路易斯·李奇

大家好！我的名字是路易斯·李奇，我想告诉你们我寻找第一批人类的故事。我于1903年8月7日出生在当时被称为英属东非的一个叫做卡贝特的地方，也就是现在的肯尼亚。我的父母是英国传教士，但我的童年是和基库尤人的孩子们一起玩耍度过的。我学会了他们的语言、传统以及如何追踪动物。我觉得自己更像基库尤人，而不是英国人。从很小的时候起，我就对在泥土里发现的锋利的古老石头着迷。我把它们收集起来，称之为“我的东西”。当时我并不知道，这些是生活在我之前数千年的人们制造的石器，它们点燃了我一生的好奇心。

我十几岁的时候，父母送我到英国上学。那是一个巨大的变化！我想念非洲开阔的平原。我最终进入了剑桥大学，那是世界上最好的学校之一，学习了考古学和人类学——也就是研究古代物品和人类文化的学科。我于1926年毕业。当时，大多数科学家认为第一批人类来自亚洲或欧洲。但我有一个不同的想法。根据我从家乡了解到的动物化石和石器，我坚信非洲才是人类真正的摇篮。这是一个大胆的主张，许多重要的教授都不同意我的观点。但我知道，我必须回到非洲去寻找证据。

我回到东非开始我的搜寻。我的妻子玛丽也加入了我的行列，她本人就是一位杰出的考古学家。我们一起将工作重点放在了坦桑尼亚一个叫做奥杜威峡谷的地方。那是一条很深的峡谷，古老的土层暴露在外，就像一本用岩石写成的历史书。多年来，我们在炎炎烈日下搜寻，发现了许多石器和动物化石，但没有发现人类祖先。这是一项艰苦的工作。然后，在1959年7月17日，一切都改变了。玛丽发现了一块从地面上伸出的头骨碎片。经过数周的仔细挖掘，我们发现了一个令人惊叹的早期人类亲属的化石，他有巨大的牙齿。我们给他起了个绰号叫“鲍氏傍人”。这一发现使我们声名大噪，并得到了像国家地理学会这样的组织的支持，使我们能够继续我们重要的工作。

我们对“鲍氏傍人”的发现仅仅是个开始。就在第二年，也就是1960年，我们的儿子乔纳森发现了一种不同类型的人类祖先的头骨和手部骨骼。这个人类祖先比“鲍氏傍人”有更大的大脑和更像人类的手。最重要的是，我们在它的化石附近发现了简单的石器。我们意识到这就是工具的制造者！在1964年，我和我的同事们给它取了学名“能人”，意思是“能干的人”。这是一个革命性的想法。我们认为“能人”是现代人类的直系祖先。起初许多科学家持怀疑态度，但我们的发现证明了不同种类的早期人类可以同时生活，并帮助改写了人类进化的故事。

我的工作不仅仅是挖掘骨头。我相信，要了解我们的远古祖先，我们还需要了解我们现存最近的亲戚：类人猿。我决定找一些充满热情的​​研究人员到野外去研究它们。我为这项工作挑选了三位杰出的女性，她们后来被称为“三位一体”或“李奇的天使”。我派珍·古道尔去研究黑猩猩，派黛安·弗西去研究山地大猩猩，派碧露蒂·高迪卡斯去研究猩猩。她们的研究改变了世界对这些不可思议的动物的理解，并为我们了解我们自己最早亲属的行为提供了新的线索。

我过着充实而激动人心的发现生活，并于1972年10月1日去世。我活到了69岁。我最大的贡献是帮助证明了人类的故事始于非洲。人们记住我，是因为我和我的家人发现的令人难以置信的化石，因为我挑战了旧观念，并激励了新一代的科学家去探索我们过去的奥秘。这项工作并没有随着我的离去而停止；我的妻子玛丽和我们的孩子，特别是我们的儿子理查德，继承了家族的传统，做出了他们自己惊人的发现，为我们人类的故事增添了更多的篇章。