Maria Mitchell

Xin chào, tôi là Maria Mitchell. Tôi sinh ngày 1 tháng 8 năm 1818, tại Nantucket, Massachusetts. Gia đình tôi là những người theo đạo Quaker, và họ tin rằng các cô gái cũng nên được giáo dục như các chàng trai. Cha tôi, ông William Mitchell, là một giáo viên và cũng là một nhà thiên văn học. Chính ông đã dạy tôi cách sử dụng kính thiên văn và chia sẻ với tôi tình yêu của ông dành cho bầu trời đêm. Ông đã thắp lên trong tôi một niềm đam mê với các vì sao, một niềm đam mê sẽ định hình cả cuộc đời tôi.

Khi lớn lên, tôi bắt đầu sự nghiệp của mình với công việc giáo viên, nhưng sau đó, vào năm 1836, tôi trở thành người thủ thư đầu tiên tại Viện Nantucket Atheneum. Công việc này thật hoàn hảo đối với tôi. Nó cho tôi rất nhiều thời gian để đọc tất cả các loại sách về khoa học và toán học, giúp tôi mở rộng kiến thức của mình mỗi ngày. Trong suốt thời gian này, tôi không bao giờ ngừng yêu thích thiên văn học. Tôi tiếp tục phụ giúp cha tôi trong các công việc thiên văn nghiêm túc của ông, chẳng hạn như thực hiện các quan sát cho chính phủ Hoa Kỳ. Thư viện là lớp học của tôi, và bầu trời đêm là phòng thí nghiệm của tôi.

Đêm đáng nhớ nhất trong những năm tháng tuổi trẻ của tôi là đêm ngày 1 tháng 10 năm 1847. Khi đó, tôi đang ở trên mái nhà của gia đình, nhìn qua chiếc kính thiên văn quen thuộc. Bất chợt, tôi phát hiện ra một vật thể mờ ảo không có trên bất kỳ biểu đồ sao nào của mình. Trái tim tôi đập rộn ràng vì phấn khích khi tôi nhận ra đó có thể là một sao chổi. Tôi vội vàng gọi cha tôi, và ông đã giúp tôi xác nhận phát hiện này. Tin tức này còn tuyệt vời hơn khi Vua Đan Mạch đã treo giải thưởng cho người đầu tiên phát hiện ra một sao chổi mới bằng kính thiên văn. Vào năm 1848, tôi đã được trao một huy chương vàng cho khám phá của mình. Sao chổi đó thậm chí còn được đặt tên là "Sao chổi của cô Mitchell", và điều đó đã khiến tôi trở nên nổi tiếng trên khắp thế giới!

Sau khám phá vĩ đại đó, cuộc sống của tôi đã thay đổi mãi mãi. Tôi trở thành một nhà thiên văn học chuyên nghiệp. Bắt đầu từ năm 1849, tôi được Văn phòng Niên giám Hàng hải Hoa Kỳ thuê để tính toán vị trí của sao Kim, và tôi là người phụ nữ đầu tiên trong lịch sử làm công việc này. Sau đó, vào năm 1865, một chương mới còn lớn hơn đã mở ra khi tôi trở thành giáo sư đầu tiên được thuê tại trường Cao đẳng Vassar mới thành lập. Tại đây, tôi dạy thiên văn học và là giám đốc của đài quan sát. Tôi vô cùng yêu thích việc giảng dạy cho các sinh viên của mình, đặc biệt là các cô gái trẻ. Tôi luôn khuyến khích họ theo đuổi ước mơ khoa học và tin vào khả năng của chính mình.

Trong những năm cuối đời, tôi tiếp tục giảng dạy và đấu tranh để phụ nữ có nhiều cơ hội hơn trong giáo dục và khoa học. Để thúc đẩy sự nghiệp này, tôi đã đồng sáng lập Hiệp hội vì sự tiến bộ của phụ nữ vào năm 1873. Tôi đã sống một cuộc đời trọn vẹn 70 năm. Ngày nay, mọi người nhớ đến tôi là nữ nhà thiên văn học chuyên nghiệp đầu tiên của Mỹ. Công việc của tôi đã giúp chứng minh rằng phụ nữ hoàn toàn có thể trở thành những nhà khoa học xuất sắc. Thậm chí có những đài quan sát và giải thưởng được đặt theo tên tôi để câu chuyện của tôi tiếp tục tỏa sáng rực rỡ.