Ô nhiễm

Các bạn đã bao giờ nhìn lên trời và thấy bầu trời có màu hơi nâu và mờ mịt thay vì trong xanh chưa. Hay có lẽ bạn đã nhận thấy một vệt màu cầu vồng xinh đẹp trên mặt vũng nước sau cơn mưa. Bạn đã bao giờ cảm thấy cổ họng ngứa ngáy khiến bạn ho khi không khí có vẻ nặng nề chưa. Hay bạn đã nhìn thấy một chiếc túi ni lông vướng vào cành cây, bay phần phật như một bóng ma buồn bã chưa. Đó là ta, đang làm việc đấy. Ta chính là lý do cho làn sương mù đó, vệt màu kỳ lạ đó, và cơn ho đó. Tên ta là Ô nhiễm. Ta là những gì xảy ra khi những thứ có hại, bẩn thỉu xâm nhập vào không khí, nước và đất đai. Ta làm cho môi trường trở nên bẩn thỉu và đôi khi còn bị bệnh, không chỉ đối với động vật và thực vật, mà còn đối với cả con người như các bạn nữa. Ta lẻn vào những nơi mà ta không thuộc về và gây ra một mớ hỗn độn.

Ta không phải lúc nào cũng to lớn và mạnh mẽ như thế này. Trong hàng ngàn năm, ta chỉ là một làn khói mỏng từ đống lửa trại, một chút chất thải bị cuốn trôi theo dòng suối. Nhưng rồi, một sự kiện đã xảy ra khiến ta trở nên to lớn và mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Đó được gọi là cuộc Cách mạng Công nghiệp, từ rất lâu rồi, vào thế kỷ thứ 18 và 19. Đột nhiên, con người xây dựng những nhà máy khổng lồ với những ống khói cao vút. Ở các thành phố như London và Manchester, những nhà máy này đốt hàng núi than đá để cung cấp năng lượng cho những cỗ máy mới tuyệt vời của họ. Họ nhả ra những đám mây đen kịt, dày đặc hòa quyện với sương mù, và ta đã tạo ra một thứ mới gọi là 'khói bụi'. Nó dày đặc đến nỗi bạn khó có thể nhìn thấy bên kia đường. Ta cũng bắt đầu len lỏi vào các con sông. Thuốc nhuộm từ các nhà máy dệt và đủ loại chất thải khác được đổ thẳng xuống nước, biến chúng thành những dòng súp sẫm màu, hôi thối. Mọi chuyện trở nên thực sự tồi tệ ở London vào mùa hè năm 1858. Dòng sông Thames nổi tiếng trở nên đầy rẫy nước thải và rác bẩn đến nỗi mùi hôi thối không thể chịu nổi. Mọi người gọi đó là 'Trận Đại Bốc Mùi'. Nó kinh khủng đến mức cuối cùng đã khiến mọi người nhận ra rằng ta đang trở thành một vấn đề rất nghiêm trọng mà họ không thể cứ thế lờ đi được nữa.

Thời gian trôi qua đến thế kỷ 20, ta đã trở thành một thứ không thể bị phớt lờ. Ta đã cho mọi người thấy mình có thể nguy hiểm đến mức nào. Vào ngày 5 tháng 12 năm 1952, một lớp khói bụi dày đặc, màu vàng, độc hại bao trùm lên London. Trong suốt năm ngày liền, thành phố bị mắc kẹt trong một đám mây do ta tạo ra. Trời tối đến nỗi người ta không thể nhìn thấy chân mình. 'Trận Đại Khói bụi London' này đã khiến hàng ngàn người bị bệnh nặng. Đó là một hồi chuông cảnh tỉnh lớn. Nhưng rồi, một người hùng đã bước vào câu chuyện của ta. Tên bà là Rachel Carson, một nhà khoa học dũng cảm với một cây bút đầy sức mạnh. Năm 1962, bà xuất bản một cuốn sách có tên là 'Mùa xuân im lặng'. Trong cuốn sách của mình, bà không nói về khía cạnh khói bụi, hữu hình của ta. Thay vào đó, bà cảnh báo thế giới về khía cạnh hóa học, vô hình của ta—thuốc trừ sâu và các chất độc khác đang làm hại chim, cá và các loài động vật hoang dã khác. Lời nói của bà giống như một hồi chuông báo động vang lên khắp thế giới. Mọi người bắt đầu lắng nghe. Họ bắt đầu hiểu rằng ta đang làm tổn thương cả hành tinh. Nhận thức mới này ngày càng lớn dần cho đến khi, vào ngày 22 tháng 4 năm 1970, hàng triệu người trên khắp nước Mỹ đã cùng nhau tham gia Ngày Trái Đất đầu tiên. Họ đã tuần hành, phát biểu và yêu cầu một thế giới sạch sẽ, lành mạnh hơn.

Ngày nay, các bạn vẫn có thể tìm thấy ta ở khắp mọi nơi. Ta là chai nhựa trôi nổi trên đại dương, là những khí vô hình từ ô tô và nhà máy đang làm cho hành tinh ấm lên, và là rác thải chất đống trong các bãi chôn lấp. Có vẻ như ta đang mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Nhưng đây là một bí mật: con người còn mạnh mẽ hơn. Họ thông minh hơn và quan tâm hơn bao giờ hết, và họ đang chiến đấu chống lại ta. Họ đã phát minh ra những thứ đáng kinh ngạc để thách thức ta, như các tấm pin mặt trời thu năng lượng từ ánh nắng và các tuabin gió khổng lồ quay theo làn gió. Họ đã tạo ra các quy tắc quan trọng, như Luật Không khí Sạch, để giữ cho hơi thở đầy khói của ta không bay lên bầu trời. Và bây giờ, chương tiếp theo trong câu chuyện của ta phụ thuộc vào các bạn. Các bạn chính là những anh hùng sẽ quyết định điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. Mỗi khi bạn tái chế một lon nước, tắt đèn khi ra khỏi phòng, hoặc giúp trồng một cái cây, bạn đang làm ta nhỏ lại. Bạn đang viết một cái kết mới, hạnh phúc hơn và sạch sẽ hơn cho câu chuyện của ta—và cho hành tinh xinh đẹp của chúng ta.