Cách mạng Công nghiệp

Xin chào các bạn nhỏ, ta là James Watt. Khi còn là một cậu bé ở Scotland, ta không có nhiều đồ chơi như các bạn bây giờ đâu. Xưởng của cha ta chính là sân chơi của ta. Nó chứa đầy những dụng cụ lấp lánh và những mảnh gỗ thơm mùi nhựa cây. Ta thích nhất là mày mò với búa, cưa và đinh ốc của cha, cố gắng tìm hiểu xem mọi thứ hoạt động như thế nào. Trí óc ta luôn đầy ắp những câu hỏi. Ta nhớ mãi một buổi chiều nọ, khi ta ngồi trong bếp nhìn bà pha trà. Chiếc ấm đang sôi trên bếp, và hơi nước bốc lên đẩy chiếc nắp kêu lách cách. Lách cách, lách cách, lách cách. Ta tự hỏi, thứ sức mạnh nào đang ở trong làn hơi mỏng manh đó mà có thể nhấc được cả một chiếc nắp kim loại nhỉ? Sức mạnh đó đến từ đâu? Liệu ta có thể sử dụng nó để làm những việc lớn lao hơn là chỉ nhấc một chiếc nắp ấm không? Câu hỏi nhỏ bé về chiếc ấm trà đó đã trở thành câu đố lớn nhất trong cuộc đời ta, một câu đố mà ta quyết tâm phải giải cho bằng được.

Nhiều năm sau, khi ta làm việc tại trường Đại học Glasgow, người ta đã đưa cho ta một mô hình động cơ hơi nước cũ để sửa. Đó là một động cơ Newcomen, một cỗ máy to lớn, ồn ào và phì phò. Ta gọi nó là "cỗ máy phì phò" vì nó hoạt động rất chậm chạp. Ta nhanh chóng nhận ra vấn đề của nó. Để hoạt động, xi-lanh chính của nó phải được làm nóng bằng hơi nước, sau đó lại được làm nguội bằng nước lạnh để tạo ra lực đẩy. Cứ nóng rồi lại lạnh, nóng rồi lại lạnh liên tục như vậy. Việc này lãng phí một lượng hơi nước và than đá khổng lồ. Nó giống như bạn cố gắng chạy thật nhanh nhưng cứ sau mỗi bước chạy lại phải dừng lại để nghỉ một lúc lâu vậy. Thật chẳng hiệu quả chút nào. Ta đã trăn trở với câu đố này trong nhiều tháng. Rồi vào một ngày Chủ nhật năm 1765, khi đang đi dạo trên công viên Glasgow Green, một ý tưởng lóe lên trong đầu ta. "Aha.". Ta reo lên. Tại sao phải làm nguội cả cái xi-lanh to lớn đó chứ? Sẽ thế nào nếu ta dẫn hơi nước đã qua sử dụng sang một bộ phận riêng biệt khác để làm nguội nó ở đó? Bằng cách này, xi-lanh chính sẽ luôn nóng và sẵn sàng hoạt động. Ý tưởng thì có vẻ đơn giản, nhưng để biến nó thành hiện thực là cả một hành trình đầy gian nan. Ta đã dành nhiều năm trời để thử nghiệm, thất bại rồi lại thử nghiệm. May mắn thay, ta đã gặp được một người bạn tuyệt vời tên là Matthew Boulton. Ta giỏi về ý tưởng, còn ông ấy là một nhà kinh doanh tài ba. Ông ấy đã tin tưởng vào phát minh của ta và giúp ta có đủ tiền bạc và nguồn lực để chế tạo những cỗ máy thực sự. Cuối cùng, sau bao nỗ lực, chúng ta đã thành công. Cỗ máy của ta hoạt động trơn tru, mạnh mẽ và hiệu quả hơn cỗ máy Newcomen cũ rất nhiều.

Thật là một cảm giác tuyệt vời khi thấy những động cơ hơi nước của mình bắt đầu thay đổi cả thế giới. Chúng được đưa xuống những hầm mỏ sâu thẳm, giúp bơm nước ra ngoài để những người thợ mỏ có thể làm việc an toàn hơn. Chúng được lắp đặt trong các nhà máy dệt, kéo sợi và dệt vải nhanh hơn hàng trăm người thợ cộng lại. Những thành phố bắt đầu phát triển, và cuộc sống của mọi người dần thay đổi. Phát minh của ta không phải là điểm kết thúc, mà nó là sự khởi đầu cho nhiều ý tưởng vĩ đại khác. Người ta bắt đầu nghĩ đến việc đặt động cơ của ta lên những bánh xe để tạo ra tàu hỏa, hay lên những con thuyền để tạo ra tàu thủy. Thế giới dường như chuyển động nhanh hơn nhờ sức mạnh của hơi nước. Nhìn lại, ta thấy rằng tất cả những điều lớn lao đó đều bắt nguồn từ một câu hỏi đơn giản của một cậu bé tò mò trước một chiếc ấm trà đang sôi. Vì vậy, các bạn nhỏ của ta, đừng bao giờ ngừng đặt câu hỏi nhé. Hãy luôn tò mò về thế giới xung quanh và đừng bao giờ từ bỏ việc cố gắng giải những câu đố mà các bạn nhìn thấy. Ai biết được, có thể một trong số các bạn sẽ tìm ra một ý tưởng có thể thay đổi cả thế giới thì sao.