Nội chiến Hoa Kỳ

Chào các cháu, ta là Abraham Lincoln. Ta luôn yêu mến Hợp chúng quốc Hoa Kỳ, và trong tâm trí ta, đất nước này giống như một gia đình lớn, tuyệt vời. Mọi người sống cùng nhau, làm việc cùng nhau và xây dựng một tương lai chung. Nhưng gia đình này của chúng ta lại có một sự bất đồng sâu sắc, một vết nứt lớn đang chia cắt chúng ta. Sự bất đồng đó là về chế độ nô lệ, một tập tục khủng khiếp khi con người sở hữu những người khác, buộc họ phải lao động mà không được trả công và tước đi mọi quyền tự do của họ. Ta tin rằng không ai đáng bị đối xử như vậy, và một quốc gia được xây dựng trên nền tảng tự do không thể tồn tại khi một nửa người dân được tự do còn nửa kia lại bị xiềng xích. Khi ta được bầu làm tổng thống vào năm 1860, sự bất đồng này đã bùng lên thành một cơn bão dữ dội. Nhiều tiểu bang ở miền Nam, nơi chế độ nô lệ là một phần trong cuộc sống của họ, đã lo sợ rằng ta sẽ chấm dứt nó. Vì vậy, họ đã đưa ra một quyết định đau lòng: họ quyết định rời bỏ gia đình của chúng ta, rời bỏ Liên bang. Trái tim ta nặng trĩu. Ta cảm thấy một nỗi buồn sâu sắc không thể tả xiết khi biết rằng quốc gia của chúng ta, ngôi nhà chung của chúng ta, sắp phải chiến đấu chống lại chính mình. Anh em chống lại anh em. Đó là một viễn cảnh khủng khiếp, và ta biết rằng những năm tháng phía trước sẽ đầy thử thách và đau thương.

Những năm tháng của cuộc Nội chiến thật sự là một cuộc đấu tranh vĩ đại và khủng khiếp. Mỗi ngày, ta cảm nhận được sức nặng của chức vị tổng thống đè lên vai mình. Ta đọc những lá thư từ mặt trận, những lá thư được viết bởi những người lính trẻ tuổi, kể về nỗi nhớ nhà, về sự dũng cảm và cả về nỗi sợ hãi của họ. Mỗi lá thư báo tin về một người lính đã hy sinh đều như một vết dao cứa vào tim ta. Ta không chỉ nghĩ về các trận chiến như những chiến lược trên bản đồ, mà ta nghĩ về cái giá phải trả bằng mạng người, về những gia đình tan nát và nỗi đau khổ mà cuộc chiến này gây ra. Giữa những tháng ngày đen tối đó, ta biết mình phải làm một điều gì đó còn lớn hơn cả việc cố gắng giữ cho đất nước được toàn vẹn. Cuộc chiến này không thể chỉ là để cứu Liên bang. Nó phải là về việc tạo ra một quốc gia thực sự tự do cho tất cả mọi người. Vì vậy, vào ngày 1 tháng 1 năm 1863, ta đã ban hành Tuyên ngôn Giải phóng Nô lệ. Đây là một quyết định vô cùng quan trọng, tuyên bố rằng tất cả những người bị bắt làm nô lệ ở các tiểu bang nổi loạn sẽ được tự do. Đó là một lời hứa, một ngọn hải đăng hy vọng rằng một ngày nào đó, tất cả mọi người trên đất nước này sẽ được hưởng quyền tự do. Vài tháng sau, vào tháng 11 năm 1863, ta đã đến Gettysburg, nơi vừa diễn ra một trận chiến đẫm máu. Đứng trên mảnh đất thiêng liêng đó, ta đã có một bài phát biểu ngắn. Ta muốn nhắc nhở mọi người rằng chúng ta đang chiến đấu vì điều gì: một chính phủ 'của dân, do dân và vì dân', nơi mọi người đều được tạo ra bình đẳng. Ta hy vọng những lời nói của mình sẽ giúp hàn gắn quốc gia và mang lại ý nghĩa cho sự hy sinh to lớn của họ.

Cuối cùng, vào tháng 4 năm 1865, cuộc chiến tranh kéo dài và đau thương đã kết thúc. Một cảm giác nhẹ nhõm và hy vọng bao trùm khắp nơi. Nhưng đây không phải là lúc để hả hê hay ăn mừng chiến thắng trước những người anh em miền Nam của chúng ta. Trong bài phát biểu nhậm chức lần thứ hai của mình, ta đã chia sẻ suy nghĩ của mình với cả nước: 'Không ác ý với bất kỳ ai, với lòng nhân ái cho tất cả... để hàn gắn những vết thương của quốc gia.' Mục tiêu của ta không phải là trừng phạt miền Nam, mà là chào đón họ trở lại và cùng nhau chữa lành cho gia đình bị chia cắt của chúng ta. Chúng ta cần phải xây dựng lại đất nước, không chỉ bằng gạch và vữa, mà còn bằng sự tha thứ và thấu hiểu. Cuộc chiến đã cướp đi sinh mạng của hơn sáu trăm nghìn người Mỹ, một cái giá quá đắt. Nhưng nó cũng để lại một di sản không thể tin được: đất nước của chúng ta đã được toàn vẹn trở lại, và hàng triệu người đã được giải thoát khỏi xiềng xích của chế độ nô lệ. Câu chuyện của chúng ta là một lời nhắc nhở cho các cháu về tầm quan trọng của sự đoàn kết, công bằng và cuộc đấu tranh không ngừng nghỉ để biến quốc gia của chúng ta thành một nơi mà mọi người đều thực sự bình đẳng và tự do. Công việc đó vẫn chưa kết thúc, và nó thuộc về mỗi thế hệ, kể cả thế hệ của các cháu, để tiếp tục xây dựng một Liên bang hoàn hảo hơn.