Ngày Thánh Nicholas - Bỉ

Tôi là Ngày Thánh Nicholas được tổ chức ở Bỉ. Mọi người mong đợi sự xuất hiện của tôi mỗi năm như một thời điểm của niềm vui và sự hào phóng. Câu chuyện của tôi bắt đầu với một con người có thật, một giám mục nhân hậu tên là Nicholas, người đã sống vào thế kỷ thứ 4. Ông được biết đến với những việc làm tốt đẹp của mình ở một nơi gọi là Myra, nay là một phần của đất nước Thổ Nhĩ Kỳ. Những câu chuyện được kể về ông chứa đầy những ví dụ về lòng tốt và cách ông bí mật giúp đỡ những người gặp khó khăn, đặc biệt là trẻ em. Bởi vì những câu chuyện tuyệt vời về tinh thần cho đi của ông, người dân ở Bỉ tưởng nhớ ông hàng năm vào ngày mùng 6 của một tháng quan trọng. Ngày kỷ niệm chính của tôi là ngày 6 tháng 12, một ngày được dành riêng để tưởng nhớ và chia sẻ tinh thần hào phóng mà Thánh Nicholas đã đại diện từ rất lâu rồi.

Trong khi ngày chính của tôi rơi vào đầu tháng Mười Hai, sự háo hức ở Bỉ đã bắt đầu từ rất sớm. Đối với nhiều người, mùa lễ hội của tôi chính thức bắt đầu vào giữa tháng Mười Một. Đây là lúc một người đàn ông mặc trang phục Thánh Nicholas, thường được gọi là Sinterklaas, được cho là sẽ có một màn ra mắt hoành tráng tại đất nước này. Theo truyền thống, ông đi từ Tây Ban Nha và đến bằng một chiếc tàu hơi nước lớn. Sự xuất hiện của ông thường diễn ra tại một thành phố cảng lớn, như Antwerp, nơi đám đông lớn tụ tập để chào đón ông. Đây là một sự kiện rất lớn, lớn đến nỗi nó thường được phát sóng trên truyền hình để mọi người trên khắp đất nước cùng xem. Sau khi ông bước xuống tàu, ông diễu hành qua các đường phố của nhiều thị trấn, cưỡi trên con ngựa trắng xinh đẹp của mình tên là Amerigo. Cuộc diễu hành ngoạn mục này đánh dấu sự khởi đầu thực sự của mùa lễ hội kéo dài cho đến ngày đặc biệt của tôi.

Thánh Nicholas không thực hiện cuộc hành trình dài này hay thăm trẻ em một mình. Ông luôn có những người bạn đồng hành đi cùng và giúp ông trong công việc quan trọng của mình. Tuy nhiên, tên của những người giúp việc này lại khác nhau tùy thuộc vào bạn đang ở vùng nào của Bỉ, điều này cho thấy sự đa dạng văn hóa của đất nước. Ở vùng Flanders phía bắc, nơi người dân nói tiếng Hà Lan, bạn đồng hành của ông được biết đến với cái tên Zwarte Piet, có nghĩa là Pete Đen. Nhưng ở vùng Wallonia phía nam, nơi nói tiếng Pháp, người giúp việc được gọi là Père Fouettard, dịch ra là Cha Roi. Dù tên gọi của họ là gì, những nhân vật này có công việc tương tự. Họ hỗ trợ thánh nhân bằng cách mang chiếc bao lớn chứa đầy quà và kẹo cho trẻ em. Họ cũng giúp ông ghi lại những đứa trẻ nào đã ngoan trong suốt cả năm.

Khi ngày chính của tôi đến gần, trẻ em trên khắp nước Bỉ bắt đầu chuẩn bị cho chuyến viếng thăm đặc biệt. Những sự chuẩn bị quan trọng nhất diễn ra vào tối ngày 5 tháng 12, đêm trước khi tôi đến. Đây là lúc trẻ em tham gia vào một truyền thống đáng quý. Chúng cẩn thận đặt những đôi giày trống của mình gần lò sưởi, bên cửa trước, hoặc đôi khi trên bệ cửa sổ. Đây là lời mời đầy hy vọng của chúng để Thánh Nicholas ghé qua nhà. Để thể hiện sự cảm kích và lòng tốt của mình, nhiều trẻ em để lại những món quà đặc biệt cho các vị khách. Rất phổ biến là để lại một củ cà rốt tươi hoặc vài viên đường cho Amerigo, con ngựa chăm chỉ của thánh nhân. Đối với chính thánh nhân, trẻ em có thể để lại một bức vẽ cá nhân mà chúng đã làm, một lá thư viết tay, hoặc có lẽ là một ly nước ấm để cảm ơn ông vì cuộc hành trình dài của mình.

Buổi sáng ngày 6 tháng 12 là khoảnh khắc thú vị nhất trong lễ kỷ niệm của tôi. Trẻ em thức dậy sớm, lòng đầy háo hức, và vội vã chạy đến kiểm tra đôi giày của mình. Nếu chúng đã ngoan ngoãn cả năm, chúng sẽ phát hiện ra rằng Thánh Nicholas đã ghé thăm và để lại cho chúng những bất ngờ tuyệt vời. Đôi giày của chúng không còn trống rỗng mà chứa đầy đồ chơi thú vị và những món quà ngon lành. Một số loại kẹo truyền thống và nổi tiếng nhất gắn liền với tôi là speculoos, là những chiếc bánh quy mỏng, giòn được tẩm gia vị đặc biệt và thường được nướng theo hình dạng của chính thánh nhân. Trẻ em cũng có thể tìm thấy những bức tượng sô cô la của Thánh Nicholas hoặc những người giúp việc của ông, cùng với những quả quýt ngọt, mọng nước, là một phần kinh điển của lễ kỷ niệm. Tuy nhiên, truyền thống cũng bao gồm một lời cảnh báo nhẹ nhàng. Người ta nói rằng những đứa trẻ nghịch ngợm trong năm có thể tìm thấy một thứ rất khác trong đôi giày của mình: một bó roi hoặc thậm chí là một cục than, do người giúp việc của thánh nhân để lại như một lời nhắc nhở để trở nên tốt hơn vào năm sau.

Ngày nay, tôi tiếp tục là một trong những ngày lễ được yêu mến và quan trọng nhất đối với trẻ em trên khắp nước Bỉ, giữ một vị trí đặc biệt trong lịch, tách biệt và khác biệt với Giáng sinh. Sự tập trung của tôi thực sự là vào hạnh phúc của trẻ em, tầm quan trọng của gia đình, và niềm vui đơn giản đến từ việc cho đi. Tinh thần của lễ kỷ niệm không chỉ giới hạn trong gia đình. Nhiều trường học và thậm chí cả nơi làm việc cũng sẽ có những sự kiện đặc biệt của riêng mình, thường có một chuyến viếng thăm bất ngờ từ một người mặc trang phục Thánh Nicholas để phát quà. Những truyền thống làm nên sự đặc biệt của tôi, từ việc đến bằng tàu hơi nước đến những món quà trong giày, là một phần được trân trọng sâu sắc của văn hóa Bỉ. Chúng là những phong tục đã được truyền lại cẩn thận từ cha mẹ cho con cái qua nhiều thế hệ, đảm bảo rằng câu chuyện và tinh thần hào phóng của tôi sẽ tiếp tục mỗi năm.