Eratosthenes xứ Cyrene

Xin chào! Tên ta là Eratosthenes. Ta sinh ra từ rất lâu rồi, vào khoảng năm 276 trước Công nguyên, tại một thành phố Hy Lạp đầy nắng bên bờ biển tên là Cyrene. Ngay từ khi còn là một cậu bé, ta đã tò mò về mọi thứ! Ta thích đọc thơ, nghiên cứu các vì sao và chơi với những con số. Bạn bè và thầy cô đã đặt cho ta một biệt danh: 'Beta', là chữ cái thứ hai trong bảng chữ cái Hy Lạp. Họ nói rằng ta là người giỏi thứ hai ở nhiều môn học khác nhau. Điều đó không bao giờ làm ta phiền lòng; nó chỉ khiến ta muốn tìm hiểu nhiều hơn nữa về thế giới!

Khi lớn lên, ta đã đến Athens để học hỏi từ những bộ óc vĩ đại nhất. Sau đó, vào khoảng năm 245 trước Công nguyên, ta nhận được một lời mời tuyệt vời. Vua Ai Cập, Ptolemy III Euergetes, đã mời ta đến thành phố Alexandria. Ông muốn ta trở thành thủ thư trưởng tại Thư viện vĩ đại Alexandria! Hãy tưởng tượng thư viện lớn nhất mà các em từng thấy, chứa đầy hàng ngàn cuộn giấy cói lưu giữ tất cả kiến thức của thế giới. Công việc của ta là chăm sóc chúng và tiếp tục học hỏi. Đó là công việc thú vị nhất trên đời.

Một ngày nọ trong thư viện, ta đọc được một điều hấp dẫn. Ở một thành phố phía nam tên là Syene, có một cái giếng sâu. Vào một ngày đặc biệt trong năm, ngày hạ chí, tia nắng mặt trời chiếu thẳng xuống đáy giếng vào buổi trưa. Điều này có nghĩa là mặt trời ở ngay trên đỉnh đầu. Nhưng ta biết rằng ở đây, tại Alexandria, vào cùng ngày và cùng giờ đó, một cây gậy cao cắm trên mặt đất lại đổ bóng. Làm sao có thể như vậy được? Bất chợt, ta nảy ra một ý tưởng lớn! Cách duy nhất để một cái bóng xuất hiện ở thành phố này mà không xuất hiện ở thành phố kia là bề mặt Trái Đất phải cong, giống như một quả bóng khổng lồ.

Ta quyết định đo thế giới! Vào khoảng năm 240 trước Công nguyên, ta đã thực hiện một thí nghiệm. Ta đo góc của cái bóng ở Alexandria. Nó vào khoảng 7.2 độ, chính xác bằng 1/50 của một vòng tròn đầy đủ. Tiếp theo, ta tìm ra khoảng cách giữa Alexandria và Syene. Tất cả những gì ta phải làm là nhân khoảng cách đó với 50 để tìm ra Trái Đất lớn đến mức nào! Phép tính của ta cực kỳ gần với những gì các nhà khoa học biết ngày nay. Ta cũng đã tạo ra một trong những bản đồ đầu tiên về thế giới đã biết, phát minh ra một cách thông minh để tìm các số đặc biệt gọi là số nguyên tố, và là người đầu tiên sử dụng từ 'địa lý' để mô tả việc nghiên cứu về hành tinh của chúng ta.

Ta đã sống một cuộc đời dài và tuyệt vời, đầy những câu hỏi và khám phá, và ta đã sống đến khoảng 82 tuổi. Công trình của ta đã cho thấy rằng bất kỳ ai cũng có thể hiểu thế giới bằng cách sử dụng sự quan sát, trí tò mò và một chút toán học. Ngày nay, mọi người nhớ đến ta là 'Cha đẻ của Địa lý' và là người đầu tiên đo lường hành tinh của chúng ta, chứng minh rằng ngay cả những câu hỏi lớn nhất cũng có thể được trả lời nếu bạn đủ dũng cảm để đặt ra chúng.