Mặt Trời

Hãy tưởng tượng một quả cầu lửa khổng lồ, rực rỡ, lơ lửng giữa không gian bao la. Ta là trung tâm của một gia đình các hành tinh đang quay tròn, tỏa ra hơi ấm mà các con có thể cảm nhận được từ hàng triệu dặm xa. Ánh sáng của ta đuổi đi bóng tối, vẽ nên những bình minh và hoàng hôn tuyệt đẹp trên thế giới của các con. Mọi sự sống trên hành tinh của các con đều nảy mầm và phát triển nhờ vào năng lượng của ta. Ta là một người khổng lồ rực cháy, một ngọn hải đăng vũ trụ. Ta là ngôi sao mà các con biết rõ nhất. Ta là Mặt Trời.

Ta được sinh ra từ rất lâu rồi, khoảng 4.6 tỷ năm trước. Lúc đó, ta chỉ là một đám mây khí và bụi khổng lồ, lạnh lẽo được gọi là tinh vân. Rồi một lực vô hình mạnh mẽ gọi là lực hấp dẫn bắt đầu hoạt động. Giống như một bàn tay khổng lồ, nó kéo tất cả vật chất đó lại với nhau thành một quả cầu quay tròn. Càng kéo vào, quả cầu càng trở nên đặc và nóng hơn. Áp suất bên trong lõi của ta tăng lên kinh khủng, cho đến khi—BÙM.—ta bùng cháy trong một quá trình gọi là phản ứng tổng hợp hạt nhân. Đó là khoảnh khắc cuộc đời của ta với tư cách là một ngôi sao bắt đầu. Và từ những mảnh vụn bụi và khí còn sót lại xung quanh ta, những người bạn đồng hành của ta, các hành tinh, cũng bắt đầu hình thành.

Ta là mỏ neo của hệ mặt trời, giữ cho các hành tinh như Trái Đất quay quanh ta trong một vũ điệu vũ trụ bất tận. Trong hàng ngàn năm, con người trên Trái Đất đã ngước nhìn ta với sự kinh ngạc. Người Ai Cập cổ đại coi ta là vị thần Ra quyền năng. Dần dần, những bộ óc tò mò bắt đầu tìm hiểu về ta. Vào năm 1543, một nhà thiên văn học lỗi lạc tên là Nicolaus Copernicus đã nhận ra rằng Trái Đất và các hành tinh khác quay quanh ta, chứ không phải ngược lại. Một thời gian ngắn sau đó, vào khoảng năm 1610, một nhà khoa học khác, Galileo Galilei, đã chĩa một phát minh mới gọi là kính thiên văn về phía ta. Ông phát hiện ra ta có những đốm đen, mà ngày nay chúng ta gọi là vết đen Mặt Trời, chứng tỏ ta không phải là một quả cầu hoàn hảo, nhẵn nhụi.

Các con có bao giờ thắc mắc điều gì làm ta tỏa sáng không. Vào năm 1925, một nhà thiên văn học tuyệt vời tên là Cecilia Payne-Gaposchkin đã khám phá ra rằng ta được cấu tạo gần như hoàn toàn từ hai loại khí siêu nhẹ: hydro và heli. Lõi của ta giống như một động cơ khổng lồ, liên tục ép các nguyên tử hydro lại với nhau để tạo thành heli. Quá trình này, phản ứng tổng hợp hạt nhân, giải phóng một lượng năng lượng khổng lồ dưới dạng ánh sáng và nhiệt. Năng lượng đó phải mất hàng ngàn năm để đi từ lõi ra đến bề mặt của ta, và rồi bay vèo qua không gian chỉ trong tám phút để sưởi ấm khuôn mặt các con vào một ngày nắng đẹp.

Ngày nay, con người vẫn đang nghiên cứu về ta, nhưng với những công cụ đáng kinh ngạc. Một con tàu vũ trụ dũng cảm, Tàu thăm dò Mặt Trời Parker, được phóng vào ngày 12 tháng 8 năm 2018, đang bay đến gần ta hơn bất cứ thứ gì trước đây để tìm hiểu những bí mật của ta. Ánh sáng của ta cung cấp năng lượng cho các ngôi nhà thông qua các tấm pin mặt trời và giúp cây cối trồng ra thực phẩm mà các con ăn. Mỗi buổi sáng khi ta mọc lên, ta mang đến một ngày mới và một lời nhắc nhở về vũ trụ bao la, kỳ diệu mà tất cả chúng ta cùng chia sẻ. Ta sẽ tiếp tục tỏa sáng trong hàng tỷ năm nữa, một nguồn năng lượng, hơi ấm và sự kỳ diệu không đổi.