Verghese Kurien

Xin chào! Tên tôi là Verghese Kurien. Câu chuyện của tôi không bắt đầu bằng tình yêu với bò hay sữa, mà là với niềm đam mê vật lý và kỹ thuật. Tôi sinh ngày 26 tháng 11 năm 1921, tại một thị trấn tên là Calicut ở Kerala, Ấn Độ. Tôi yêu thích học hỏi và luôn tò mò về cách mọi thứ hoạt động. Vào năm 1940, tôi theo học ngành vật lý tại trường Cao đẳng Loyola và sau đó là trường Cao đẳng Kỹ thuật ở Madras. Cuộc đời tôi rẽ sang một hướng bất ngờ khi tôi nhận được học bổng của chính phủ vào năm 1946 để du học tại Đại học Bang Michigan ở Mỹ. Học bổng này dành cho ngành kỹ thuật sữa—một lĩnh vực tôi không biết gì và cũng không mấy hứng thú! Nhưng đó là một cơ hội tuyệt vời, vì vậy tôi đã đi, tự hứa với bản thân rằng mình sẽ tìm con đường riêng sau này.

Khi trở về Ấn Độ vào năm 1949, chính phủ đã cử tôi đến một thị trấn nhỏ, bụi bặm tên là Anand ở bang Gujarat. Công việc của tôi là làm việc tại một xưởng kem cũ của chính phủ để hoàn thành các điều khoản của học bổng. Tôi không hề thích nơi đó chút nào! Trời thì nóng, tôi có rất ít việc để làm, và tôi cảm thấy tài năng của mình đang bị lãng phí. Tôi đếm từng ngày cho đến khi hết hạn hợp đồng để có thể rời đi đến một thành phố lớn như Mumbai. Nhưng trong thời gian ở đó, tôi đã gặp một người đàn ông phi thường tên là Tribhuvandas Patel. Ông đang lãnh đạo một nhóm nông dân nghèo địa phương, những người đã thành lập hợp tác xã của riêng họ, Liên hiệp các nhà sản xuất sữa Hợp tác xã quận Kaira. Họ đã mệt mỏi vì bị những người trung gian lừa gạt, trả cho họ rất ít tiền cho sữa của mình. Tribhuvandas đã nhìn thấy điều gì đó ở tôi và mời tôi ở lại giúp họ xây dựng nhà máy sữa của riêng mình. Lúc đầu, tôi đã từ chối, nhưng sự quyết tâm của họ và tầm nhìn của ông về một tương lai tốt đẹp hơn cho người dân đã làm tôi cảm động.

Tôi quyết định ở lại một thời gian ngắn để giúp họ sửa chữa máy móc. Nhưng một thời gian ngắn đó đã biến thành cả một đời người. Hợp tác xã của nông dân, mà ngày nay bạn có thể biết đến qua tên thương hiệu Amul, đã phải đối mặt với một vấn đề lớn. Vào mùa đông, bò và trâu cho rất nhiều sữa, nhưng vào mùa hè, chúng lại cho ít hơn nhiều. Điều này có nghĩa là đôi khi có quá nhiều sữa và chúng sẽ bị hỏng. Tôi đã nảy ra một ý tưởng: tại sao chúng ta không biến lượng sữa trâu dư thừa thành sữa bột? Bằng cách đó, chúng ta có thể lưu trữ và bán sau. Tất cả các chuyên gia từ các nước khác đều nói với tôi rằng điều đó là không thể; họ nói rằng chỉ có thể làm sữa bột từ sữa bò. Nhưng chúng tôi đã không bỏ cuộc. Sau nhiều thử nghiệm, vào năm 1955, tôi và đội ngũ của mình đã làm được! Chúng tôi trở thành những người đầu tiên trên thế giới làm sữa bột từ sữa trâu. Bước đột phá này đã thay đổi mọi thứ cho những người nông dân của chúng tôi.

Thành công của chúng tôi ở Anand đã được chú ý. Vào năm 1964, Thủ tướng Ấn Độ, Lal Bahadur Shastri, đã đến thăm. Ông ấy rất ấn tượng với cách mà hợp tác xã của chúng tôi đã trao quyền cho những người nông dân nghèo đến nỗi ông đã yêu cầu tôi giúp làm điều tương tự cho cả đất nước. Năm sau, vào năm 1965, chúng tôi thành lập Hội đồng Phát triển Sữa Quốc gia, và tôi được yêu cầu lãnh đạo. Sứ mệnh của chúng tôi là đưa 'Mô hình Anand' đến mọi miền của Ấn Độ. Vào năm 1970, chúng tôi đã phát động một chương trình lớn mang tên Chiến dịch Lũ lụt (Operation Flood). Ý tưởng là tạo ra một mạng lưới sữa quốc gia, kết nối nông dân ở các làng trực tiếp với khách hàng ở các thành phố, không qua bất kỳ người trung gian nào. Đó là một công việc khổng lồ, nhưng nó đã thành công! Chúng tôi đã giúp hàng triệu nông dân, đặc biệt là phụ nữ, kiếm được một mức giá hợp lý cho sữa của họ và tự đứng trên đôi chân của mình.

Chiến dịch Lũ lụt đã thành công đến mức nó được biết đến với tên gọi 'Cách mạng Trắng'. Nó đã biến Ấn Độ từ một quốc gia phải nhập khẩu sữa trở thành nhà sản xuất sữa lớn nhất thế giới. Với công việc của mình, tôi đã nhận được nhiều danh hiệu, bao gồm cả Padma Vibhushan, một trong những giải thưởng dân sự cao quý nhất của Ấn Độ, vào năm 1999. Mọi người bắt đầu gọi tôi là 'Người giao sữa của Ấn Độ'. Tôi đã sống đến 90 tuổi, và qua đời vào ngày 9 tháng 9 năm 2012. Tôi được nhớ đến không chỉ vì đã xây dựng một ngành công nghiệp, mà còn vì đã cho thấy rằng nguồn tài nguyên lớn nhất mà đất nước chúng ta có chính là con người. Câu chuyện của tôi cho thấy rằng với một ý tưởng hay, sự chăm chỉ và niềm tin vào người khác, bạn có thể trao quyền cho hàng triệu người và thay đổi cả một quốc gia trở nên tốt đẹp hơn.