Lễ Khánh thành Kênh Erie

Xin chào. Tên ta là DeWitt Clinton, và ta từng là thống đốc của một tiểu bang tuyệt vời tên là New York. Hồi đó, từ rất lâu rồi, việc di chuyển từ nơi này đến nơi khác rất khó khăn. Mọi người phải dùng những chiếc xe ngựa lớn, lắc lư và nảy tưng tưng trên những con đường đất gập ghềnh. Phải mất rất nhiều tuần chỉ để vận chuyển một ít đồ đạc. Ta đã nhìn vào bản đồ và nảy ra một ý tưởng lớn. Ta nghĩ, "Sẽ thế nào nếu chúng ta có thể tạo ra một con sông của riêng mình?". Một con đường nước dài, thẳng mà thuyền có thể lướt đi nhẹ nhàng, nối liền Ngũ Đại Hồ rộng lớn với Đại Tây Dương hùng vĩ. Mọi người sẽ có thể vận chuyển hàng hóa nhanh hơn và dễ dàng hơn rất nhiều. Nhưng khi ta kể cho mọi người về giấc mơ của mình, nhiều người đã cười nhạo. Họ nói, "Đó là một ý tưởng ngớ ngẩn. Ông không thể đào một con sông được.". Họ thậm chí còn gọi nó là "Cái Mương của Clinton" để chế giễu ta. Nhưng ta biết rằng nó có thể thực hiện được.

Bất chấp những lời chế nhạo, chúng ta đã bắt đầu công việc vào một ngày hè đặc biệt, ngày 4 tháng 7 năm 1817. Đó không phải là một công việc dễ dàng. Hàng ngàn công nhân đã đến giúp đỡ. Họ dùng xẻng, cuốc chim và sức mạnh của chính mình để đào đất. Họ đã làm việc miệt mài trong suốt tám năm trời. Hãy tưởng tượng xem, đào một con mương khổng lồ dài tới 363 dặm. Điều đó còn xa hơn cả quãng đường cháu có thể đi trong nhiều, nhiều ngày. Chúng ta phải chặt cây trong những khu rừng rậm rạp và phá những tảng đá cứng đầu cản đường. Một trong những phần thú vị nhất là xây dựng các âu thuyền. Ta thích gọi chúng là "thang máy nước" cho thuyền. Khi một chiếc thuyền cần đi lên một ngọn đồi, nó sẽ đi vào một âu thuyền. Cánh cửa đóng lại, nước tràn vào và nâng thuyền lên cao. Sau đó, cánh cửa phía trước mở ra, và thuyền tiếp tục hành trình. Thật là thông minh. Công việc rất vất vả và kéo dài, nhưng mọi người đã không bỏ cuộc. Họ biết rằng chúng ta đang cùng nhau xây dựng một điều gì đó quan trọng.

Cuối cùng, ngày trọng đại đã đến. Vào ngày 26 tháng 10 năm 1825, Kênh đào Erie đã hoàn thành. Để ăn mừng, ta đã thực hiện một chuyến đi lớn trên một chiếc thuyền tên là Seneca Chief. Chúng ta bắt đầu từ Buffalo, ngay bên Hồ Erie, và đi dọc theo con kênh mới của mình đến Thành phố New York. Suốt chặng đường, mọi người reo hò và vẫy tay chào. Đại bác được bắn lên trời để loan báo tin vui từ thị trấn này sang thị trấn khác, giống như một trò chơi điện thoại khổng lồ. Khi chúng ta đến nơi, ta đã làm một điều rất đặc biệt. Ta lấy một thùng nước từ Hồ Erie và đổ nó xuống Đại Tây Dương. Chúng ta gọi đó là "Lễ cưới của những dòng nước", bởi vì chúng ta đã kết nối hai vùng nước vĩ đại này với nhau. "Cái Mương của Clinton" không còn là một trò đùa nữa. Nó đã trở thành một con đường nước kỳ diệu giúp nước Mỹ phát triển. Nó cho thấy rằng ngay cả một ý tưởng bị cho là ngớ ngẩn cũng có thể thay đổi thế giới nếu bạn đủ dũng cảm và chăm chỉ để biến nó thành hiện thực.