Phép trừ

Bạn đã bao giờ nhìn một đĩa bánh quy ấm nóng vơi đi từ từ chưa? Hay có lẽ bạn đã dành dụm tiền tiêu vặt, nhưng sau khi mua một món đồ chơi thật ngầu, bạn nhận thấy con heo đất của mình nhẹ đi nhiều. Đó chính là lúc tôi đang làm việc đấy! Tôi là phép màu xảy ra khi mọi thứ bị lấy đi, chia sẻ hoặc dùng hết. Tôi là lý do tại sao bạn còn lại ba quả bóng bay khi một quả bị nổ, và là lý do mặt trời dường như lặn xuống dưới đường chân trời, nhường chỗ cho mặt trăng xuất hiện. Trong một thời gian dài, mọi người cảm nhận được sự hiện diện của tôi mà không biết tên tôi. Họ chỉ biết rằng đôi khi, bạn có ít hơn những gì bạn bắt đầu. Tôi là Phép Trừ, và tôi giúp bạn tìm ra những gì còn lại.

Từ rất lâu, rất lâu về trước, trước khi có trường học hay thậm chí là những con số như bạn biết bây giờ, mọi người vẫn cần đến tôi. Hãy tưởng tượng một người nguyên thủy có một giỏ năm quả mọng sáng bóng. Nếu họ ăn hai quả, còn lại bao nhiêu? Họ sẽ chỉ cần lấy hai quả ra và đếm phần còn lại. Họ đang sử dụng tôi đấy! Hàng ngàn năm, người ta đã dùng sỏi, các vết khắc trên que gỗ, hoặc ngón tay của họ để làm việc với tôi. Người Ai Cập cổ đại đã dùng tôi để tính xem họ còn lại bao nhiêu ngũ cốc sau khi cho công nhân ăn, và các thợ xây đã dùng tôi để tính xem họ còn cần bao nhiêu viên đá để hoàn thành một kim tự tháp. Nhưng trong nhiều thế kỷ, tôi không có ký hiệu đặc biệt của riêng mình. Sau đó, vào ngày 1 tháng 5 năm 1489, một nhà toán học thông minh người Đức tên là Johannes Widmann đã xuất bản một cuốn sách. Trong đó, ông đã sử dụng một dấu gạch ngang nhỏ đơn giản—một dấu trừ (-)—để cho thấy một thứ gì đó đang bị lấy đi. Cuối cùng, tôi đã có biểu tượng của riêng mình! Điều đó khiến tôi trở nên dễ sử dụng hơn rất nhiều. Tôi đã trở thành người bạn đồng hành hoàn hảo cho anh chị em của mình, Phép Cộng. Trong khi Phép Cộng mang mọi thứ lại với nhau, tôi giúp tách chúng ra, giống như một nút hoàn tác cho các con số.

Hôm nay, tôi ở khắp mọi nơi! Khi bạn tính xem còn bao nhiêu phút nữa thì hết giờ học, bạn đang sử dụng tôi. Khi một nhà khoa học đo sự chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm, tôi đang giúp họ. Tôi thậm chí còn có mặt trong nghệ thuật! Khi một nhà điêu khắc tạc một bức tượng từ một khối đá cẩm thạch lớn, họ đang lấy đi phần đá để lộ ra hình dáng tuyệt đẹp bên trong. Đó chính là tôi, trong hình thức sáng tạo nhất của mình! Đôi khi mọi người nghĩ tôi chỉ toàn về sự mất mát, nhưng điều đó không đúng. Tôi là về sự thay đổi, tìm ra sự khác biệt và hiểu những gì còn lại. Tôi giúp bạn chia sẻ kẹo với bạn bè và biết cả hai nhận được bao nhiêu. Tôi giúp bạn lên kế hoạch chi tiêu tiền để tiết kiệm cho một điều gì đó tuyệt vời. Bằng cách lấy đi một thứ gì đó, tôi thường giúp bạn nhìn thấy những gì thực sự quan trọng. Vì vậy, lần tới khi bạn uống hết một hộp nước trái cây hoặc tiêu một đô la, hãy vẫy tay chào tôi một cái nhé. Tôi không làm mọi thứ biến mất; tôi chỉ đang giúp bạn nhường chỗ cho một điều gì đó mới mẻ.