Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni

Xin chào, ta là Michelangelo Buonarroti. Ta sinh ngày 6 tháng 3 năm 1475, tại một thị trấn nhỏ tên là Caprese, ở Ý. Thế giới mà ta lớn lên là một nơi đầy những ý tưởng mới và sự sáng tạo, được gọi là thời kỳ Phục hưng. Cha ta mong ta trở thành một doanh nhân, nhưng trái tim ta lại luôn hướng về nghệ thuật, đặc biệt là những khối đá cẩm thạch. Ta cảm thấy như có những hình tượng đang ngủ yên bên trong chúng, chờ đợi được đánh thức. Năm 1488, khi mới 13 tuổi, ta đã thuyết phục cha cho phép mình trở thành người học việc cho họa sĩ Domenico Ghirlandaio ở Florence, một thành phố nhộn nhịp và là trung tâm của nghệ thuật. Dù học vẽ, ta nhanh chóng nhận ra rằng đam mê thực sự của mình không phải là dùng cọ vẽ trên mặt phẳng. Ta muốn dùng đục và búa để tạo hình cho đá. Ta là một nhà điêu khắc từ trong tâm hồn.

Khoảng năm 1490, một cơ hội đáng kinh ngạc đã đến với ta. Ta được mời đến sống trong cung điện của người cai trị Florence, Lorenzo de' Medici. Ông ấy là một người bảo trợ vĩ đại cho nghệ thuật, và ngôi nhà của ông giống như một ngôi trường đầy ắp những nhà tư tưởng và nghệ sĩ tài ba nhất thời bấy giờ. Chính tại đây, trong những khu vườn tràn ngập các tác phẩm điêu khắc cổ đại, ta đã thực sự học được nghệ thuật điêu khắc, mài giũa kỹ năng và phát triển tầm nhìn của mình. Sau đó, ta chuyển đến Rome, nơi ta đối mặt với một thử thách lớn lao: tạc nên tác phẩm Pietà trong khoảng thời gian từ năm 1498 đến năm 1499. Tác phẩm điêu khắc này mô tả Đức Mẹ Mary đang ôm Chúa Jesus sau khi Ngài bị đóng đinh. Ta đã làm việc không mệt mỏi để biến khối đá cẩm thạch vô tri thành một cảnh tượng đầy cảm xúc và vẻ đẹp trang nghiêm. Ta tự hào về tác phẩm này đến nỗi đã khắc tên mình lên dải băng trên ngực Đức Mẹ—đây là tác phẩm duy nhất ta từng ký tên.

Khi ta trở lại Florence vào khoảng năm 1501, một thử thách còn lớn hơn đang chờ đợi. Người ta giao cho ta một khối đá cẩm thạch khổng lồ mà các nghệ sĩ khác cho rằng đã bị hỏng và không thể sử dụng được. Họ gọi nó là "Gã khổng lồ". Nhưng khi nhìn vào khối đá bị bỏ đi đó, ta không thấy một tảng đá vô dụng. Thay vào đó, ta nhìn thấy một người anh hùng đang bị giam cầm bên trong, và ta biết mình phải giải thoát cho hình tượng đó. Trong gần ba năm, cho đến năm 1504, ta đã làm việc trong bí mật. Mỗi ngày, ta đục, đẽo, và mài giũa, từ từ loại bỏ những phần đá thừa. Từng chút một, hình dáng của một chàng trai trẻ, mạnh mẽ và quả cảm hiện ra. Tác phẩm điêu khắc này đã trở thành bức tượng David nổi tiếng, một biểu tượng cho sức mạnh, lòng dũng cảm và sự kiên cường của thành phố Florence quê hương ta.

Nhiều năm sau, ta được Giáo hoàng Julius II triệu tập trở lại Rome. Ông giao cho ta một nhiệm vụ mà ta không hề mong muốn: vẽ trang trí trần của Nhà nguyện Sistine. Ta đã phản đối, "Thần là một nhà điêu khắc, không phải là họa sĩ!". Ta cảm thấy thoải mái hơn với búa và đục chứ không phải với cọ vẽ và màu sắc. Nhưng Giáo hoàng vẫn khăng khăng. Và thế là, trong suốt bốn năm trời, từ năm 1508 đến năm 1512, cuộc sống của ta gắn liền với giàn giáo cao chót vót. Ta phải nằm ngửa để vẽ, và sơn thường xuyên nhỏ giọt vào mắt ta. Đó là một công việc vô cùng khó khăn và mệt mỏi, thử thách cả thể chất lẫn tinh thần. Nhưng ta đã kiên trì, lấp đầy khoảng không gian rộng lớn trên trần nhà bằng hàng trăm nhân vật, kể lại những câu chuyện trong Kinh thánh. Một trong những cảnh nổi tiếng nhất là Sự sáng tạo Adam, khoảnh khắc Thiên Chúa truyền sự sống cho con người đầu tiên. Cuối cùng, ta đã biến một trần nhà trống trải thành một kiệt tác đầy cảm hứng cho cả thế giới chiêm ngưỡng.

Trong những năm cuối đời, sự tập trung của ta chuyển dần sang kiến trúc. Ta tin rằng một kiến trúc sư cũng giống như một nhà điêu khắc, nhưng thay vì tạo hình cho đá, họ tạo hình cho không gian. Ta đã thiết kế Nhà nguyện Medici ở Florence, một nơi yên nghỉ trang nghiêm cho gia đình quyền lực đó. Nhưng thử thách kiến trúc lớn nhất của ta bắt đầu vào năm 1546, khi ta được bổ nhiệm làm kiến trúc sư trưởng cho Vương cung thánh đường Thánh Phêrô tráng lệ ở Rome. Đây là nhà thờ quan trọng nhất trong thế giới Công giáo. Tầm nhìn của ta là tạo ra một mái vòm khổng lồ, cao vút, một thứ gì đó có thể vươn tới tận trời xanh. Ta đã dành những năm cuối đời để thiết kế và bắt đầu xây dựng mái vòm hùng vĩ này. Dù nó không được hoàn thành cho đến sau khi ta qua đời, thiết kế của ta đã định hình nên một trong những công trình kiến trúc mang tính biểu tượng nhất trên thế giới.

Ta đã sống một cuộc đời rất dài và sáng tạo, làm việc với nghệ thuật cho đến những ngày cuối cùng. Ta đã sống đến 88 tuổi. Đối với ta, nghệ thuật là cách để thể hiện sức mạnh và vẻ đẹp mà ta nhìn thấy trong tinh thần con người. Ngày nay, mọi người từ khắp nơi trên thế giới vẫn đến Florence và Rome để chiêm ngưỡng tượng David, tác phẩm Pietà, và Nhà nguyện Sistine. Ta hy vọng rằng những tác phẩm của mình sẽ tiếp tục truyền cảm hứng cho mọi người để họ tìm thấy vẻ đẹp và sức mạnh bên trong chính bản thân mình.