Vợ Hạc - Nhật Bản

Câu chuyện của tôi bắt đầu trong sự tĩnh lặng của một mùa đông xa xưa, khi thế giới được bao phủ bởi một lớp tuyết dày đến nỗi nó làm im bặt cả những bước chân của thời gian. Bạn có thể biết tôi qua những câu chuyện mà ông bà bạn kể, nhưng tôi muốn bạn nghe nó từ chính tôi, người phụ nữ mà họ gọi là Tsuru Nyōbō. Tôi là Người Vợ Hạc. Trước khi trở thành một người vợ, tôi là một con hạc, bay lượn trên đôi cánh màu trắng bạc giữa bầu trời xám như ngọc trai. Một buổi chiều giá buốt, mũi tên của một người thợ săn đã bắn trúng tôi, và tôi rơi từ trên trời xuống một đụn tuyết, sự sống của tôi mờ dần như ánh sáng mùa đông. Ngay khi cái lạnh bắt đầu xâm chiếm tôi, một chàng trai trẻ tên là Yosaku đã tìm thấy tôi. Anh nghèo nhưng có một trái tim ấm áp. Với đôi tay nhẹ nhàng, anh đã rút mũi tên ra và chăm sóc vết thương cho tôi, không hề biết bản chất thực sự của sinh vật mà anh đang cứu giúp. Lòng tốt của anh là một món nợ mà tôi biết mình phải trả. Vì vậy, tôi đã trút bỏ hình dạng lông vũ của mình và xuất hiện trước cửa nhà anh trong hình hài một người phụ nữ, hy vọng mang lại sự ấm áp mà tôi đã thấy trong trái tim anh vào ngôi nhà cô đơn của anh. Anh chào đón tôi, và chúng tôi đã kết hôn. Ngôi nhà của chúng tôi khiêm tốn, không có gì nhiều ngoài tình yêu, nhưng thế là đủ.

_blank_line_

Yosaku làm việc chăm chỉ, nhưng chúng tôi vẫn nghèo. Thấy anh lo lắng, tôi biết mình có thể giúp được gì. Tôi dựng một khung cửi trong một căn phòng nhỏ, riêng tư và đưa ra một lời hứa trang trọng với anh. 'Em sẽ dệt một tấm vải đẹp hơn bất kỳ tấm vải nào trong xứ sở này,' tôi nói với anh, 'nhưng anh phải hứa với em một điều: đừng bao giờ, đừng bao giờ nhìn vào trong phòng này khi em đang làm việc.' Anh đồng ý, đôi mắt anh mở to vì tò mò nhưng cũng đầy tin tưởng. Suốt nhiều ngày đêm, tiếng khung cửi vang vọng khắp ngôi nhà nhỏ của chúng tôi, một con thoi nhịp nhàng dệt nên câu chuyện của riêng nó. Bên trong, tôi trở về hình dạng thật của mình. Mỗi sợi chỉ là một chiếc lông vũ, được nhổ ra từ chính cơ thể tôi. Nỗi đau rất buốt, nhưng tình yêu của tôi dành cho Yosaku còn mạnh mẽ hơn. Tấm vải tôi mang ra lấp lánh như ánh trăng trên tuyết, và nó đã bán được giá hời ở chợ. Chúng tôi không còn nghèo nữa. Nhưng chẳng bao lâu, tiền bạc cũng hết, và Yosaku, có lẽ bị thôi thúc bởi những lời xì xào tham lam của dân làng, đã yêu cầu tôi dệt một lần nữa. Tôi đồng ý, lòng trĩu nặng, và nhắc nhở anh về lời hứa của mình. Quá trình này làm tôi yếu đi, nhưng tấm vải thứ hai còn lộng lẫy hơn. Cuộc sống của chúng tôi trở nên thoải mái, nhưng một hạt mầm nghi ngờ đã được gieo. Sự tò mò của Yosaku lớn dần thành một bóng đen bao trùm cả lời hứa của anh.

_blank_line_

Lần thứ ba tôi bước vào phòng dệt, tôi cảm thấy một sự mệt mỏi sâu sắc trong xương cốt. Tôi biết đây sẽ là tấm vải cuối cùng. Khi tôi đang làm việc bên khung cửi trong hình dạng con hạc, yếu ớt và gầy gò vì đã tự nhổ lông mình, cánh cửa trượt mở. Yosaku đứng đó, khuôn mặt anh là một chiếc mặt nạ của sự sốc và không tin nổi. Mắt chúng tôi gặp nhau—mắt anh, của con người và đầy sự tin tưởng bị phá vỡ; mắt tôi, đôi mắt đen, hoang dại của một con hạc. Lời hứa ràng buộc chúng tôi đã tan vỡ trong khoảnh khắc đó. Bí mật của tôi đã bị tiết lộ, và cùng với nó, phép màu cho phép tôi sống như một con người đã bị hóa giải. Tôi không thể ở lại được nữa. Với trái tim tan nát vì cuộc sống mà chúng tôi đã xây dựng, tôi đã hoàn thành tấm vải cuối cùng, tinh xảo và đặt nó bên cạnh anh. Tôi biến hình lần cuối, đôi chân tay con người của tôi gập lại thành đôi cánh. Tôi nhìn anh một cái nhìn cuối cùng, đau buồn và bay ra khỏi cửa sổ nhỏ, để lại anh với bằng chứng đẹp đẽ, đau đớn về tình yêu của tôi. Tôi lượn một vòng quanh ngôi nhà nhỏ của chúng tôi trước khi bay trở về với thiên nhiên hoang dã, nơi tôi thuộc về.

_blank_line_

Câu chuyện của tôi, thường được gọi là 'Tsuru no Ongaeshi' hay 'Sự Báo Ân của Chim Sếu,' đã trở thành một huyền thoại được thì thầm khắp Nhật Bản. Đó là một lời nhắc nhở rằng tình yêu đích thực được xây dựng trên lòng tin và một số bí mật được sinh ra từ sự hy sinh. Nó dạy rằng việc phá vỡ một lời hứa có thể làm hỏng cả những sáng tạo đẹp đẽ nhất. Ngày nay, câu chuyện của tôi vẫn được kể trong sách, trong các vở kịch tại nhà hát Kabuki, và trong những bức tranh tuyệt đẹp. Nó truyền cảm hứng cho mọi người hãy tử tế với thiên nhiên và giữ lời hứa của mình. Và mặc dù tôi đã trở về với bầu trời, câu chuyện của tôi vẫn còn đó, một sợi chỉ kết nối thế giới con người với thế giới hoang dã, nhắc nhở mọi người rằng những món quà lớn nhất không phải là những thứ chúng ta có thể mua, mà là lòng tin và tình yêu chúng ta chia sẻ.