống ở đó, người Taíno, rất tốt bụng và hiếu khách. Họ chưa bao giờ nhìn thấy những người như chúng tôi hay những con tàu như của chúng tôi trước đây. Mọi thứ đều mới mẻ: những con chim đầy màu sắc, những loại trái cây thơm ngọt, và làn nước trong xanh, ấm áp. Cảm giác như chúng tôi đã khám phá ra một phần bí mật của thế giới.

Khi tôi trở về Tây Ban Nha, tin tức về khám phá của tôi đã gây ra một sự chấn động lớn. Mọi người kinh ngạc khi biết tôi đã đi thuyền về phía tây và tìm thấy đất liền. Vua Ferdinand và Nữ hoàng Isabella rất hài lòng. Tôi đã thực hiện thêm ba chuyến đi nữa qua Đại Tây Dương, khám phá thêm nhiều hòn đảo và bờ biển của Trung và Nam Mỹ. Những cuộc hành trình của tôi là khởi đầu cho một điều gì đó lớn lao. Chúng đã tạo ra một cây cầu kết nối 'Cựu Thế giới' của châu Âu và 'Tân Thế giới' của châu Mỹ. Nhìn lại, tôi thấy câu chuyện của mình không chỉ là về việc đi thuyền. Nó cho thấy rằng nếu bạn có một ước mơ lớn và lòng dũng cảm để theo đuổi nó, ngay cả khi mọi người nói rằng điều đó là không thể, bạn có thể tạo ra những khám phá đáng kinh ngạc và thay đổi thế giới mãi mãi.