Sử thi Odyssey

Tên ta là Odysseus, và trong mười năm ròng rã, ta đã chiến đấu trong cuộc Chiến tranh thành Troy vĩ đại. Giờ đây chiến tranh đã kết thúc, nhưng biển cả, rộng lớn và khôn lường, đang chia cắt ta với quê hương, hòn đảo Ithaca. Ta gần như có thể cảm nhận được ánh nắng ấm áp trên khuôn mặt và nghe thấy tiếng cười của vợ ta, Penelope, và con trai ta, Telemachus, người mà ta chưa từng gặp lại kể từ khi nó còn là một đứa trẻ sơ sinh. Trái tim ta đau nhói với một nỗi khao khát còn mạnh hơn bất kỳ cơn bão nào. Một cuộc hành trình dài và nguy hiểm đang chờ ta phía trước, đầy rẫy những quái vật vô danh và phép thuật quyền năng. Câu chuyện về cuộc đấu tranh của ta để trở về nhà bất chấp mọi khó khăn là một câu chuyện mà người ta đã kể lại trong hàng ngàn năm, một câu chuyện mà họ gọi là Odyssey.

Hành trình về nhà của chúng ta bắt đầu với nhiều hy vọng, nhưng các vị thần dường như có những kế hoạch khác. Một cơn bão dữ dội đã thổi bay những con tàu của chúng ta đi chệch hướng, và chúng ta đã cập bến một hòn đảo nơi sinh sống của các Cyclops, những gã khổng lồ đáng sợ với một con mắt duy nhất, khổng lồ ở giữa trán. Bạn có thể tưởng tượng một gã khổng lồ với con mắt to bằng cái đĩa không? Chúng ta bị mắc kẹt trong hang của tên đáng sợ nhất trong số chúng, Polyphemus, kẻ đã bắt đầu ăn thịt người của ta. Ta phải suy nghĩ thật nhanh. "Tên ngươi là gì?" hắn gầm lên. "Tên tôi," ta nói, cố gắng tỏ ra nhỏ bé, "là Không Ai Cả." Đêm đó, khi hắn đang ngủ, chúng ta đã chọc mù con mắt duy nhất của hắn bằng một cây cọc được vót nhọn. Hắn gầm lên trong đau đớn, "Không Ai Cả đang làm ta đau! Không Ai Cả đang lừa ta!" Khi những Cyclops khác nghe thấy, chúng chỉ cười và quay lại ngủ, nghĩ rằng không có gì sai cả. Chúng ta đã trốn thoát bằng cách bám vào bụng những con cừu của hắn. Nhưng thử thách của chúng ta vẫn chưa kết thúc. Chúng ta đã gặp nữ phù thủy Circe, người có giọng nói ngọt ngào che giấu một ma thuật độc ác. Bà ta đã biến một nửa số người của ta thành lợn chỉ bằng một cái vẫy đũa thần! Với một chút giúp đỡ từ thần Hermes, người đã cho ta một loại thảo dược ma thuật, ta đã chống lại được bùa phép của bà ta. Ta đã thuyết phục bà ta biến người của ta trở lại, và chúng ta đã ở lại trên đảo của bà ta một năm để hồi phục. Sau đó là các Siren, những sinh vật có bài hát hay đến mức có thể dụ các thủy thủ đâm tàu vào đá. Ta quá tò mò để bỏ lỡ nó. Vì vậy, ta đã bảo người của mình nhét tai bằng sáp ong trong khi ta yêu cầu họ trói chặt ta vào cột buồm. Bài hát của họ là âm thanh đẹp nhất mà ta từng nghe, và ta đã vùng vẫy để thoát ra, nhưng những sợi dây thừng đã giữ chặt ta. Bạn sẽ làm gì? Bạn có dám lắng nghe không? Cuối cùng, chúng ta phải đi qua một eo biển hẹp giữa hai con quái vật khủng khiếp: Scylla, một con quái vật sáu đầu chuyên vồ các thủy thủ từ trên boong tàu, và Charybdis, một xoáy nước khổng lồ có thể nuốt chửng cả một con tàu. Chọn Scylla có nghĩa là mất sáu người. Chọn Charybdis có nghĩa là tất cả chúng ta sẽ bị mất. Đó là lựa chọn khó khăn nhất mà một thuyền trưởng có thể đưa ra, nhưng ta đã chọn hy sinh một vài người để cứu nhiều người.

Sau hai mươi năm dài đằng đẵng—mười năm chiến đấu ở thành Troy và mười năm lạc lối trên biển cả bão tố—cuối cùng ta đã nhìn thấy lại bờ biển đầy đá của Ithaca. Tim ta nhảy lên, nhưng ta không thể cứ thế xông về nhà. Nữ thần Athena thông thái, người bảo vệ ta trong suốt cuộc hành trình, đã xuất hiện và cảnh báo ta. "Cung điện của ngài đầy rẫy những kẻ ngạo mạn," bà nói, "tất cả đều muốn cưới vợ ngài và đánh cắp vương quốc của ngài." Bà đã cải trang ta thành một người ăn xin già nua, mệt mỏi để ta có thể tự mình nhìn thấy sự thật mà không bị nhận ra. Mặc áo quần rách rưới, ta đi qua những con đường mà ta từng biết đến với tư cách là một vị vua. Mọi thứ đã thay đổi. Khi ta đến cung điện của chính mình, ta đã thấy chúng—những kẻ cầu hôn—đang yến tiệc và cười đùa, phung phí của cải của ta. Con trai ta, Telemachus, giờ đã là một người đàn ông trưởng thành, lúc đầu không nhận ra ta. Ta đã tiết lộ con người thật của mình cho nó một cách bí mật, và cùng nhau, chúng ta bắt đầu lên kế hoạch trả thù. Nhưng có một người bạn cũ đã nhận ra ta ngay lập tức. Khi ta đến gần cổng, chú chó trung thành của ta, Argos, giờ đã già yếu, nằm trên một đống phân, ngẩng đầu lên. Nó nhận ra giọng nói của ta, vẫy đuôi lần cuối, và rồi, sau khi sự chờ đợi mòn mỏi của nó cuối cùng cũng kết thúc, nó đã qua đời. Một giọt nước mắt lăn dài trên má ta vì người bạn đồng hành trung thành của mình.

Người vợ thông minh của ta, Penelope, người chưa bao giờ mất hy vọng rằng ta sẽ trở về, đã đưa ra một thử thách cuối cùng cho những kẻ cầu hôn. Bà tuyên bố, "Ai có thể giương được cây cung vĩ đại của chồng ta và bắn một mũi tên xuyên qua đầu mười hai chiếc rìu xếp thành hàng sẽ là chồng mới của ta." Từng người một, những gã đàn ông mạnh mẽ, khoác lác đã thử và thất bại. Cây cung quá mạnh mẽ đến nỗi không ai trong số chúng có thể uốn cong nó. Sau đó, ta, một lão ăn xin, đã xin một lượt. Tất cả chúng đều cười nhạo ta, nhưng Telemachus đã khăng khăng. Ta nhặt cây cung lên. Cảm giác như một người bạn cũ trong tay ta. Không tốn chút sức lực nào, ta giương nó, đặt một mũi tên, và bắn nó bay hoàn hảo qua cả mười hai đầu rìu. Trong khoảnh khắc đó, phép thuật của Athena tan biến, và ta đứng trước mặt tất cả bọn họ với tư cách là Odysseus, Vua của Ithaca. Trận chiến sau đó diễn ra nhanh chóng. Với Telemachus bên cạnh, chúng ta đã giành lại ngôi nhà của mình. Cuối cùng, ta đã được đoàn tụ với Penelope thông thái và chung thủy của mình. Câu chuyện của chúng ta, được nhà thơ Hy Lạp cổ đại Homer kể lần đầu tiên, không chỉ là một cuộc phiêu lưu. Đó là một câu chuyện về việc không bao giờ từ bỏ hy vọng, về việc sự thông minh có thể mạnh hơn sức mạnh vũ phu, và về tình yêu không thể phá vỡ dành cho gia đình và quê hương. Đó là lý do tại sao ngày nay, bất kỳ cuộc hành trình dài và đầy thử thách nào cũng được gọi là một "odyssey". Câu chuyện của chúng ta nhắc nhở mọi người rằng dù bạn có đi xa đến đâu hay cảm thấy lạc lõng thế nào, hành trình trở về nhà luôn là hành trình quan trọng nhất.