Edwin Hubble

Xin chào! Tên tôi là Edwin Hubble, và tôi là một nhà thiên văn học. Đó là một từ hoa mỹ để chỉ người nghiên cứu các vì sao, hành tinh và mọi thứ khác trong không gian rộng lớn. Tôi sinh ngày 20 tháng 11 năm 1889, tại một thị trấn nhỏ tên là Marshfield, Missouri. Ngay từ khi còn là một cậu bé, tôi đã bị bầu trời đêm mê hoặc. Vào sinh nhật lần thứ tám, tôi lần đầu tiên được nhìn qua chiếc kính thiên văn lớn bằng đồng của ông tôi, và tôi đã bị cuốn hút! Tôi cũng thích đọc những câu chuyện phiêu lưu của các tác giả như Jules Verne, người đã viết về những cuộc hành trình đáng kinh ngạc lên Mặt Trăng. Ngoài việc ngắm sao, tôi còn là một đứa trẻ năng động, yêu thích thể thao. Tôi chơi bóng rổ và giỏi chạy và nhảy trong môn điền kinh. Khi vào Đại học Chicago, tôi đã học những môn mình yêu thích nhất: toán học và thiên văn học.

Cha tôi muốn tôi có một công việc ổn định, vì vậy tôi đã hứa với ông rằng tôi sẽ trở thành một luật sư. Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi được chọn nhận một học bổng đặc biệt cho phép tôi đến tận nước Anh để học tại Đại học Oxford vào năm 1910. Tôi đã học luật như đã hứa, nhưng tâm trí tôi luôn hướng về các vì sao. Khi trở về nhà, tôi làm luật sư khoảng một năm, nhưng tôi biết đó không phải là tiếng gọi thực sự của mình. Vì vậy, tôi đã quay lại trường để lấy bằng cấp cao hơn về thiên văn học. Việc học của tôi bị gián đoạn khi Chiến tranh thế giới thứ nhất bắt đầu. Năm 1917, tôi gia nhập quân đội để phục vụ đất nước. Khi chiến tranh kết thúc, cuối cùng tôi đã có thể tự do theo đuổi ước mơ cả đời của mình. Một nhà thiên văn học nổi tiếng đã mời tôi làm việc trước khi tôi ra trận, và tôi đã rất vui mừng khi lời mời đó vẫn còn chờ tôi khi tôi trở về.

Năm 1919, tôi bắt đầu công việc tuyệt vời nhất trên thế giới tại Đài quan sát Mount Wilson, trên một ngọn núi cao ở California. Tôi được sử dụng kính thiên văn Hooker, chiếc kính thiên văn mạnh nhất trên Trái Đất vào thời điểm đó! Hồi đó, các nhà thiên văn học có một câu hỏi lớn mà họ không thể trả lời: Liệu thiên hà của chúng ta, Dải Ngân Hà, có phải là toàn bộ vũ trụ không? Hay những mảng sáng mờ mà chúng tôi gọi là 'tinh vân' thực chất là những thiên hà khác, hay 'vũ trụ đảo', ở rất, rất xa? Tôi đã dành hết đêm này qua đêm khác, trong nhiều năm, để chụp ảnh một trong những vệt mờ này, Tinh vân Tiên Nữ. Sau đó, vào năm 1923, tôi đã tìm thấy một điều đáng kinh ngạc trong một trong những bức ảnh của mình: một loại sao nhấp nháy đặc biệt được gọi là sao biến quang Cepheid. Những ngôi sao này giống như những cây thước đo vũ trụ. Bằng cách nghiên cứu cách nó nhấp nháy, tôi có thể tìm ra khoảng cách của nó. Các tính toán của tôi cho thấy Tinh vân Tiên Nữ cách Trái Đất gần một triệu năm ánh sáng—quá xa để có thể nằm trong Dải Ngân Hà của chúng ta! Vào ngày 1 tháng 1 năm 1925, tôi đã công bố khám phá của mình. Vũ trụ đột nhiên trở nên lớn hơn không thể tưởng tượng được so với những gì mọi người từng mơ tới.

Việc khám phá ra các thiên hà khác chỉ là bước khởi đầu. Tôi tiếp tục nghiên cứu chúng cùng với đồng nghiệp của mình, Milton Humason. Chúng tôi đã đo tốc độ di chuyển của các thiên hà và nhận thấy một quy luật rất đặc biệt. Hầu hết mọi thiên hà đều đang di chuyển ra xa chúng ta! Không chỉ vậy, những thiên hà ở xa nhất lại đang di chuyển nhanh nhất. Cảm giác như bạn đang ở giữa một cuộc đua vũ trụ nơi mọi người đều đang chạy khỏi bạn. Năm 1929, tôi đã công bố những phát hiện của mình. Ý tưởng này được biết đến với tên gọi Định luật Hubble. Đó là bằng chứng thực sự đầu tiên cho thấy vũ trụ đang giãn nở. Bạn có thể hình dung nó giống như một ổ bánh mì nho đang nướng trong lò. Khi bột nở ra, tất cả các hạt nho sẽ di chuyển ra xa nhau hơn. Vũ trụ của chúng ta cũng hơi giống như vậy, không ngừng lớn lên.

Tôi đã dành phần đời còn lại của mình để nhìn sâu hơn vào không gian, giúp thiết kế những chiếc kính thiên văn lớn hơn nữa để mở khóa thêm nhiều bí mật của vũ trụ. Tôi đã sống đến 63 tuổi, và công trình của tôi đã thay đổi hoàn toàn bức tranh của chúng ta về vũ trụ. Mọi người không còn xem vũ trụ là một thiên hà đơn lẻ, yên tĩnh, mà là một nơi rộng lớn, năng động chứa đầy hàng tỷ thiên hà. Để vinh danh công trình của tôi, vào năm 1990, các nhà khoa học đã đặt tên cho một trong những công cụ khoa học quan trọng nhất từng được chế tạo theo tên tôi: Kính viễn vọng Không gian Hubble. Nó quay quanh quỹ đạo cao phía trên Trái Đất, chụp những bức ảnh ngoạn mục về các ngôi sao và thiên hà xa xôi. Nó tiếp tục công việc của tôi, giúp chúng ta hiểu về vũ trụ kỳ diệu, đang giãn nở mà lần đầu tiên tôi có vinh dự cho thế giới thấy.