Sát trùng

Ta là Thuốc Sát Trùng. Ta không phải là một vật thể duy nhất mà bạn có thể cầm nắm, mà là một ý tưởng, một người bảo vệ thầm lặng chống lại một kẻ thù vô hình. Trước khi ta xuất hiện, thế giới vào thế kỷ 19 là một nơi rất khác. Hãy tưởng tượng những bệnh viện không phải là nơi chữa lành mà là nơi người ta lo sợ. Ngay cả những ca phẫu thuật nhỏ nhất cũng mang trong mình một mối nguy hiểm chết người, không phải từ lưỡi dao của bác sĩ phẫu thuật, mà từ một thứ không ai có thể nhìn thấy. Họ gọi nó là nhiễm trùng, nhưng họ không biết nguyên nhân thực sự. Các bác sĩ mặc áo khoác dính đầy vết bẩn cũ như một huy hiệu danh dự, và các dụng cụ phẫu thuật hiếm khi được làm sạch giữa các bệnh nhân. Các phòng bệnh chật ních người, và không khí đặc quánh mùi bệnh tật. Một vết cắt nhỏ có thể dẫn đến sốt cao, đau đớn và thường là cái chết. Mọi người thì thầm về “bệnh viện”, một căn bệnh bí ẩn dường như rình rập trong các hành lang, cướp đi sinh mạng của những người đáng lẽ phải được cứu. Kẻ thù này là vi trùng, những sinh vật nhỏ bé mà mắt thường không thể nhìn thấy, nhưng sức tàn phá của chúng là vô cùng lớn. Ta được sinh ra từ sự cần thiết phải chiến đấu với kẻ thù vô hình này.

Ý tưởng về ta không xuất hiện trong một sớm một chiều. Nó được xây dựng dựa trên công việc của những bộ óc tò mò, những người dám đặt câu hỏi về những gì được chấp nhận. Vào những năm 1840, tại một bệnh viện ở Vienna, một bác sĩ người Hungary tên là Ignaz Semmelweis đã nhận thấy một điều đáng báo động. Những người mẹ sinh con trong khu hộ sinh do các bác sĩ chăm sóc có tỷ lệ tử vong vì “sốt hậu sản” cao hơn nhiều so với những người được các nữ hộ sinh đỡ đẻ. Ông quan sát và suy luận. Sự khác biệt là gì. Các bác sĩ thường đi thẳng từ phòng giải phẫu, nơi họ xử lý các thi thể, đến phòng hộ sinh mà không rửa tay. Semmelweis đã đưa ra một quy tắc đơn giản: mọi người phải rửa tay bằng dung dịch clo trước khi khám cho bệnh nhân. Kết quả thật đáng kinh ngạc, tỷ lệ tử vong giảm mạnh. Thật không may, nhiều người đã chế giễu ý tưởng của ông, và nó đã không được chấp nhận rộng rãi. Tuy nhiên, một hạt giống đã được gieo. Hai thập kỷ sau, vào những năm 1860, một nhà khoa học lỗi lạc người Pháp tên là Louis Pasteur đã cung cấp mảnh ghép còn thiếu. Qua những thí nghiệm cẩn thận với kính hiển vi, ông đã chứng minh rằng những vi sinh vật nhỏ bé, hay “vi trùng”, tồn tại ở khắp mọi nơi, trong không khí, trong nước và trên các bề mặt. Chính những vi trùng này đã gây ra sự thối rữa, lên men và quan trọng nhất là bệnh tật. “Thuyết mầm bệnh” của ông đã thay đổi hoàn toàn sự hiểu biết của con người về thế giới vô hình và mở đường cho sự ra đời của ta.

Người đã thực sự đưa ta vào phòng mổ và biến ta thành một công cụ cứu mạng là một bác sĩ phẫu thuật người Scotland chu đáo và kiên nhẫn tên là Joseph Lister. Lister đã rất đau khổ trước số lượng bệnh nhân chết vì nhiễm trùng sau phẫu thuật. Ông đã đọc công trình của Pasteur và có một khoảnh khắc lóe sáng: nếu vi trùng trong không khí gây ra sự thối rữa trong các chất hữu cơ, có lẽ chúng cũng gây ra nhiễm trùng trong các vết thương của con người. Ông suy luận rằng nếu ông có thể tiêu diệt vi trùng trong vết thương và ngăn chặn những vi trùng mới xâm nhập, bệnh nhân của ông có thể sống sót. Ông cần một vũ khí, và ông đã tìm thấy nó trong axit carbolic, một hóa chất được biết đến để khử mùi hôi ở cống rãnh. Lister nghĩ rằng nếu nó có thể ngăn chặn mùi hôi thối, có lẽ nó cũng có thể tiêu diệt những vi trùng gây ra nó. Ngày 12 tháng 8 năm 1865, là ngày ta thực sự được sinh ra. Một cậu bé tên James Greenlees được đưa đến bệnh viện với một vết gãy xương phức tạp ở chân, xương của cậu đã đâm xuyên qua da. Vào thời điểm đó, những vết thương như vậy gần như chắc chắn sẽ dẫn đến nhiễm trùng và phải cắt cụt chi, hoặc tệ hơn là tử vong. Nhưng Lister đã có một kế hoạch. Ông đã cẩn thận làm sạch vết thương của cậu bé bằng gạc ngâm trong dung dịch axit carbolic. Sau đó, ông băng bó vết thương bằng nhiều lớp băng tẩm axit carbolic, tạo ra một hàng rào hóa học chống lại vi trùng. Ông cũng phun axit carbolic vào không khí trong phòng mổ để tiêu diệt vi trùng trong không khí. Ta đã bao bọc vết thương, chiến đấu với những kẻ xâm lược vô hình. Nhiều tuần trôi qua, và trước sự kinh ngạc của mọi người, vết thương của James đã lành một cách sạch sẽ mà không có bất kỳ dấu hiệu nhiễm trùng nào. Cậu bé đã giữ được chân của mình, và quan trọng hơn là mạng sống của mình. Đó là bằng chứng đầu tiên cho thấy ta có tác dụng.

Tin tức về thành công của Lister không ngay lập tức tạo ra một cuộc cách mạng. Nhiều bác sĩ phẫu thuật đã hoài nghi. Họ đã quen với các phương pháp cũ và không thích ý tưởng rườm rà về việc phun thuốc và băng bó đặc biệt. Họ chế giễu “thuyết mầm bệnh” và phàn nàn về mùi của axit carbolic. Nhưng Lister đã kiên trì. Ông tiếp tục sử dụng các phương pháp sát trùng của mình, ghi chép cẩn thận kết quả. Dần dần, bằng chứng trở nên không thể chối cãi. Tỷ lệ sống sót của bệnh nhân của ông cao hơn nhiều so với bất kỳ ai khác. Các bác sĩ từ khắp châu Âu và Mỹ bắt đầu đến thăm ông ở Scotland để xem phương pháp của ông hoạt động. Họ trở về bệnh viện của mình và bắt đầu áp dụng các nguyên tắc của ta. Phẫu thuật đã được biến đổi. Nó không còn là một canh bạc tuyệt vọng mà đã trở thành một thủ thuật khoa học có thể chữa lành một cách đáng tin cậy. Ngày nay, di sản của ta ở khắp mọi nơi. Ta tồn tại trong dung dịch rửa tay bạn sử dụng, trong khăn lau sát trùng để làm sạch vết cắt, và trong các quy trình nghiêm ngặt được tuân thủ trong mọi phòng mổ trên thế giới. Câu chuyện của ta là một lời nhắc nhở rằng những ý tưởng vĩ đại nhất thường bắt đầu bằng một câu hỏi đơn giản và sự can đảm để thách thức những gì mọi người nghĩ rằng họ biết. Nhờ sự tò mò của Semmelweis, sự thông minh của Pasteur và sự kiên trì của Lister, ta, một ý tưởng đơn giản về sự sạch sẽ, đã tiếp tục cứu sống hàng triệu người.