Julius Caesar

Xin chào, ta là Gaius Julius Caesar. Có lẽ các cháu đã nghe nói về ta, một vị tướng, một chính trị gia và một nhà lãnh đạo đã thay đổi Rome mãi mãi. Câu chuyện của ta bắt đầu ở chính Rome, vào năm 100 trước Công nguyên. Gia đình ta, nhà Julii, thuộc dòng dõi quý tộc, nhưng chúng ta không giàu có như những gia đình danh giá khác. Ngay từ khi còn nhỏ, ta đã biết rằng nếu muốn tiến xa, ta phải tự mình tạo dựng tên tuổi. Ta đã học về hùng biện, chính trị và nghệ thuật quân sự, chuẩn bị cho một cuộc đời phục vụ Rome. Một trong những câu chuyện đầu tiên cho thấy con người ta là khi ta còn trẻ, vào khoảng năm 75 trước Công nguyên. Trong một chuyến đi, thuyền của ta đã bị cướp biển bắt giữ. Chúng đòi một khoản tiền chuộc là 20 talent bạc. Ta đã cười và nói với chúng rằng chúng không biết đã bắt giữ ai, và ta đáng giá ít nhất 50 talent. Trong khi chờ người của ta thu thập tiền chuộc, ta đã sống cùng chúng, đối xử với chúng như thể ta là thủ lĩnh của chúng chứ không phải tù nhân. Ta viết thơ, tham gia các trò chơi của chúng và nói đùa rằng một ngày nào đó ta sẽ quay lại và đóng đinh tất cả chúng. Chúng chỉ cười, nghĩ rằng ta đang nói đùa. Nhưng khi tiền chuộc được trả và ta được thả tự do, ta đã làm đúng như lời ta nói. Ta đã tập hợp một hạm đội, săn lùng những tên cướp biển đó và bắt chúng phải trả giá. Ngay cả khi còn trẻ, ta đã biết rằng sự quyết đoán và tự tin là chìa khóa để lãnh đạo.

Trở về Rome, ta bắt đầu hành trình leo lên những nấc thang quyền lực, hay còn gọi là Cursus Honorum. Ta biết rằng để giành được sự ủng hộ của dân chúng, ta cần phải cho họ thấy ta quan tâm đến họ. Ta đã dùng tiền đi vay để tổ chức những cuộc đấu võ sĩ giác đấu và các trò chơi công cộng hoành tráng, điều này khiến ta rất được lòng dân thường. Ta đã giữ nhiều chức vụ khác nhau, mỗi chức vụ lại đưa ta đến gần hơn với quyền lực. Tuy nhiên, Viện Nguyên lão, vốn được kiểm soát bởi các gia đình quý tộc giàu có, luôn nghi ngờ tham vọng của ta. Ta nhận ra rằng một mình ta không thể vượt qua họ. Vì vậy, vào năm 60 trước Công nguyên, ta đã thành lập một liên minh bí mật với hai người đàn ông quyền lực nhất Rome lúc bấy giờ: Pompey Vĩ đại, một vị tướng lừng danh, và Marcus Licinius Crassus, người đàn ông giàu có nhất Rome. Chúng ta được gọi là Chế độ Tam hùng Đầu tiên. Cùng nhau, chúng ta có thể kiểm soát chính trị La Mã. Liên minh này đã giúp ta được bầu làm Chấp chính quan, chức vụ cao nhất ở Rome. Sau nhiệm kỳ của mình, ta đã tìm kiếm một thử thách lớn hơn, một cơ hội để chứng tỏ tài năng quân sự của mình và giành được sự giàu có và vinh quang. Ta đã trở thành thống đốc của xứ Gaul, một vùng đất rộng lớn tương ứng với nước Pháp và Bỉ ngày nay. Trong gần một thập kỷ, từ năm 58 đến 50 trước Công nguyên, ta đã chỉ huy các quân đoàn của mình trong một loạt các chiến dịch quân sự. Đó là những năm tháng khó khăn, chiến đấu chống lại các bộ lạc dũng mãnh, nhưng những người lính của ta vô cùng trung thành. Ta chia sẻ khó khăn với họ, hành quân cùng họ và gọi họ bằng tên. Ta đã chinh phục toàn bộ xứ Gaul cho Rome, mở rộng lãnh thổ và mang về khối tài sản khổng lồ. Ta cũng đã viết về các chiến công của mình trong cuốn sách "Ghi chép về cuộc chiến ở Gaul", để người dân ở Rome biết về những thành tựu của ta.

Thành công của ta ở Gaul đã khiến ta trở thành một anh hùng trong mắt người dân, nhưng nó cũng khiến các đối thủ của ta ở Rome lo sợ. Liên minh của chúng ta đã tan vỡ. Crassus đã tử trận vào năm 53 trước Công nguyên, và Pompey, người bạn cũ của ta, giờ đây lại xem ta như một đối thủ. Ông ta đã liên minh với Viện Nguyên lão để chống lại ta. Vào năm 49 trước Công nguyên, họ đã ra một tối hậu thư: ta phải giải tán quân đội của mình và trở về Rome với tư cách một công dân bình thường để đối mặt với các cáo buộc pháp lý. Ta biết đây là một cái bẫy. Nếu không có quân đội, ta sẽ không có khả năng tự vệ trước kẻ thù của mình. Ta đứng trước một lựa chọn khủng khiếp: tuân lệnh và đối mặt với sự hủy hoại chính trị, hoặc bất tuân và đẩy Rome vào một cuộc nội chiến. Ta đã dẫn quân đoàn của mình đến bờ sông Rubicon, con sông nhỏ đánh dấu biên giới phía bắc của Ý. Vượt qua nó với một đội quân được coi là hành động phản quốc. Sau khi suy nghĩ rất lâu, ta đã đưa ra quyết định của mình. Ta nói, "Alea iacta est"—có nghĩa là "Con xúc xắc đã được gieo." Không còn đường quay lại. Cuộc nội chiến bắt đầu. Ta đã nhanh chóng tiến về Rome, và Pompey cùng các đồng minh của ông ta đã bỏ chạy về phía đông. Cuộc chiến đã đưa ta đi khắp thế giới La Mã. Trận chiến quyết định diễn ra tại Pharsalus ở Hy Lạp vào năm 48 trước Công nguyên, nơi đội quân giàu kinh nghiệm của ta đã đánh bại lực lượng lớn hơn nhiều của Pompey. Pompey đã trốn sang Ai Cập, nhưng ông ta đã bị ám sát ở đó trước khi ta đến. Khi đến Ai Cập, ta đã bị cuốn vào một cuộc tranh giành quyền lực khác. Ở đó, ta đã gặp nữ hoàng trẻ tuổi, thông minh và đầy tham vọng, Cleopatra. Ta đã giúp bà giành lại ngai vàng, và chúng ta đã trở thành đồng minh. Mối quan hệ của chúng ta không chỉ mang tính chính trị; chúng ta đã có một người con trai, Caesarion.

Sau khi ổn định tình hình ở Ai Cập và các tỉnh phía đông, ta trở về Rome vào năm 45 trước Công nguyên với tư cách là người chiến thắng không thể tranh cãi. Viện Nguyên lão đã ban cho ta những danh hiệu chưa từng có, và cuối cùng, vào năm 44 trước Công nguyên, ta được phong làm "nhà độc tài trọn đời." Ta là người quyền lực nhất ở Rome. Ta đã sử dụng quyền lực của mình để thực hiện nhiều cải cách. Ta đã cấp đất cho các cựu chiến binh của mình và giúp đỡ người nghèo bằng cách cung cấp ngũ cốc và việc làm trong các dự án xây dựng công cộng. Một trong những thay đổi lâu dài nhất của ta là cải cách lịch. Lịch La Mã cũ rất lộn xộn, vì vậy ta đã giới thiệu Lịch Julian, dựa trên lịch Ai Cập, với 365 ngày và một năm nhuận cứ sau bốn năm. Đây là bộ lịch mà thế giới phương Tây đã sử dụng trong hơn 1,500 năm. Tuy nhiên, quyền lực của ta đã khiến nhiều Nguyên lão nghị sĩ sợ hãi. Họ lo lắng rằng ta muốn trở thành một vị vua và phá hủy nền Cộng hòa La Mã. Họ âm mưu chống lại ta, do những người mà ta coi là bạn bè lãnh đạo, trong đó có Marcus Junius Brutus, người mà ta đã tha thứ và tin tưởng. Vào ngày Ides of March—tức ngày 15 tháng 3 năm 44 trước Công nguyên—khi ta bước vào Viện Nguyên lão, các kẻ âm mưu đã vây quanh ta và tấn công. Ta đã bị phản bội bởi chính những người mà ta đã cố gắng lãnh đạo. Cái chết của ta không cứu được nền Cộng hòa. Thay vào đó, nó đã gây ra một cuộc nội chiến khác. Cuối cùng, người thừa kế được ta chỉ định, cháu trai của ta là Octavian, đã giành được quyền lực. Cậu ấy đã lấy tên Augustus và trở thành Hoàng đế La Mã đầu tiên, hoàn thành quá trình chuyển đổi từ Cộng hòa sang Đế chế mà cuộc đời ta đã khởi đầu. Di sản của ta rất phức tạp, nhưng câu chuyện của ta là một lời nhắc nhở rằng tham vọng, khả năng lãnh đạo và lòng dũng cảm có thể thay đổi tiến trình lịch sử mãi mãi.