Người thổi sáo thành Hamelin - Đức

Tên tôi là Lisbet, và tôi nhớ như in những con chuột. Trước khi tiếng nhạc cất lên, thị trấn Hamelin của chúng tôi chỉ toàn mùi bụi bặm và mục nát, và âm thanh sột soạt của hàng ngàn móng vuốt nhỏ bé là bài hát duy nhất chúng tôi biết. Tôi sống trong một ngôi nhà ấm cúng có mái tranh, nhưng ngay cả ở đó, chúng tôi cũng chưa bao giờ thực sự một mình, và tôi thường tự hỏi liệu chúng tôi có bao giờ thoát khỏi nạn chuột hoành hành này không. Đây là câu chuyện về Người thổi sáo thành Hamelin, và về một lời hứa, một khi bị phá vỡ, đã thay đổi thị trấn của chúng tôi mãi mãi. Đó là năm 1284, và thị trấn Hamelin, nép mình bên dòng sông Weser ở Đức, đang trong tình trạng khủng hoảng. Chuột ở khắp mọi nơi—trong các tiệm bánh ăn trộm bánh mì, trong nhà gặm nhấm những chiếc thìa gỗ, và thậm chí ngoài đường phố, chúng nghênh ngang như chốn không người. Người dân thị trấn đã tuyệt vọng, và ngài Thị trưởng, một người yêu vàng của mình hơn cả người dân, chỉ biết vò đầu bứt tai mà không làm gì hiệu quả. Họ đã thử mọi cách từ mèo đến bẫy, nhưng số lượng chuột chỉ ngày càng tăng, và cùng với đó là nỗi sợ hãi và khốn khổ của cả thị trấn. Chúng tôi cảm thấy như bị cầm tù trong chính ngôi nhà của mình, lắng nghe tiếng cào cấu không ngừng sau những bức tường và cầu nguyện cho một phép màu. Mỗi ngày trôi qua, hy vọng lại càng vơi đi, và một bóng đen tuyệt vọng bao trùm lên Hamelin, khiến những con đường từng rộn rã giờ đây trở nên im ắng một cách đáng sợ, ngoại trừ tiếng sột soạt không dứt của bầy chuột.

Một ngày nọ, một người lạ mặt kỳ dị bước vào thị trấn. Ông ta cao và gầy, mặc một chiếc áo khoác nhiều màu sắc sặc sỡ—một nửa đỏ, một nửa vàng—đó là lý do tại sao chúng tôi gọi ông là Người thổi sáo Sặc sỡ. Ông ta mang theo một cây sáo gỗ đơn giản và đến gặp ngài Thị trưởng với một nụ cười tự tin. Ông hứa sẽ quét sạch mọi con chuột khỏi Hamelin để đổi lấy một nghìn đồng guilder vàng. Ngài Thị trưởng, nhìn thấy một giải pháp cho vấn đề của mình, đã háo hức đồng ý, hứa hẹn trả công mà không cần suy nghĩ kỹ. Người thổi sáo bước ra quảng trường chính, đưa cây sáo lên môi và bắt đầu chơi một giai điệu kỳ lạ, đầy mê hoặc. Đó là một âm thanh không giống bất cứ thứ gì khác, len lỏi trong không khí và chui vào mọi ngóc ngách của Hamelin. Từ các hầm rượu và gác mái, lũ chuột bắt đầu xuất hiện, đôi mắt chúng đờ đẫn, bị giai điệu thôi miên. Chúng túa ra đường, tạo thành một dòng sông lông lá khổng lồ phía sau Người thổi sáo khi ông dẫn chúng xuống sông Weser. Ông lội xuống nước, vẫn thổi cây sáo của mình, và từng con chuột cuối cùng đều theo ông xuống sông và bị dòng nước cuốn đi. Hamelin đã được tự do. Tiếng reo hò vang khắp thị trấn. Lần đầu tiên sau nhiều tháng, không khí không còn nặng mùi hôi hám, và sự im lặng không còn bị phá vỡ bởi tiếng cào cấu. Mọi người ôm nhau trên đường phố, ăn mừng sự giải thoát bất ngờ của họ. Họ ca ngợi Người thổi sáo như một vị cứu tinh, một nhà ảo thuật đã làm được điều không thể. Họ không biết rằng niềm vui của họ sẽ sớm trở thành nỗi buồn, và giai điệu đã cứu họ cũng chính là giai điệu sẽ mang đến sự hủy diệt.

Cả thị trấn ăn mừng, nhưng khi Người thổi sáo quay lại gặp Thị trưởng để nhận khoản phí đã hứa, ngài Thị trưởng tham lam đã cười lớn. Khi lũ chuột đã biến mất, ông ta không thấy lý do gì để trả một khoản tiền lớn như vậy. Ông ta chỉ đưa cho Người thổi sáo vỏn vẹn năm mươi đồng guilder, coi thường phép màu mà ông ta đã chứng kiến. "Lũ chuột đã chết," Thị trưởng nhún vai nói, "và người chết không thể quay lại. Năm mươi đồng là quá hào phóng cho một vài nốt nhạc." Ánh mắt của Người thổi sáo trở nên lạnh lùng, và ông cảnh báo Thị trưởng rằng ông chơi một loại giai điệu khác cho những kẻ thất hứa. "Ta giữ lời của mình," Người thổi sáo nói, giọng ông trầm và đều, "và ta mong đợi điều tương tự từ người khác. Ngài sẽ hối hận vì sự tham lam của mình." Ông rời đi mà không nói thêm một lời nào, chiếc áo khoác sặc sỡ của ông biến mất cuối con đường. Người dân thị trấn, nhẹ nhõm vì đã thoát khỏi lũ chuột và vui mừng vì giữ được tiền, sớm quên đi lời cảnh báo của Người thổi sáo. Họ trở lại cuộc sống bình thường, tin rằng cơn ác mộng đã qua. Nhưng Người thổi sáo không quên. Vào ngày 26 tháng Sáu, ngày lễ Thánh John và Paul, trong khi người lớn đang ở nhà thờ, ông đã quay trở lại. Lần này, ông chơi một giai điệu mới, một giai điệu còn đẹp và quyến rũ hơn cả lần trước. Nó không phải là chuột đáp lại tiếng gọi của ông lần này. Đó là những đứa trẻ.

Từ mọi ngôi nhà, tất cả trẻ em của Hamelin, bao gồm cả tôi và bạn bè của tôi, đều đổ ra đường. Chúng tôi có 130 bé trai và bé gái, bị thu hút bởi thứ âm nhạc kỳ diệu hứa hẹn những cuộc phiêu lưu và niềm vui. Chúng tôi nhảy múa theo sau Người thổi sáo, không nghe thấy tiếng gọi của cha mẹ, khi ông dẫn chúng tôi ra khỏi cổng thị trấn và hướng về một ngọn núi xanh tên là Đồi Koppen. Khi chúng tôi đến sườn núi, một cánh cửa đã mở ra một cách kỳ diệu trong tảng đá. Người thổi sáo dẫn chúng tôi vào bên trong, và cánh cửa đóng lại sau lưng chúng tôi, làm im bặt tiếng nhạc và niêm phong chúng tôi khỏi thế giới mà chúng tôi từng biết. Thị trấn Hamelin chìm trong sự im lặng sững sờ, đau khổ. Chuyện gì đã xảy ra với chúng tôi? Một số phiên bản của câu chuyện nói rằng chúng tôi được dẫn đến một vùng đất mới xinh đẹp, một thiên đường chỉ dành cho trẻ em. Những người khác thì thầm rằng chúng tôi đã bị lạc mãi mãi. Câu chuyện về Người thổi sáo đã trở thành một câu chuyện ngụ ngôn cảnh báo đầy sức mạnh, một lời nhắc nhở khắc nghiệt được khắc vào lịch sử của thị trấn về tầm quan trọng của việc giữ lời hứa. Ngày nay, câu chuyện vẫn còn sống mãi, không chỉ ở Hamelin, nơi có một con phố được đặt tên để tưởng nhớ và không có âm nhạc nào được phép chơi ở đó, mà trên toàn thế giới. Nó đã truyền cảm hứng cho các bài thơ, vở opera và vô số cuốn sách, nhắc nhở chúng ta rằng hành động đều có hậu quả và lời hứa là một điều thiêng liêng. Câu chuyện tiếp tục khơi dậy trí tưởng tượng của chúng ta, khiến chúng ta tự hỏi về người thổi sáo bí ẩn và sức mạnh của một giai điệu có thể thay đổi thế giới, dù tốt hơn hay tồi tệ hơn.