Robert Baden-Powell

Xin chào, tên tôi là Robert Baden-Powell, và tôi muốn chia sẻ câu chuyện của mình với các bạn. Tôi sinh ngày 22 tháng 2 năm 1857, trong một thế giới rất khác so với ngày nay. Khi còn là một cậu bé, tôi và các anh em của mình yêu thích không gian ngoài trời. Chúng tôi dành hàng giờ để khám phá vùng nông thôn, học hỏi về thiên nhiên và phiêu lưu. Tình yêu này đối với thế giới tự nhiên đã ở lại với tôi suốt cuộc đời. Khi tôi theo học tại trường Charterhouse, tôi không phải là học sinh xuất sắc nhất trong lớp. Tôi thấy sách vở và các bài giảng khá nhàm chán. Thay vào đó, tôi bị thu hút bởi những khu rừng gần trường. Đó là nơi tôi thực sự tỏa sáng. Tôi lẻn ra ngoài để thực hành các kỹ năng 'hướng đạo' của mình—theo dõi động vật, di chuyển lặng lẽ qua các bụi rậm mà không bị phát hiện, và thậm chí nấu những bữa ăn nhỏ trên ngọn lửa được giấu kín để khói không tố giác tôi. Những cuộc phiêu lưu thời thơ ấu này đã dạy tôi cách tự lực, quan sát và tháo vát, những bài học mà tôi sẽ mang theo suốt cuộc đời và sau này trở thành nền tảng cho một điều gì đó rất lớn lao.

Năm 1876, tôi bắt đầu một chương mới trong cuộc đời mình bằng cách gia nhập Quân đội Anh. Sự nghiệp của tôi đã đưa tôi đến những nơi xa xôi như Ấn Độ và Châu Phi, nơi tôi phục vụ với tư cách là một sĩ quan trinh sát. Công việc của tôi là thu thập thông tin về địa hình và kẻ thù, một công việc đòi hỏi tất cả các kỹ năng quan sát và sinh tồn ngoài trời mà tôi đã học được khi còn nhỏ. Tôi phải vẽ bản đồ, tìm những con đường an toàn qua lãnh thổ chưa được biết đến, và hiểu cách sống nhờ đất. Để chia sẻ kiến thức của mình với những người lính khác, tôi đã viết một cuốn sách hướng dẫn quân sự vào năm 1899 có tên là Aids to Scouting. Cuốn sách chứa đầy những lời khuyên về cách theo dõi, ngụy trang và sống sót trong tự nhiên. Tôi không hề biết rằng cuốn sách nhỏ này sẽ có một cuộc sống riêng của nó. Một trong những trải nghiệm định hình nhất trong sự nghiệp quân sự của tôi là Cuộc vây hãm Mafeking, kéo dài từ năm 1899 đến năm 1900 trong Chiến tranh Boer lần thứ hai. Trong 217 ngày, chúng tôi bị bao vây, nhưng chúng tôi không bao giờ bỏ cuộc. Trong cuộc vây hãm, tôi đã tổ chức một nhóm các chàng trai trẻ làm liên lạc viên và người đưa tin. Họ rất dũng cảm và đáng tin cậy, và sự cống hiến của họ đã cho tôi thấy những trách nhiệm mà những người trẻ tuổi có thể gánh vác khi được tin tưởng. Ý tưởng này đã gieo một hạt giống trong tâm trí tôi.

Khi trở về Anh, tôi đã vô cùng ngạc nhiên. Cuốn sách hướng dẫn quân sự của tôi, Aids to Scouting, đã trở thành một cuốn sách bán chạy bất ngờ trong giới các chàng trai trẻ. Các giáo viên và các nhà lãnh đạo thanh niên đang sử dụng nó để dạy các chàng trai về các kỹ năng ngoài trời. Tôi nhận ra rằng những kỹ năng tương tự dạy binh lính cách trở nên tháo vát cũng có thể giúp các chàng trai trẻ phát triển thành những công dân mạnh mẽ, tự tin. Tôi biết mình phải điều chỉnh những ý tưởng quân sự của mình cho phù hợp với khán giả trẻ tuổi, tập trung vào sự phiêu lưu và niềm vui hơn là chiến tranh. Để thử nghiệm ý tưởng của mình, tôi đã tổ chức một buổi cắm trại thử nghiệm trên đảo Brownsea từ ngày 1 đến ngày 8 tháng 8 năm 1907. Tôi đã tập hợp khoảng 20 chàng trai từ các hoàn cảnh khác nhau và chia họ thành các đội nhỏ. Trong một tuần, họ đã học các kỹ năng thiết thực như cắm trại, nấu ăn, theo dõi, và sơ cứu, nhưng quan trọng hơn, họ đã học về tinh thần đồng đội và sự tự lực. Buổi cắm trại đã thành công rực rỡ. Được truyền cảm hứng, tôi đã viết một cuốn sách mới, Scouting for Boys, được xuất bản thành nhiều phần vào năm 1908. Cuốn sách này đã chính thức khởi động Phong trào Hướng đạo, mời gọi các chàng trai thành lập các đội tuần tra của riêng mình và bắt đầu những cuộc phiêu lưu của riêng họ.

Tôi không bao giờ có thể tưởng tượng được ý tưởng Hướng đạo sẽ phát triển nhanh như thế nào. Gần như ngay lập tức, các đội Hướng đạo bắt đầu mọc lên khắp nước Anh. Các chàng trai bị thu hút bởi lời hứa về sự phiêu lưu, tình bạn và cơ hội học hỏi những điều mới mẻ bên ngoài lớp học. Đến năm 1909, phong trào đã phát triển đến mức chúng tôi đã tổ chức cuộc tập hợp Hướng đạo quốc gia đầu tiên tại Cung điện Crystal ở London. Hơn 10,000 Hướng đạo sinh đã tham dự, nhưng có một điều bất ngờ. Một nhóm các cô gái trẻ cũng xuất hiện, tự gọi mình là Hướng đạo sinh nữ. Họ cũng muốn tham gia vào cuộc vui. Điều này đã dẫn đến việc thành lập Nữ Hướng đạo vào năm 1910, một phong trào mà em gái tôi, Agnes, và sau này là vợ tôi, Olave, đã giúp lãnh đạo. Phong trào Hướng đạo không chỉ giới hạn ở Anh; nó nhanh chóng lan rộng ra toàn thế giới. Năm 1920, chúng tôi đã tổ chức Trại họp bạn Hướng đạo Thế giới đầu tiên tại London. Hàng ngàn Hướng đạo sinh từ khắp nơi trên thế giới đã đến với nhau để chia sẻ các kỹ năng, văn hóa và tình bạn. Tại sự kiện đáng kinh ngạc đó, tôi đã được trao một danh hiệu vinh dự: Hướng đạo sinh Trưởng của Thế giới, một vai trò mà tôi trân trọng suốt đời.

Trong những năm sau đó của cuộc đời, tôi đã dành thời gian của mình để thúc đẩy phong trào Hướng đạo và Nữ Hướng đạo trên toàn thế giới. Tôi đã đi du lịch nhiều nơi, gặp gỡ các Hướng đạo sinh và các nhà lãnh đạo, và chia sẻ thông điệp về hòa bình và sự hiểu biết. Sau nhiều năm phục vụ, tôi nghỉ hưu tại Kenya, một đất nước mà tôi vô cùng yêu mến. Tôi đã sống đến 83 tuổi, và cuộc đời tôi kết thúc vào ngày 8 tháng 1 năm 1941. Trước khi qua đời, tôi đã để lại một lá thư cuối cùng cho tất cả các Hướng đạo sinh, khuyến khích họ 'cố gắng rời bỏ thế giới này tốt đẹp hơn một chút so với khi bạn tìm thấy nó.' Di sản của tôi không phải là những cuốn sách tôi đã viết hay những trận chiến tôi đã tham gia, mà là hàng triệu chàng trai và cô gái trên khắp thế giới đã hứa sẽ làm hết sức mình. Phong trào mà tôi đã bắt đầu vào năm 1907 trên một hòn đảo nhỏ vẫn tiếp tục phát triển, dạy cho các thế hệ mới về lòng tốt, lòng dũng cảm và cuộc phiêu lưu.