贝尔塔·本茨

你好，我的名字是贝尔塔·本茨，我想给你讲一个帮助改变了世界的特殊旅程的故事。我于1849年5月3日出生在德国一个叫做普福尔茨海姆的小镇。当我还是个小女孩的时候，我总是充满了好奇心。当其他女孩可能专注于不同的事情时，我却对事物如何运作，特别是机器，感到着迷。我会看着钟表和发动机，试图理解它们所有的齿轮和运动部件。这在19世纪的女孩中是相当不寻常的，但我无法抑制自己的好奇心和学习欲望。我对发明的兴趣让我遇到了一个非常聪明的男人，名叫卡尔·本茨。他是一名工程师，他的工作室里充满了工具和想法。他告诉我他最大的梦想：创造一辆“无马马车”，一种可以依靠自身动力行驶的车辆。从我听到他的想法的那一刻起，我就完全被迷住了，并相信这是可能的。

我非常相信卡尔的梦想，所以我想帮助他实现它。甚至在我们结婚之前，我就做出了一个重大的决定。在1871年，我用我为嫁妆准备的钱投资了他的工作室。我知道，有了适当的支持，他就能造出他那台神奇的机器。我们于1872年7月20日结婚，并共同为我们共同的目标努力。多年来，卡尔不知疲倦地工作，进行设计和建造。终于，在1886年，他完成了他的第一辆汽车：本茨专利汽车。那是一辆带有小型发动机的三轮车。我感到非常自豪和兴奋！但并非所有人都这么认为。当我们向公众展示它时，许多人都很害怕。他们从未见过这样的东西。他们称它为一个嘈杂、冒烟的怪物，无法想象为什么会有人想乘坐这样一辆可怕的机器。他们习惯了马匹安静的蹄声，而不是发动机的 sputtering 声。很明显，仅仅制造出这辆车是不够的；我们必须证明它是安全和有用的。

我知道我必须做一些大胆的事情来改变人们的想法。卡尔对公众的反应感到沮丧，但我还没有准备好放弃。我想出了一个计划。1888年8月5日的一个清晨，当卡尔还在睡觉时，我悄悄叫醒了我们的两个儿子，欧根和理查德。我告诉他们我们要去进行一次冒险！我们溜进工作室，把本茨专利汽车推到街上，这样发动机的噪音就不会吵醒他们的父亲。我们的目的地是我母亲在我家乡普福尔茨海姆的家，那里距离超过100公里。以前从未有人开着汽车走这么远。这是世界上第一次长途公路旅行！旅途并不轻松，我们遇到了许多挑战。汽车的燃料用完了，但我知道药店里卖的一种叫做石油醚的清洁液可以当燃料。我们在一个叫维斯洛赫的小镇的药店停下来，买下了他们所有的存货，使它成为历史上第一个加油站。在另一个时候，燃料管道堵塞了。我没有任何工具，所以我用我长而尖的帽针把它捅干净了。后来，一根电线开始冒火花，这非常危险。我用我的长筒袜带，也就是我袜子上的松紧带，把它包裹在电线上进行绝缘。最大的问题出现在我们下陡坡的时候。木制刹车很快就磨损了。我找到一个鞋匠，并有了一个绝妙的主意。我让他把几块坚韧的皮革钉在刹车块上。就在那一刻，我发明了世界上第一个刹车片！我们又累又脏，但我们坚持了下来。

当我们终于到达普福尔茨海姆时，虽然疲惫但成功了，所有人都完全惊呆了。我们不可思议的旅程的消息像野火一样传播开来。报纸大篇幅地报道了这位驾驶无马马车行驶超过100公里的女士的故事。突然之间，人们不再害怕汽车了；他们感到兴奋！我的冒险证明了汽车不仅仅是发明家的玩具，而是一种可以长途旅行的有用机器。我把我们旅行的一切和遇到的问题都告诉了卡尔。根据我学到的经验，他对汽车做出了重要的改进。最重要的一项是增加了一个新的、更低的档位，这样汽车就可以更容易地爬坡了。在我的旅程证明了汽车有多么出色之后，我们公司终于开始向热切的顾客销售大量的汽车。

回想起来，我看到我们在1888年那个八月的长途旅行，帮助开启了一场人们出行方式的革命。它向世界展示了什么是可能的。卡尔和我努力建立的汽车公司最终成为今天被称为梅赛德斯-奔驰的公司的一部分。我活到了95岁，亲眼看到了世界以我曾经只在梦中想象过的方式发生了变化。我被人们铭记为一位先驱，一位不畏风险去证明一个新思想能够真正让世界变得更美好的女性。