Thời đại Khám phá

Xin chào các bạn, ta là Ferdinand Magellan, một nhà quý tộc người Bồ Đào Nha. Từ khi còn là một cậu bé, ta đã bị mê hoặc bởi biển cả và những tấm bản đồ. Mỗi đường kẻ, mỗi hòn đảo được vẽ trên giấy đều khơi dậy trong ta một khao khát phiêu lưu. Vào đầu những năm 1500, cả châu Âu đều xôn xao về Quần đảo Gia vị, hay còn gọi là Moluccas, một nơi xa xôi ở phương Đông chứa đầy những kho báu như đinh hương và nhục đậu khấu. Những loại gia vị này quý hơn cả vàng. Các thương nhân phải đi một chặng đường dài và nguy hiểm về phía đông để có được chúng. Ta đã có một ý tưởng táo bạo, một ý tưởng mà nhiều người cho là điên rồ: tại sao không đi về phía tây để đến phương Đông. Ta tin rằng Trái Đất hình tròn, và nếu ta cứ đi thuyền về phía tây, cuối cùng ta sẽ đến được Quần đảo Gia vị từ phía bên kia. Với trái tim đầy hy vọng, ta đã trình bày kế hoạch của mình cho Vua Manuel I của Bồ Đào Nha. Ta đã giải thích cặn kẽ, chỉ ra các tuyến đường trên bản đồ và nói về vinh quang mà nó sẽ mang lại. Nhưng nhà vua đã lắc đầu. Ông ấy không tin vào kế hoạch của ta và từ chối tài trợ. Giấc mơ của ta dường như đã tan vỡ ngay tại quê hương mình, nhưng một ngọn lửa quyết tâm vẫn cháy bỏng trong ta. Nếu vua của ta không tin ta, có lẽ một vị vua khác sẽ tin.

Trái tim ta nặng trĩu nhưng không hề nao núng, ta đã đến Tây Ban Nha vào năm 1517 để tìm kiếm sự ủng hộ. Ở đó, ta đã có cơ hội trình bày kế hoạch của mình trước vị vua trẻ tuổi, Charles I. Không giống như vua Bồ Đào Nha, Vua Charles đã lắng nghe một cách chăm chú. Chàng trai trẻ này nhìn thấy tiềm năng trong ý tưởng của ta, một cơ hội để Tây Ban Nha vượt qua đối thủ Bồ Đào Nha và tìm ra một con đường mới đến với sự giàu có. Cảm giác phấn khích lan tỏa trong ta khi ông đồng ý tài trợ cho chuyến thám hiểm. Cuối cùng, giấc mơ của ta đã có cơ hội trở thành hiện thực. Việc chuẩn bị là một nhiệm vụ khổng lồ. Chúng ta đã mất gần hai năm để tập hợp mọi thứ. Ta được giao quyền chỉ huy một hạm đội gồm năm con tàu cũ: Trinidad, San Antonio, Concepción, Victoria và Santiago. Chúng ta đã chất đầy lương thực đủ dùng trong nhiều năm, cùng với hàng hóa để trao đổi. Thủy thủ đoàn của ta là một nhóm người đa dạng, gồm hơn 270 người từ khắp châu Âu—người Tây Ban Nha, người Bồ Đào Nha, người Ý, người Hy Lạp—tất cả đều sẵn sàng đánh cược mạng sống của mình cho một hành trình vào nơi vô định. Vào ngày 20 tháng 9 năm 1519, chúng ta đã giương buồm từ cảng Sanlúcar de Barrameda. Khi nhìn bờ biển Tây Ban Nha dần khuất sau lưng, ta biết rằng mình không chỉ bắt đầu một chuyến đi. Chúng ta đang bắt đầu viết nên một chương mới trong lịch sử.

Vượt Đại Tây Dương là thử thách đầu tiên, nhưng thử thách thực sự bắt đầu khi chúng ta đến bờ biển Nam Mỹ. Tháng này qua tháng khác, chúng ta đi thuyền về phía nam, tìm kiếm một lối đi bí ẩn xuyên qua lục địa rộng lớn. Thời tiết trở nên khắc nghiệt. Những cơn bão dữ dội quất vào những con tàu gỗ của chúng ta, và cái lạnh thấu xương của mùa đông Nam Bán cầu bắt đầu hành hạ thủy thủ đoàn. Lương thực bắt đầu cạn kiệt, và nước ngọt trở nên khan hiếm. Nỗi sợ hãi và sự nghi ngờ bắt đầu lan truyền như một căn bệnh. Một số thuyền trưởng người Tây Ban Nha của ta bắt đầu thì thầm chống lại ta, một người Bồ Đào Nha đang dẫn dắt họ. Họ không tin rằng lối đi này tồn tại. Sự căng thẳng lên đến đỉnh điểm trong một cuộc nổi loạn công khai. Ta đã phải hành động quyết đoán để duy trì quyền kiểm soát. Đó là một quyết định khó khăn, nhưng sự sống còn của toàn bộ chuyến thám hiểm phụ thuộc vào nó. Sau khi dẹp tan cuộc nổi loạn, chúng ta tiếp tục cuộc tìm kiếm mệt mỏi. Con tàu Santiago đã bị đắm trong một cơn bão, một lời nhắc nhở nghiệt ngã về những hiểm nguy chúng ta phải đối mặt. Cuối cùng, vào tháng 10 năm 1520, sau hơn một năm tìm kiếm, chúng ta đã tìm thấy nó, một con đường nước hẹp, lộng gió mà sau này được gọi là Eo biển Magellan. Phải mất 38 ngày để đi qua mê cung nguy hiểm này. Khi chúng ta ra khỏi eo biển và nhìn thấy một vùng nước rộng lớn, yên tĩnh trước mắt, một cảm giác nhẹ nhõm và chiến thắng bao trùm lấy ta. Ta đã đặt tên cho nó là Mar Pacífico, hay Thái Bình Dương, vì sự yên bình của nó. Nhưng chúng ta không hề biết rằng sự bình yên của nó che giấu thử thách lớn nhất của chúng ta.

Ta đặt tên cho vùng nước mới là Thái Bình Dương, vì nó trông thật yên bình so với những vùng biển bão tố mà chúng ta vừa vượt qua. Nhưng đại dương này rộng lớn một cách khó lường, lớn hơn bất cứ ai trong chúng ta từng tưởng tượng. Suốt 99 ngày, chúng ta đi thuyền mà không nhìn thấy đất liền. Bánh quy của chúng ta đã biến thành bột đầy mọt, nước uống chuyển sang màu vàng và hôi thối. Chúng ta phải ăn da bò ngâm nước biển và mùn cưa để sống sót. Một căn bệnh khủng khiếp tên là scurvy, do thiếu vitamin C, đã tàn phá thủy thủ đoàn của ta. Nhiều người đã gục ngã, quá yếu để làm việc. Đó là một khoảng thời gian tuyệt vọng, nhưng chúng ta đã tiếp tục tiến lên, được thúc đẩy bởi hy vọng tìm thấy đất liền. Cuối cùng, vào tháng 3 năm 1521, chúng ta đã đến được quần đảo mà ngày nay được gọi là Philippines. Đó là một khoảnh khắc của niềm vui khôn xiết. Chúng ta đã tìm thấy những người dân thân thiện, thức ăn tươi và nước sạch. Tuy nhiên, ở đây, giữa sự khám phá này, hành trình của ta đã đi đến một kết thúc bi thảm. Ta đã tham gia vào một cuộc xung đột giữa các bộ lạc địa phương, tin rằng việc thể hiện sức mạnh của Tây Ban Nha sẽ giúp ích cho sứ mệnh của mình. Vào ngày 27 tháng 4 năm 1521, trong Trận Mactan, ta đã bị áp đảo và hy sinh. Ta đã không bao giờ đến được Quần đảo Gia vị, cũng không bao giờ được nhìn thấy Tây Ban Nha nữa, nhưng cái chết của ta không phải là sự kết thúc của chuyến đi.

Câu chuyện của ta kết thúc ở Mactan, nhưng cuộc hành trình thì không. Những người còn sống sót trong thủy thủ đoàn của ta, dù đau buồn và mất phương hướng, đã quyết tâm hoàn thành những gì chúng ta đã bắt đầu. Dưới sự chỉ huy của Juan Sebastián Elcano, họ tiếp tục đi về phía tây. Họ đã đến được Quần đảo Gia vị, chất đầy những hàng hóa quý giá lên con tàu cuối cùng còn lại, chiếc Victoria. Sau đó, họ phải đối mặt với một hành trình dài và nguy hiểm trở về nhà, vượt qua Ấn Độ Dương và đi vòng qua châu Phi, luôn phải lẩn tránh các tàu Bồ Đào Nha. Cuối cùng, vào tháng 9 năm 1522, gần ba năm sau khi chúng ta rời đi, chiếc Victoria đã cập cảng Tây Ban Nha. Trong số hơn 270 người đàn ông bắt đầu cuộc hành trình, chỉ có 18 người trở về. Họ là những người đầu tiên đi vòng quanh thế giới. Chuyến đi của chúng ta đã phải trả một cái giá rất đắt, nhưng nó đã thay đổi thế giới mãi mãi. Chúng ta đã chứng minh một cách chắc chắn rằng Trái Đất hình tròn. Chúng ta đã cho thấy các đại dương được kết nối với nhau và thế giới rộng lớn hơn nhiều so với những gì mọi người từng tin. Hành trình của ta đã trở thành một câu chuyện về lòng dũng cảm, sự kiên trì và tinh thần khám phá không ngừng nghỉ của con người.