Athena và Cuộc thi giành lấy Athens

Từ ngôi nhà của mình trên đỉnh Olympus, ta đã dõi theo một thành phố mới xinh đẹp mọc lên trên những ngọn đồi ngập nắng của Hy Lạp, những tòa nhà bằng đá trắng của nó lấp lánh dưới bầu trời xanh trong. Tên ta là Athena, và dù ta là nữ thần của trí tuệ, chiến tranh và thủ công, ta biết nơi đặc biệt này cần một người bảo hộ có thể mang lại nhiều hơn là chỉ sức mạnh. Người chú quyền năng của ta, Poseidon, thần của biển cả, cũng muốn chiếm lấy thành phố, và giọng nói trầm, vang dội của ông đã thách thức ta một cuộc thi. Mỗi người chúng ta sẽ dâng cho thành phố một món quà duy nhất, và người dân ở đó, dưới sự lãnh đạo của vị vua đầu tiên, Cecrops, sẽ chọn món quà nào tốt hơn. Đây là câu chuyện về cách thành phố đó có được tên của mình, một huyền thoại mà chúng ta gọi là Athena và Cuộc Thi Giành Thành Athens.

Chúng ta đứng trước người dân trên ngọn đồi đá cao gọi là Acropolis. Poseidon đi trước. Với một tiếng gầm hùng mạnh vang vọng như những con sóng vỗ, ông dùng cây đinh ba của mình đập vào tảng đá. Từ tảng đá, một dòng suối phun ra, lấp lánh dưới ánh mặt trời. Người dân kinh ngạc thốt lên, nghĩ rằng đó là một món quà tuyệt vời cho một thành phố thường xuyên khô hạn. Nhưng khi họ vội vàng tiến đến để nếm thử, vẻ mặt họ sa sầm lại. Vì Poseidon cai quản biển cả, nên nước có vị mặn và không thể uống được. Đó là một món quà đầy quyền năng, nhưng không hữu dụng. Rồi đến lượt ta. Ta không la hét hay phô trương. Ta chỉ đơn giản quỳ xuống và nhẹ nhàng gõ ngọn giáo của mình xuống đất. Từ nơi đó, một cái cây bắt đầu mọc lên, lá của nó màu xanh bạc và cành của nó sớm trĩu nặng những quả nhỏ, sẫm màu. Ta giải thích rằng đây là một cây ô liu. Quả của nó có thể ăn được, dầu của nó có thể dùng để nấu ăn và thắp đèn, và gỗ của nó đủ chắc chắn để xây nhà và thuyền. Đó là một món quà của hòa bình và thịnh vượng sẽ nuôi dưỡng họ qua nhiều thế hệ.

Vua Cecrops và các công dân bàn bạc với nhau. Món quà của Poseidon thật ấn tượng, nhưng món quà của ta thì thực tế. Đó là một món quà sẽ giúp họ sống, phát triển và thịnh vượng. Họ đã chọn cây ô liu của ta, và để vinh danh ta, họ đặt tên cho thành phố tráng lệ của mình là 'Athens'. Ta trở thành nữ thần bảo hộ của họ, và cành ô liu trở thành biểu tượng của hòa bình được biết đến trên toàn thế giới. Suốt hàng ngàn năm, câu chuyện này đã được kể lại để cho thấy rằng những món quà vĩ đại nhất không phải lúc nào cũng là những thứ ồn ào hay hào nhoáng nhất, mà là những món quà mang lại lợi ích cho người khác bằng trí tuệ và sự quan tâm. Ngày nay, khi bạn nhìn thấy hình ảnh của ngôi đền Parthenon cổ kính ở Athens, được dành riêng cho ta, hoặc thấy một cành ô liu được dùng làm biểu tượng của hòa bình, bạn đang thấy câu chuyện của chúng ta vẫn còn sống mãi. Nó nhắc nhở chúng ta rằng sự thông minh và lòng quảng đại có thể mạnh mẽ hơn sức mạnh vũ phu, khơi dậy trí tưởng tượng của chúng ta để suy nghĩ về những món quà mà chúng ta cũng có thể trao tặng cho thế giới.