Người Ahwahneechee

Chúng tôi là người Ahwahneechee, và chúng tôi muốn chia sẻ câu chuyện về quê hương của mình. Trong hàng ngàn năm, rất lâu trước khi nơi này được gọi là Yosemite, chúng tôi đã sống trong một thung lũng sâu và xinh đẹp mà chúng tôi gọi là Ahwahnee. Đây không chỉ là một nơi để sống; đó là quê hương tổ tiên của chúng tôi, một vùng đất đã định hình cuộc sống, truyền thống và tinh thần của chúng tôi. Mỗi vách đá granite, mỗi con sông uốn lượn, và mỗi cây cổ thụ đều lưu giữ ký ức về tổ tiên của chúng tôi. Mối liên kết của chúng tôi với Ahwahnee rất cổ xưa và mạnh mẽ, được dệt nên từ chính bản sắc của chúng tôi. Chúng tôi là một trong những nhóm tạo nên dân tộc Southern Sierra Miwok, và câu chuyện của chúng tôi mãi mãi gắn liền với thung lũng đặc biệt này.

Cuộc sống của chúng tôi ở Ahwahnee được dẫn dắt bởi nhịp điệu của các mùa. Chúng tôi chú ý kỹ đến những thay đổi trong thế giới xung quanh—sự nở rộ của hoa vào mùa xuân, hơi ấm của mặt trời mùa hè, sự chuyển màu của lá vào mùa thu, và sự tĩnh lặng của tuyết mùa đông. Mỗi mùa cho chúng tôi biết loại thực phẩm nào đã sẵn sàng để thu hái và công việc gì cần phải làm. Chu kỳ này kết nối chúng tôi với đất đai và đảm bảo chúng tôi có những gì cần thiết để phát triển. Chúng tôi di chuyển theo các mùa, sống hòa hợp với cây cỏ và động vật cùng chia sẻ mái nhà chung. Lối sống này đã được truyền lại qua vô số thế hệ, một nguồn kiến thức sâu sắc về cách sống tôn trọng trong thế giới của chúng tôi.

Trong tất cả những món quà mà đất đai ban tặng, không có gì quan trọng hơn quả sồi đen. Quả sồi là thức ăn chính của chúng tôi, là lương thực chính nuôi sống chúng tôi quanh năm. Nhưng bạn không thể chỉ hái chúng từ trên cây và ăn ngay. Chúng phải được chuẩn bị một cách cẩn thận. Chúng tôi sẽ thu hoạch quả sồi vào mùa thu, phơi khô, sau đó giã thành bột mịn. Bột này sau đó phải được rửa nhiều lần với nước để loại bỏ vị đắng. Cuối cùng, chúng tôi có thể nấu nó thành một món cháo đặc, bổ dưỡng hoặc nướng thành bánh mì. Chúng tôi cũng săn nai, loài vật cung cấp thịt để ăn và da để làm quần áo.

Để làm nhà, chúng tôi xây dựng những nơi trú ẩn đặc biệt gọi là umacha. Chúng tôi sử dụng vỏ cây tuyết tùng chắc và dẻo để tạo ra chúng. Các umacha được xây dựng theo hình nón, giúp chúng vững chãi và ấm áp. Chúng bảo vệ chúng tôi khỏi cái nóng mùa hè và tuyết lạnh mùa đông. Bên trong, gia đình chúng tôi quây quần để chia sẻ những câu chuyện, làm đồ thủ công và nghỉ ngơi sau một ngày đi săn hoặc hái lượm. Làng của chúng tôi là tập hợp của những umacha này, là những cộng đồng nơi chúng tôi hỗ trợ lẫn nhau và sống cùng nhau, được bao quanh bởi vẻ đẹp tuyệt vời của Ahwahnee.

Bắt đầu từ giữa những năm 1800, thế giới của chúng tôi bắt đầu thay đổi theo những cách mà chúng tôi không bao giờ có thể tưởng tượng được. Những người lạ bắt đầu đến vùng đất của chúng tôi để tìm vàng. Sự xuất hiện của họ đã mang lại sự xáo trộn và khó khăn. Sau đó, vào năm 1851, những người lính từ Tiểu đoàn Mariposa đã tiến vào thung lũng của chúng tôi. Vị tù trưởng của chúng tôi lúc bấy giờ, Tù trưởng Tenaya, đã đối mặt với những người mới đến này, những người muốn buộc chúng tôi rời khỏi quê hương. Giai đoạn này đầy rẫy những xung đột khủng khiếp. Cuối cùng, những người lính đã buộc chúng tôi phải rời khỏi Ahwahnee, quê hương mà dân tộc chúng tôi đã biết đến trong hàng ngàn năm. Việc bị đuổi khỏi vùng đất tổ tiên là một trải nghiệm đau lòng đối với dân tộc chúng tôi.

Ngay cả sau thời gian khó khăn đó, những thử thách vẫn chưa kết thúc. Trong những năm sau đó, Ahwahnee xinh đẹp của chúng tôi được thế giới biết đến với cái tên Thung lũng Yosemite, và cuối cùng nó đã được biến thành một công viên quốc gia. Mặc dù công viên bảo vệ vẻ đẹp tự nhiên của vùng đất, các quy định mới của nó đã khiến chúng tôi không thể sống như tổ tiên đã từng sống. Chúng tôi không còn được phép thực hành lối sống truyền thống của mình trong ranh giới của công viên. Chúng tôi không thể thu hái những quả sồi đã từng là thực phẩm quan trọng nhất của mình, và chúng tôi không thể săn nai. Việc thành lập công viên đồng nghĩa với việc mối liên kết sâu sắc, thực tế của chúng tôi với đất đai đã bị phá vỡ.

Nhưng câu chuyện của chúng tôi không kết thúc ở đó. Chúng tôi, người Ahwahneechee, đã sống sót. Ngày nay, dân tộc chúng tôi tiếp tục sống ở California với tư cách là một phần của người Southern Sierra Miwok. Chúng tôi vẫn ở đây, và chúng tôi làm việc chăm chỉ để giữ cho văn hóa của mình vững mạnh và các truyền thống của chúng tôi sống mãi. Chúng tôi chia sẻ những câu chuyện của tổ tiên để con cháu chúng tôi sẽ biết họ là ai và họ đến từ đâu. Chúng tôi truyền lại ngôn ngữ, các bài hát và kiến thức của chúng tôi về vùng đất. Chúng tôi cũng làm việc để giúp chăm sóc quê hương tổ tiên của mình, Ahwahnee, chia sẻ sự hiểu biết truyền thống của chúng tôi về môi trường. Văn hóa của chúng tôi vẫn tiếp tục, một kết nối sống động với quá khứ và một người dẫn đường đầy hy vọng cho tương lai.