Athena và Cuộc thi giành lấy Athens

Ánh mắt của ta thường trôi dạt từ những đỉnh núi mờ sương của Olympus xuống thế giới của người phàm, nhưng có một thành phố luôn thu hút sự chú ý của ta. Nó lấp lánh dưới ánh mặt trời Aegean, một viên ngọc bằng đá trắng đặt trên nền biển xanh, người dân nơi đây tràn đầy sự thông minh và tham vọng. Ta là Athena, và ta biết rằng thành phố này xứng đáng có một người bảo hộ coi trọng trí tuệ và nghề thủ công nhiều như chính những công dân của nó. Một ngày nọ, người chú quyền năng của ta, Poseidon, chúa tể của biển cả, đứng bên cạnh ta và tuyên bố ý định của mình muốn chiếm hữu thành phố, dẫn đến câu chuyện thần thoại nổi tiếng mà chúng ta bây giờ gọi là Athena và Cuộc Thi vì Athens. Các vị thần khác đã ra lệnh rằng chúng ta phải thi đấu; người nào trao cho thành phố món quà hữu ích nhất sẽ trở thành vị thần bảo trợ của nó. Sân khấu được dựng lên trên tảng đá cao của thành Acropolis, với nhà vua Cecrops và tất cả mọi người tụ tập để chứng kiến thử thách thiêng liêng của chúng ta. Ta cảm thấy một sự tự tin thầm lặng, vì ta hiểu rằng sức mạnh thực sự không phải lúc nào cũng được tìm thấy trong những con sóng dữ dội hay mặt đất rung chuyển, mà là trong những món quà bền bỉ, kiên nhẫn giúp một nền văn minh phát triển và thịnh vượng qua nhiều thế hệ.

Poseidon, vốn luôn kịch tính, đã đi trước. Ngài sải bước đến trung tâm của tảng đá, cây đinh ba bằng đồng của ngài sáng lấp lánh. Với một tiếng gầm vang dội như tiếng sóng thần, ngài đâm mạnh xuống nền đá vôi. Mặt đất rung chuyển, và từ khe nứt mới, một dòng suối phun trào, phun một làn sương mát lạnh lên đám đông kinh ngạc. Họ reo hò, vì nước là thứ quý giá ở vùng đất ngập nắng này. Nhưng niềm vui của họ chỉ kéo dài trong chốc lát. Khi họ vội vã tiến lên để nếm thử món quà của vị thần, khuôn mặt họ nhăn lại. Nước mặn chát, mặn như chính biển cả—một màn trình diễn ngoạn mục, nhưng cuối cùng lại vô dụng để uống hay tưới cây. Món quà của Poseidon là một món quà của sức mạnh thô sơ, chưa được thuần hóa, một sự phản ánh bản chất của chính ngài. Sau đó, đến lượt ta. Ta tiến đến tảng đá không phải bằng một màn phô trương sức mạnh, mà với một mục đích thầm lặng. Ta quỳ xuống và gieo một hạt giống nhỏ vào lòng đất. Khi ta chạm vào nó, một cây non ngay lập tức nảy mầm, phát triển nhanh chóng thành một cây cổ thụ tráng lệ với những chiếc lá màu xanh bạc và những cành cây khẳng khiu. Đó là cây ô liu đầu tiên. Ta đã giải thích về nhiều công dụng của nó: gỗ của nó có thể dùng để xây nhà và thuyền, quả của nó có thể ăn được, và quan trọng nhất, quả ô liu của nó có thể được ép thành một loại dầu vàng óng để thắp sáng đèn, nấu thức ăn và làm dịu làn da. Món quà của ta là món quà của hòa bình, sự nuôi dưỡng và thịnh vượng lâu dài.

Sự lựa chọn đã rõ ràng. Người dân và các vị thần, đóng vai trò là giám khảo, đã nhìn thấy giá trị lâu dài trong sự sáng tạo của ta. Món quà của Poseidon là một kỳ quan nhất thời, nhưng món quà của ta là một lời hứa cho tương lai—một nguồn tài nguyên sẽ nuôi sống họ trong nhiều thế kỷ. Vua Cecrops đã công bố phán quyết: món quà của ta vượt trội hơn. Để vinh danh ta, các công dân đã đặt tên cho thành phố tráng lệ của họ là 'Athens'. Kể từ ngày đó, ta đã trở thành người bảo vệ của họ, và cây ô liu trở thành một biểu tượng thiêng liêng trên khắp Hy Lạp. Câu chuyện này đã được kể lại trong hàng ngàn năm, được khắc vào đá của đền Parthenon, ngôi đền được xây dựng cho ta ngay tại nơi diễn ra cuộc thi của chúng ta. Đó là cách người Hy Lạp cổ đại giải thích bản sắc của thành phố họ, được xây dựng trên trí tuệ và sự khéo léo chứ không chỉ bằng vũ lực. Ngay cả ngày nay, câu chuyện thần thoại về cuộc thi của chúng ta vẫn nhắc nhở rằng những món quà quý giá nhất không phải lúc nào cũng là những món quà ồn ào hay hoành tráng nhất. Nó cho thấy rằng tầm nhìn xa, sự sáng tạo và những món quà nuôi dưỡng sự sống mới thực sự là những gì xây dựng nên các nền văn minh vĩ đại. Cành ô liu vẫn là một biểu tượng phổ quát của hòa bình, một tiếng vang thầm lặng của một lựa chọn được đưa ra từ rất lâu trên một ngọn đồi ngập nắng ở Athens, một câu chuyện tiếp tục truyền cảm hứng cho chúng ta xây dựng một thế giới khôn ngoan và hòa bình hơn.