Persephone và Vụ Bắt Cóc của Hades

Tên ta là Persephone, và câu chuyện của ta bắt đầu trong một thế giới được tô vẽ bằng ánh sáng mặt trời. Thuở xưa, trên những cánh đồng của Hy Lạp cổ đại, ta đã sống một cuộc đời được dệt nên từ những cánh hoa và làn gió ấm áp. Mẹ ta, Demeter, nữ thần vĩ đại của mùa màng, đã dạy ta ngôn ngữ của đất mẹ—tiếng thì thầm nhẹ nhàng của lúa mì đang lớn, hương thơm ngọt ngào của những quả vả chín mọng, và niềm vui của một buổi chiều ngập nắng. Ta thường dành cả ngày với các nàng tiên nữ, tiếng cười của ta vang vọng khắp những đồng cỏ rực rỡ hoa anh túc và hoa thủy tiên. Thế giới bên trên là vương quốc của ta, một nơi của sự sống và màu sắc vô tận. Nhưng ngay cả trong ánh sáng rực rỡ nhất, một bóng tối cũng có thể đổ xuống. Đôi khi ta cảm thấy một ánh nhìn kỳ lạ, lặng lẽ dõi theo mình, một cảm giác về một thế giới vô hình, một vương quốc của sự im lặng tồn tại ngay bên ngoài thế giới của ta. Lúc đó ta không biết, nhưng định mệnh của ta lại gắn liền với thế giới im lặng đó cũng nhiều như với thế giới ngập nắng này. Đây là câu chuyện về việc ta đã trở thành nữ hoàng của hai vương quốc, thần thoại về Persephone và hành trình của ta vào bóng tối để tìm thấy một loại ánh sáng mới.

Ngày cuộc đời ta thay đổi cũng bắt đầu như bao ngày khác. Ta đang hái hoa trên một đồng cỏ thì thấy một bông hoa thủy tiên đẹp đến mức dường như nó đang ngân nga một giai điệu ma thuật. Khi ta vươn tay hái nó, mặt đất nứt toác ra với một tiếng gầm vang trời. Từ vực thẳm hiện lên một cỗ xe bằng đá obsidian đen tuyền, được kéo bởi bốn con ngựa hùng mạnh, mang hình hài của bóng tối. Người lái cỗ xe đó là Hades, vị vua trang nghiêm của Địa ngục. Trước khi ta kịp hét lên, ngài đã cuốn ta vào cỗ xe của mình, và chúng ta lao sâu vào lòng đất, bỏ lại ánh mặt trời phía sau. Địa ngục là một nơi có vẻ uy nghi thầm lặng đến nghẹt thở. Có những cánh đồng hoa thủy tiên vàng ma quái, một dòng sông tối tăm thì thầm những ký ức bị lãng quên, và một cung điện làm bằng bóng tối và bạc. Hades không độc ác; ngài cô đơn, là người cai trị một vương quốc rộng lớn, tĩnh lặng. Ngài đã cho ta thấy những vẻ đẹp tiềm ẩn của nó và mời ta ngồi lên ngai vàng bên cạnh ngài. Nhưng trái tim ta đau đáu nhớ mẹ và ánh mặt trời. Ta nhớ sự ấm áp, màu sắc, và sự sống. Nhiều tuần trôi qua thành nhiều tháng, và nỗi buồn là người bạn đồng hành thường trực của ta. Một ngày nọ, một người làm vườn dâng cho ta một quả lựu, những hạt của nó lấp lánh như những viên ngọc trong bóng tối. Mải mê suy nghĩ và đói bụng, ta đã ăn sáu hạt. Ta không hề biết rằng việc ăn thức ăn của Địa ngục là một hành động ràng buộc, một lời hứa rằng ta sẽ mãi mãi là một phần của nơi này.

Khi ta đi vắng, nỗi đau của mẹ ta là một sức mạnh của tự nhiên. Demeter lang thang khắp mặt đất tìm kiếm ta, nỗi buồn của bà sâu sắc đến mức thế giới trở nên lạnh lẽo và cằn cỗi. Lá rụng khỏi cây, mùa màng khô héo trên các cánh đồng, và một cái lạnh bao trùm khắp xứ sở. Đó là mùa đông đầu tiên của thế giới. Lời khẩn cầu của những người trần đói khổ đã đến tai cha ta, thần Zeus, trên đỉnh Olympus. Ngài biết thế giới không thể tồn tại nếu thiếu đi niềm vui của Demeter. Ngài đã cử Hermes, vị thần đưa tin nhanh nhẹn, xuống Địa ngục với một mệnh lệnh: Hades phải để ta đi. Hades đồng ý, nhưng đôi mắt ngài ánh lên một nỗi buồn thông thái. Khi ta chuẩn bị rời đi, ngài hỏi ta đã ăn gì chưa. Khi ta thú nhận đã ăn sáu hạt lựu, các Nữ thần Số mệnh đã tuyên bố rằng ta phải trở về Địa ngục sáu tháng mỗi năm—mỗi tháng cho một hạt lựu. Sự trở lại của ta với thế giới bên trên là một lễ kỷ niệm của chính sự sống. Niềm hạnh phúc của mẹ ta lớn đến mức hoa nở tức thì, cây cối xanh tươi trở lại, và mặt trời sưởi ấm trái đất một lần nữa. Điều này đã trở thành nhịp điệu của thế giới. Mỗi năm, khi ta trở về ngai vàng của mình ở Địa ngục, mẹ ta lại đau buồn, và thế giới trải qua mùa thu và mùa đông. Khi ta trở về với bà vào mùa xuân, sự sống lại nảy nở, và mùa hè theo sau.

Câu chuyện của ta đã trở thành không chỉ là một câu chuyện cổ tích; đó là cách người Hy Lạp cổ đại hiểu về chu kỳ đẹp đẽ, đau lòng của các mùa. Nó giải thích tại sao trái đất phải nghỉ ngơi vào mùa đông để được tái sinh vào mùa xuân. Nó nói về sự cân bằng—giữa ánh sáng và bóng tối, sự sống và cái chết, niềm vui và nỗi buồn. Mọi người đã tôn vinh mẹ ta và ta trong các lễ hội lớn, như Lễ hội Bí ẩn Eleusinian, để kỷ niệm lời hứa về sự tái sinh. Trong hàng ngàn năm, các nghệ sĩ đã vẽ về hai thế giới của ta, và các nhà thơ đã viết về cuộc hành trình của ta. Thần thoại của ta nhắc nhở chúng ta rằng ngay cả sau những thời kỳ lạnh lẽo, tăm tối nhất, sự sống và hơi ấm sẽ luôn trở lại. Đó là một câu chuyện về sự thỏa hiệp, về việc tìm thấy sức mạnh ở những nơi không ngờ tới, và về cách tình yêu có thể kết nối mọi khoảng cách, ngay cả giữa thế giới của người sống và vương quốc của bóng tối. Nó vẫn tồn tại, một tiếng vọng vượt thời gian trong vòng quay của các mùa, truyền cảm hứng cho chúng ta tìm thấy những hạt mầm hy vọng trong mỗi mùa đông.