Ngụy trang

Bạn đã bao giờ cảm thấy mình vô hình chưa. Giống như bạn có thể hòa mình vào khung cảnh một cách hoàn hảo đến mức không ai biết bạn ở đó. Tôi mang siêu năng lực đó cho các loài động vật mỗi ngày. Tôi là những họa tiết trên bộ lông của một con báo hoa mai trông giống hệt như ánh nắng lốm đốm xuyên qua kẽ lá. Tôi là màu nâu sần sùi của một con cóc khiến nó biến mất trên nền đất rừng. Trong hàng triệu năm, tôi là bí mật vĩ đại nhất của thiên nhiên, giúp các sinh vật an toàn khỏi những kẻ săn mồi hoặc rón rén tiếp cận bữa ăn tiếp theo. Bạn có thể tưởng tượng một thế giới không có tôi không. Những chú ếch nhỏ sẽ là món ăn nhẹ dễ dàng cho chim, và những con hổ đói có thể sẽ không bao giờ bắt được bữa tối của mình. Tôi là nghệ thuật ẩn mình, là phép màu hòa hợp với môi trường xung quanh. Con người không phát minh ra tôi; họ học về tôi bằng cách quan sát những loài động vật thông minh mà tôi giúp bảo vệ. Họ thấy một con bọ que có thể biến mất trên cành cây, hay một con cá bơn có thể trở thành một với đáy biển đầy cát. Họ quan sát và tự hỏi, "Chúng ta có thể mượn mẹo đó không?". Xin chào, tôi là Ngụy Trang, và đây là câu chuyện của tôi.

Trong một thời gian rất dài, con người không dùng tôi để chiến đấu. Thực tế, những người lính đã làm ngược lại. Bạn có tin được không, họ mặc những bộ quân phục cực kỳ sặc sỡ. Hãy nghĩ đến những chiếc áo khoác đỏ nổi tiếng của quân đội Anh. Chúng được thiết kế để dễ dàng bị nhìn thấy, để trông ấn tượng và có một chút đáng sợ trên chiến trường. Tất cả là để nổi bật, chứ không phải để hòa mình vào môi trường. Nhưng khi vũ khí trở nên chính xác hơn và có thể bắn xa hơn nhiều, việc trở thành một mục tiêu dễ nhìn thấy đã trở nên rất, rất nguy hiểm. Đây là lúc mọi người bắt đầu suy nghĩ khác đi. Vào khoảng những năm 1850, trong thời gian ở Ấn Độ, những người lính Anh nhận thấy con người và động vật có thể biến mất tài tình trên nền đất khô cằn, bụi bặm. Họ nhận ra bộ quân phục màu trắng sáng của mình giống như những tấm bia khổng lồ. Vì vậy, họ bắt đầu nhuộm chúng bằng trà, bùn và bất cứ thứ gì khác họ có thể tìm thấy để tạo ra một màu nâu vàng bụi bặm. Họ gọi màu mới này là 'khaki', bắt nguồn từ một từ có nghĩa là 'màu của bụi'. Đó là một sự thay đổi lớn. Lần đầu tiên, các nhóm lính đông đảo đã cố gắng hòa mình vào môi trường. Cuối cùng họ đã học được bài học mà các loài động vật đã biết từ lâu: đôi khi, cách tốt nhất để trở nên mạnh mẽ là trở nên vô hình.

Công việc lớn nhất của tôi, màn ra mắt hoành tráng của tôi trên vũ đài thế giới, bắt đầu trong một cuộc xung đột khổng lồ mang tên Thế chiến thứ nhất, bắt đầu vào năm 1914. Những bộ quân phục sặc sỡ cũ kỹ hầu hết đã biến mất, được thay thế bằng màu khaki, nhưng binh lính, lều trại và những khẩu pháo khổng lồ vẫn là những mục tiêu dễ dàng từ trên không và từ xa. Một lối suy nghĩ mới là cần thiết. Vào năm 1915, quân đội Pháp đã có một ý tưởng xuất sắc. Họ đã thành lập một đội đặc biệt chỉ dành cho tôi. Họ đã nhờ một nhóm nghệ sĩ, do một họa sĩ tên là Lucien-Victor Guirand de Scévola dẫn đầu, để giúp họ ẩn mình. Những nghệ sĩ này là chuyên gia về màu sắc, ánh sáng và bóng tối. Họ đã sử dụng kỹ năng của mình để sơn mọi thứ—từ mũ bảo hiểm, xe tải cho đến những khẩu pháo khổng lồ—với những mảng và họa tiết màu xanh lá cây, nâu và đen. Họ làm cho những vật thể này trông như một phần của cảnh quan. Người Pháp đã đặt cho nghệ thuật mới này một cái tên: 'camouflage' (ngụy trang). Chẳng bao lâu sau, quân đội trên khắp thế giới đã sao chép ý tưởng này. Tôi thậm chí còn ra biển. Vào năm 1917, một nghệ sĩ người Anh tên là Norman Wilkinson đã phát minh ra một thứ gọi là ngụy trang 'Dazzle' cho tàu thuyền. Ông sơn chúng bằng những sọc và đường zig-zag táo bạo, hoang dã. Mục đích không phải là để che giấu con tàu, mà là để làm kẻ thù bối rối. Nó đang đi tới hay đi lui. Nó di chuyển nhanh như thế nào. Tôi là một trò đánh lừa thị giác.

Ngày nay, tôi sáng tạo và công nghệ cao hơn bao giờ hết. Những người lính có những họa tiết đặc biệt được thiết kế bởi máy tính. Những họa tiết này được tạo thành từ những ô vuông nhỏ, hay còn gọi là điểm ảnh, có thể đánh lừa thị giác ở sa mạc, rừng rậm và thậm chí cả những ngọn núi tuyết. Nhưng công việc của tôi không chỉ dành cho quân đội nữa, và điều đó làm tôi rất vui. Bạn đã bao giờ thấy một nhiếp ảnh gia động vật hoang dã cố gắng chụp ảnh một loài chim quý hiếm chưa. Họ thường mặc các họa tiết của tôi để đến gần những con vật nhút nhát mà không làm phiền chúng. Các nhà khoa học cũng làm như vậy khi họ nghiên cứu động vật trong môi trường tự nhiên của chúng. Tôi thậm chí còn nhảy vào thế giới thời trang. Bạn có thể tìm thấy các họa tiết của tôi trên ba lô, áo khoác và mũ chỉ vì mọi người nghĩ rằng chúng trông thật ngầu. Tôi là một lời nhắc nhở thường trực rằng thế giới tự nhiên chứa đầy những ý tưởng tuyệt vời. Tôi cho thấy việc quan sát cẩn thận và hiểu môi trường xung quanh có thể là một loại siêu năng lực. Dù tôi đang giúp một chú ếch cây nhỏ ẩn mình trên chiếc lá hay giúp một nhà khoa học khám phá điều gì đó mới mẻ, tôi vẫn là nghệ thuật hòa mình tuyệt đẹp, một bí mật thầm lặng ở khắp mọi nơi xung quanh bạn nếu bạn biết cách tìm kiếm.