Phép trừ

Hãy tưởng tượng con có năm quả táo đỏ óng ánh trong giỏ. Con ăn một quả để ăn vặt. Giòn rụm! Còn lại bao nhiêu quả nhỉ? Hoặc có thể con có mười khối xếp hình đầy màu sắc được xếp thành một tòa tháp cao. Rầm! Em của con làm đổ mất ba khối. Vậy còn bao nhiêu khối vẫn đứng vững? Đó là lúc ta làm việc đấy! Ta là cảm giác khi có thứ gì đó mất đi, nhưng theo một cách hữu ích. Ta giúp con tìm ra những gì còn lại. Ta ở đó khi con chia sẻ tám cây bút màu của mình với bạn và cho bạn hai cây. Con còn lại sáu cây, và bạn con thì có một nụ cười vui vẻ. Ta có mặt trong mọi lần đếm ngược, từ 'Ba... hai... một... PHÓNG!' cho đến số ngày còn lại đến sinh nhật của con. Ta giúp mọi thứ trở nên công bằng và rõ ràng. Vậy, ta là ai nào? Ta chính là Phép Trừ!

Trong một thời gian rất, rất dài, mọi người biết đến ta mà không biết tên của ta. Hãy tưởng tượng một người nguyên thủy, hàng ngàn năm trước, đang trông một đàn cừu có mười con. Nếu một con cừu đi lang thang để ăn cỏ ngon, người chăn cừu sẽ biết một con đã bị thiếu. Họ còn lại chín con! Đó chính là ta, đang giúp họ giữ cho đàn gia súc của mình được an toàn. Người cổ đại ở những nơi như Ai Cập và Babylon đã sử dụng ta mọi lúc. Họ phải biết còn lại bao nhiêu ngũ cốc trong kho sau khi cho mọi người ăn, hoặc họ cần lấy đi bao nhiêu viên đá từ một đống lớn để xây kim tự tháp. Họ đã vẽ những bức tranh và tạo ra những dấu hiệu đặc biệt trên các phiến đất sét để thể hiện ta. Trong một thời gian dài, người ta viết 'lấy đi' hoặc 'trừ đi' bằng chữ. Rồi, vào một ngày năm 1489, một người đàn ông thông thái ở Đức tên là Johannes Widmann đã in một cuốn sách về toán học và đặt cho ta một ký hiệu riêng. Đó là một đường gạch ngang nhỏ đơn giản, giống như thế này: –. Ông đã giúp mọi người dễ dàng nhìn thấy ta và sử dụng ta trong các phép tính của họ.

Ngày nay, con có thể tìm thấy ta ở khắp mọi nơi! Khi mẹ cho con năm đô la để đi hội sách và con mua một cuốn sách giá ba đô la, ta chính là người cho con biết rằng con còn lại hai đô la. Đó là tiền thừa của con đó! Ta giúp con tính xem còn lại bao nhiêu thời gian để chơi trước bữa tối. Nếu con có 30 phút và con đã chơi được 10 phút, ta sẽ cho con thấy con còn 20 phút nữa. Ta có một người bạn đồng hành hoàn toàn trái ngược với mình: Phép Cộng! Phép Cộng ghép mọi thứ lại với nhau, còn ta thì tách chúng ra. Chúng ta giống như một đội vậy. Nếu con có 5 cái bánh quy và ta lấy đi 2 cái, con sẽ còn 3 cái. Nhưng nếu con muốn kiểm tra lại câu trả lời của mình, Phép Cộng có thể giúp! Chỉ cần cộng 2 vào 3, và con sẽ có lại 5! Ta không phải là việc làm mất đi mọi thứ. Ta là để hiểu về sự thay đổi, chia sẻ với người khác và giải các câu đố. Mỗi lần con tìm ra 'còn lại bao nhiêu', con đang sử dụng ta để hiểu về thế giới của mình. Và đó là một điều rất tuyệt vời!