كوالا

مرحباً أيها الأصدقاء. اسمي كوالا، وقبل أن تسألوا، أنا لست دباً. قد أبدو كذلك بفروي المنفوش وأذنيّ المستديرتين، لكنني في الحقيقة حيوان جرابي، تماماً مثل الكنغر. تبدأ قصتي بطريقة صغيرة جداً. عندما ولدت، كنت بحجم حبة الفول الهلامي فقط. كنت صغيراً جداً، وردي اللون، وبدون فراء. كانت رحلتي الأولى والأكثر أهمية هي الزحف إلى جراب أمي الدافئ والآمن. كان هذا الجراب هو عالمي كله خلال الستة إلى سبعة أشهر الأولى من حياتي. في الداخل، كنت مرتاحاً وآمناً، أشرب حليبها وأنمو بشكل أقوى كل يوم. لم أكن أستطيع رؤية العالم الخارجي بعد، لكنني شعرت بحركتها اللطيفة وهي تتسلق الأشجار، وكنت أعلم أنني في المكان الذي أنتمي إليه تماماً.

عندما أصبحت أكبر حجماً وأقوى، بدأت أخرج رأسي من الجراب لألقي نظرة خاطفة على عالم الأشجار الشاهقة وأوراق الشجر الخضراء. بعد فترة وجيزة، أصبحت كبيراً جداً بحيث لا أستطيع البقاء في الجراب، فانتقلت إلى منزلي الجديد: على ظهر أمي. كان التشبث بفروها السميك مغامرة بحد ذاتها. خلال هذا الوقت، علمتني أمي كل ما أحتاج لمعرفته حول كونى كوالا. قدمت لي وجبة خاصة جداً تسمى "باب"، والتي قد تبدو غريبة، لكنها كانت مهمة جداً. لقد ساعدت معدتي على الاستعداد للنظام الغذائي الوحيد الذي سأتناوله لبقية حياتي: أوراق الكينا. لم تكن كل الأوراق صالحة للأكل؛ علمتني أمي كيفية استخدام حاسة الشم لاختيار الأوراق الأكثر لذة وأماناً. إن تناول طعام واحد فقط يجعلني متخصصاً، مما يعني أنني خبير في العثور على وجبتي المفضلة.

حياتي في أعالي الأشجار فريدة من نوعها، ولدي بعض التكيفات الرائعة التي تجعلها ممكنة. هل تعلم أن لدي إبهامين متقابلين على كل مخلب أمامي؟ هذا يمنحني قبضة قوية جداً لتسلق الأغصان والتمسك بها بإحكام، حتى أثناء القيلولة. فروي السميك ليس فقط ناعماً، بل يعمل أيضاً كمعطف واق من المطر، حيث يبقيني جافاً عندما تمطر السماء. ولأنني أقضي معظم وقتي جالساً على الأغصان الخشنة، لدي وسادة مدمجة. يوجد غضروف سميك في قاعدة عمودي الفقري يجعل الجلوس مريحاً لساعات طويلة. قد يبدو الأمر وكأنني كسول، حيث أنام لمدة تصل إلى 20 ساعة في اليوم، لكن هناك سبب وجيه لذلك. أوراق الكينا لا تمنحني الكثير من الطاقة، لذا فإن النوم كثيراً هو طريقتي للحفاظ عليها. هذا يسمح لي بالحصول على القوة الكافية لتسلق وتناول الطعام خلال الساعات القليلة التي أكون فيها مستيقظاً.

عاشت أسلافي في غابات أستراليا لفترة طويلة جداً، متسلقين أشجار الكينا لآلاف السنين. لم يكتب الأوروبيون عن رؤيتنا حتى عام 1798، وعندها بدأ العالم الأوسع يتعلم عن نوعنا. ومع ذلك، تغير عالمنا كثيراً منذ ذلك الحين. أصبحت الغابات التي نسميها موطناً أصغر حجماً، مما يجعل من الصعب علينا العثور على أماكن للعيش والطعام. لقد واجهنا تحدياً كبيراً بشكل خاص خلال حرائق الغابات الهائلة في عامي 2019 و2020. دمرت تلك الحرائق أجزاء كبيرة من منازلنا، مما ترك العديد منا بدون طعام أو مأوى. كان وقتاً صعباً للغاية، وكان على الكثير منا البحث عن مناطق جديدة وآمنة للعيش فيها، وهو أمر ليس سهلاً أبداً بالنسبة لحيوان يحب البقاء في منطقته المألوفة.

على الرغم من هذه التحديات، هناك أمل في المستقبل. بعد حرائق الغابات، قلق الكثير من الناس في جميع أنحاء العالم بشأننا. أدت هذه المخاوف إلى اتخاذ إجراءات. في 12 فبراير 2022، أدرجت الحكومة الأسترالية رسميًا نوعي على أنه مهدد بالانقراض في مناطق رئيسية. هذا يعني أن هناك الآن المزيد من الأشخاص الذين يعملون بجد لحمايتنا وحماية غابات الكينا التي نعتمد عليها. لقد أصبحت رمزًا للحفاظ على البيئة. عندما يعمل الناس على إنقاذ منازلنا، فإنهم لا يساعدوننا فقط؛ بل يساعدون أيضًا جميع الحيوانات والنباتات الأخرى التي تشاركنا هذا النظام البيئي. قصتي هي تذكير بأن كل مخلوق، كبير كان أم صغير، له دور مهم يلعبه على كوكبنا الجميل.