Sư tử và Chuột nhắt - Hy Lạp

Thế giới của tôi là một thế giới của những lời thì thầm và bóng tối, một vương quốc của những ngọn cỏ cao ngất tựa như những cây đại thụ và mặt đất nung nóng bởi ánh mặt trời sưởi ấm đôi chân bé nhỏ của tôi. Tôi chỉ là một chú chuột đồng đơn giản, và những ngày của tôi trôi qua trong vũ điệu sinh tồn vừa vội vã vừa vui tươi—chạy loanh quanh tìm hạt, né tránh ánh mắt sắc lẹm của diều hâu, và lắng nghe nhịp điệu của thảo nguyên bao la. Nhưng vào một buổi chiều oi ả, một cú lao mình bất cẩn đã khiến tôi phạm phải một sai lầm suýt phải trả giá bằng cả mạng sống, và bắt đầu câu chuyện mà con người sẽ kể lại trong hàng ngàn năm sau: câu chuyện về Sư tử và Chuột nhắt. Tôi nhớ như in, trong lúc đang mải mê tìm kiếm một bữa ăn nhẹ, tôi đã không nhận ra mình đang đến gần một gò đất màu vàng khổng lồ. Mãi cho đến khi tôi chạy vụt qua chiếc mũi của nó, đánh thức vị vua của muôn loài bằng một tiếng khịt mũi như sấm rền, tôi mới nhận ra mình đã gặp rắc rối lớn. Gò đất đó không phải là đất. Đó là một con sư tử đang ngủ.

Thế giới như nổ tung trong một tiếng gầm. Một chiếc vuốt khổng lồ, to hơn cả cơ thể tôi, giáng mạnh xuống bên cạnh, kẹp chặt lấy đuôi tôi. Đôi mắt vàng rực lửa giận nhìn chằm chằm vào tôi, và tôi biết mạng sống của mình chỉ còn được tính bằng giây. Đây là con sư tử hùng mạnh, một sinh vật mà chỉ sự hiện diện của nó cũng đủ làm mặt đất rung chuyển. Tôi có thể cảm nhận được hơi thở nóng hổi của nó khi nó nhấc bổng tôi lên, móng vuốt của nó như những con dao găm tì vào bộ lông của tôi. Trong khoảnh khắc kinh hoàng tột độ đó, một lòng can đảm tuyệt vọng trỗi dậy trong tôi. "Xin tha cho tôi!" tôi kêu lên bằng giọng a thé thé. "Tôi biết tôi nhỏ bé và không đáng để ngài bận tâm, nhưng nếu ngài tha mạng cho tôi hôm nay, một ngày nào đó tôi sẽ đền đáp lòng tốt của ngài!". Con sư tử ban đầu trông có vẻ tức giận, nhưng khi nghe lời hứa của tôi, một tiếng cười trầm vang lên từ lồng ngực nó. "Ngươi? Một sinh vật bé nhỏ như ngươi mà đền đáp cho ta ư?" nó gầm gừ, nhưng sự thích thú đã thay thế cho cơn thịnh nộ. "Thôi được rồi, chuột nhắt. Lời hứa của ngươi thật nực cười, nhưng nó đã cứu mạng ngươi đấy. Đi đi!". Nó thả tôi ra, và tôi chạy thục mạng, không dám ngoảnh lại, nhưng lời thề trang trọng của tôi vẫn vang vọng trong tim.

Nhiều tuần rồi nhiều tháng trôi qua, và ký ức về cuộc gặp gỡ kinh hoàng đó bắt đầu phai nhạt, được thay thế bằng những thói quen hàng ngày là tìm kiếm thức ăn và ẩn nấp. Rồi một ngày nọ, một âm thanh xé toạc thảo nguyên, khác hẳn với những tiếng gầm thể hiện sự thống trị thường ngày của sư tử. Đó là một âm thanh của sự đau đớn, của nỗi sợ hãi và của sự vật lộn. Tim tôi đập thình thịch trong lồng ngực, nhưng một bản năng mà tôi không hề biết mình có đã thôi thúc tôi tiến về phía âm thanh đó. Tôi tìm thấy nó không xa hang của mình, con sư tử oai vệ, giờ đây bất lực và bị mắc kẹt trong một tấm lưới dây thừng dày của những người thợ săn. Nó quằn quại và gầm rống, nhưng những nỗ lực của nó chỉ càng làm cho cái bẫy siết chặt hơn. Nó là sinh vật mạnh mẽ nhất mà tôi từng biết, nhưng giờ đây nó đã hoàn toàn bị khuất phục. Tôi nấp sau một bụi cây, nhìn cảnh tượng trước mắt. Những sợi dây thừng to và chắc chắn, được bện lại với nhau để giữ chặt một con thú có kích thước như nó. Mỗi lần nó giãy giụa, tấm lưới lại càng lún sâu vào da thịt nó. Tiếng gầm của nó không còn là tiếng gầm của một vị vua, mà là tiếng kêu cứu tuyệt vọng.

Lúc đó nó nhìn thấy tôi, và ánh mắt nó không còn là sự tức giận hay thích thú, mà là sự tuyệt vọng. Nó đã tha mạng cho tôi, và giờ đây mạng sống của nó sắp kết thúc. Tôi không do dự. Tôi nhớ lại lời hứa của mình, một lời thề có vẻ thật ngớ ngẩn vào thời điểm đó. "Đừng lo lắng, thưa đức vua," tôi kêu lên. "Tôi ở đây để giúp ngài!". Tôi leo lên những sợi dây thừng và bắt đầu dùng hàm răng sắc nhọn của mình để làm việc. Các sợi dây rất dai, dày hơn bất kỳ rễ cây nào tôi từng gặm, và quai hàm của tôi đau nhức. Nhưng tôi cứ gặm và gặm, từng sợi một, được thúc đẩy bởi ý thức trách nhiệm và lòng biết ơn. Dần dần, một cách kỳ diệu, một sợi dây đứt phựt. Rồi một sợi nữa. Sư tử nằm im, theo dõi trong sự kinh ngạc thầm lặng khi tôi, chú chuột nhắt bé nhỏ mà nó từng coi thường, đang tỉ mỉ tháo dỡ nhà tù của nó. Từng sợi, từng sợi một, sự tự do của nó đang đến gần hơn. Cuối cùng, với một tiếng "bựt" cuối cùng, sợi dây cuối cùng cũng đứt, và con thú vĩ đại đã được tự do. Nó đứng dậy, lắc mình và nhìn tôi với một ánh mắt hoàn toàn mới—một ánh mắt của sự tôn trọng.

Câu chuyện của chúng tôi, một khoảnh khắc đơn giản giữa hai sinh vật rất khác nhau trên đồng bằng Hy Lạp cổ đại, đã được một người kể chuyện thông thái tên là Aesop ghi lại. Ông đã nhìn thấy trong câu chuyện của chúng tôi một sự thật mạnh mẽ: rằng lòng thương xót luôn được đền đáp, và không ai quá nhỏ bé để tạo ra sự khác biệt. Trong hơn 2,500 năm qua, câu chuyện ngụ ngôn này đã được kể cho trẻ em và người lớn để dạy họ rằng lòng tốt là một sức mạnh và lòng dũng cảm không phụ thuộc vào kích thước. Nó nhắc nhở chúng ta rằng tất cả chúng ta đều kết nối với nhau, và một hành động nhân ái nhỏ bé có thể vang vọng qua thời gian, truyền cảm hứng cho nghệ thuật, văn học và niềm hy vọng đơn giản rằng ngay cả những người yếu đuối nhất trong chúng ta cũng có thể thay đổi thế giới.