Bud, chứ không phải Buddy

Hãy lắng nghe thật kỹ. Bạn có nghe thấy tiếng sột soạt nhẹ nhàng khi những trang sách của tôi được lật giở không? Hãy cảm nhận sức nặng của tôi trong tay bạn, giống như một chiếc vali nhỏ, sờn cũ chứa đầy bí mật và kho báu. Bên trong tôi, bạn sẽ nghe thấy âm thanh cô đơn nhưng đầy hy vọng của một cây kèn saxophone đang chơi trong đêm. Tôi mang trong mình câu chuyện về một cậu bé mười tuổi tên là Bud Caldwell, người đang trong cuộc phiêu lưu lớn nhất của đời mình. Cậu bé không có nhiều thứ, chỉ có một chiếc vali rách và một danh sách đặc biệt các quy tắc sống của riêng mình: "Những quy tắc và điều cần biết của Bud Caldwell để có một cuộc sống vui vẻ hơn và trở thành một người nói dối tài ba hơn". Bud là một đứa trẻ mồ côi, sống ở Flint, Michigan, trong một thời kỳ rất khó khăn ở Mỹ được gọi là cuộc Đại suy thoái. Đó là năm 1936, và nhiều người không có việc làm hay nhà cửa. Nhưng Bud có một nhiệm vụ. Cậu đang mang theo một manh mối—một tờ rơi về một nhạc sĩ nổi tiếng—và cậu tin rằng người đàn ông này chính là người cha mà cậu chưa bao giờ gặp mặt. Vì vậy, cậu đã trốn khỏi nhà nuôi dưỡng để đi tìm ông. Cậu đi bộ trên những con đường dài, ngủ dưới gốc cây và gặp gỡ đủ loại người, có người tốt bụng và có người không. Trải qua tất cả, cậu vẫn giữ vững sự hài hước và hy vọng của mình. Tôi chính là cuộc hành trình của cậu, cuộc phiêu lưu của cậu, cuộc tìm kiếm một nơi thuộc về của cậu. Tôi là cuốn sách, Bud, Not Buddy.

Câu chuyện của tôi không tự nhiên mà có. Tôi được tạo ra một cách cẩn thận bởi một người đàn ông có trí tưởng tượng tuyệt vời và một trái tim chứa đầy những câu chuyện gia đình. Tên ông là Christopher Paul Curtis. Trước khi trở thành một tác giả nổi tiếng, ông đã dành mười ba năm làm việc trong một nhà máy sản xuất ô tô ở Flint, Michigan—chính thành phố nơi cuộc phiêu lưu của Bud bắt đầu. Trong giờ nghỉ giải lao, ông sẽ ngồi xuống và viết, dệt nên những thế giới bằng lời văn của mình. Ý tưởng về tôi nảy sinh từ chính gốc rễ cây gia đình của ông. Ông được truyền cảm hứng sâu sắc từ hai người ông của mình. Một người là Earl 'Lefty' Lewis, một người đàn ông vui tính và tốt bụng, là một vận động viên ném bóng trong giải Negro Leagues. Người còn lại là Herman E. Curtis, một nhạc sĩ tài năng đã lãnh đạo một ban nhạc trong những năm 1930. Ban nhạc của ông có một cái tên dài một cách tuyệt vời: Herman Curtis và những kẻ hủy diệt u ám của thời kỳ suy thoái!!!!!! Bạn có nghe thấy âm nhạc và tiếng cười trong cái tên đó không? Christopher Paul Curtis đã hòa quyện tinh thần tốt bụng của một người ông với thế giới âm nhạc của người kia để tạo ra các nhân vật mà Bud gặp trên hành trình của mình. Ông muốn viết một câu chuyện lấy bối cảnh trong cuộc Đại suy thoái, vào năm 1936, để cho thấy rằng ngay cả trong những thời điểm khó khăn nhất, mọi người vẫn tìm cách để mạnh mẽ, để cười, và để quan tâm đến nhau. Ông đã đổ tất cả lịch sử và tâm huyết này vào những trang sách của tôi, và vào ngày 1 tháng 9 năm 1999, tôi đã được xuất bản và gửi ra thế giới, sẵn sàng chia sẻ hành trình tìm kiếm gia đình của Bud.

Khi tôi được in ra, với bìa sách tươi sáng và những trang giấy giòn tan, cuộc hành trình thực sự của tôi đã bắt đầu. Tôi đã đi từ các hiệu sách đến thư viện và tìm đến tay những đứa trẻ giống như bạn. Các em mở tôi ra và đồng hành cùng Bud trên hành trình của cậu qua Michigan. Các em cảm nhận được hy vọng của cậu và cổ vũ cho lòng dũng cảm của cậu. Chẳng bao lâu, mọi người bắt đầu nhận ra rằng câu chuyện của tôi thật đặc biệt. Vào năm 2000, tôi đã được trao hai trong số những danh hiệu cao quý nhất mà một cuốn sách dành cho thiếu nhi có thể nhận được. Tôi đã giành được Huy chương Newbery vì là tác phẩm đóng góp xuất sắc nhất cho văn học thiếu nhi Mỹ, và tôi cũng nhận được Giải thưởng Coretta Scott King, vinh danh các tác giả người Mỹ gốc Phi có những cuốn sách xuất sắc. Đó là một cảm giác thật tuyệt vời. Tôi không còn chỉ là một cuốn sách trên kệ; tôi đã là một người chiến thắng giải thưởng. Nhưng vinh dự lớn nhất của tôi là được đọc. Tôi đã tìm thấy một mái nhà trong các lớp học, nơi câu chuyện của tôi được chia sẻ và thảo luận, và trong những phòng ngủ ấm cúng, nơi độc giả cùng Bud thức khuya. Tôi còn hơn cả giấy và mực; tôi là một lời nhắc nhở rằng gia đình không phải lúc nào cũng là nơi bạn sinh ra—đôi khi, đó là gia đình bạn tìm thấy trên đường đời. Câu chuyện của tôi chứng minh rằng một chút hy vọng, giống như một bài hát hay, có thể đưa bạn đi rất xa.