Cộng hòa La Mã

Hãy tưởng tượng một thành phố nhộn nhịp đầy những người mặc áo choàng toga, nơi không có vị vua nào ra lệnh cho mọi người phải làm gì. Trước khi ta ra đời, một loạt các vị vua đã cai trị thành phố La Mã. Nhưng người dân quyết định rằng họ không muốn một người duy nhất nắm giữ tất cả quyền lực. Vì vậy, vào một ngày rất quan trọng năm 509 trước Công nguyên (TCN), họ đã đuổi vị vua cuối cùng của mình, một kẻ xấu tính tên là Lucius Tarquinius Superbus. Họ muốn thử một điều gì đó mới mẻ, một nơi mà chính người dân sẽ nắm quyền. Đó là lúc ta ra đời. Xin chào, ta tên là Nền Cộng hòa La Mã. Ta không phải là một con người, mà là một ý tưởng: ý tưởng rằng các công dân có thể chọn ra những người lãnh đạo của riêng mình và cùng nhau làm luật.

Vậy, ta đã hoạt động như thế nào. Hãy nghĩ về ta như một đội có những quy tắc đặc biệt. Những người chơi quan trọng nhất của ta là các công dân La Mã. Họ sẽ tập trung tại các hội đồng để bỏ phiếu cho các nhà lãnh đạo và các luật lệ mới. Thay vì một vị vua, họ bầu ra hai nhà lãnh đạo quyền lực gọi là chấp정 quan, những người chỉ phục vụ trong một năm. Việc có hai người có nghĩa là họ phải đồng ý với nhau về các quyết định lớn, và nhiệm kỳ một năm đảm bảo không ai nắm giữ quyền lực quá lâu. Ta cũng có một nhóm các trưởng lão khôn ngoan, giàu kinh nghiệm gọi là Viện Nguyên lão. Họ cố vấn cho các chấp정 quan và giúp định hướng cho thành phố. Ban đầu, chỉ có các gia đình giàu có, được gọi là quý tộc (patrician), mới có thể trở thành nhà lãnh đạo. Dân thường, hay còn gọi là bình dân (plebeian), cảm thấy điều này không công bằng. Sau rất nhiều tranh cãi, họ đã giành được một chiến thắng vĩ đại. Vào khoảng năm 450 TCN, các luật lệ của ta lần đầu tiên được viết ra trên một thứ gọi là Mười hai Bảng. Những tấm bảng đồng này được đặt ở quảng trường công cộng, Diễn đàn La Mã, để mọi người đều biết quyền của mình. Đây là một bước tiến lớn, đảm bảo rằng các quy tắc đều như nhau cho tất cả mọi người.

Trong gần 500 năm, ta đã ngày càng lớn mạnh hơn. Các đội quân hùng mạnh của ta, được gọi là các quân đoàn, đã giúp ta mở rộng từ một thành phố trở thành người cai trị toàn bộ nước Ý, và sau đó là các vùng đất xung quanh Địa Trung Hải. Ta đã có một số cuộc chiến rất cam go, như các cuộc Chiến tranh Punic chống lại thành phố Carthage, kéo dài hơn một trăm năm và cuối cùng kết thúc vào năm 146 TCN. Nhưng việc phát triển quá lớn đã gây khó khăn cho ta. Các quy tắc cũ của ta, được tạo ra cho một thành phố nhỏ, không phải lúc nào cũng hiệu quả cho một lãnh thổ khổng lồ. Các vị tướng quyền lực bắt đầu tập hợp đội quân trung thành của riêng mình. Một trong những người nổi tiếng nhất là Julius Caesar. Ông là một vị tướng tài ba đã chiến thắng nhiều trận đánh, nhưng ông trở nên quá nổi tiếng và quyền lực đến nỗi một số người lo sợ ông sẽ tự phong mình làm vua. Vào năm 44 TCN, một nhóm nguyên lão, lo lắng cho tương lai của ta, đã kết liễu cuộc đời ông. Tuy nhiên, cái chết của ông không cứu được ta. Nó đã dẫn đến nhiều cuộc giao tranh và hỗn loạn hơn.

Cuộc chiến cuối cùng cũng kết thúc khi con trai nuôi của Caesar, Octavian, nắm quyền kiểm soát. Vào năm 27 TCN, ông được trao danh hiệu Augustus, và ông đã trở thành Hoàng đế La Mã đầu tiên. Đó là dấu chấm hết cho thời kỳ của ta với tư cách là một nền cộng hòa. Ta đã biến đổi thành một thứ gì đó mới: Đế chế La Mã. Nhưng ngay cả khi ta thay đổi, những ý tưởng tốt đẹp nhất của ta vẫn không biến mất. Niềm tin vào việc bầu cử các nhà lãnh đạo, có một viện nguyên lão, cân bằng quyền lực, và tầm quan trọng của luật pháp thành văn đã đi qua lịch sử. Những người sáng lập ra các quốc gia như Hoa Kỳ đã nghiên cứu câu chuyện của ta một cách cẩn thận. Họ đã sử dụng những ý tưởng của ta về chính phủ để xây dựng đất nước của riêng họ. Vì vậy, mỗi khi bạn thấy mọi người bỏ phiếu cho một tổng thống hay thị trưởng, hoặc nói về quyền của họ theo pháp luật, bạn đang thấy một phần nhỏ của ta, Nền Cộng hòa La Mã, vẫn còn sống và hoạt động trên thế giới ngày nay.