أبراهام أورتيليوس

مرحباً! اسمي أبراهام أورتيليوس. وُلدتُ في الرابع عشر من أبريل عام 1527، في مدينة صاخبة تُدعى أنتويرب، والتي تقع الآن في بلد يُسمى بلجيكا. كانت عائلتي تعمل في صناعة التماثيل الدينية الجميلة، لكن والدي توفي عندما كنت صبياً صغيراً حوالي عام 1535. لمساعدة والدتي وأخواتي، بدأت العمل كملوّن خرائط، أو مزخرف. كنت آخذ الخرائط المطبوعة بالأبيض والأسود وأبث فيها الحياة بألوان زاهية. في عام 1547، انضممت رسمياً إلى مجموعة صانعي الخرائط، التي تُسمى نقابة القديس لوقا. لم أكن أعلم حينها أن تلوين الخرائط كان الخطوة الأولى في رحلتي لتغيير نظرة الناس إلى العالم.

مع تقدمي في السن، نما حبي للخرائط أكثر فأكثر. أصبحت مهتماً جداً بالتاريخ والأشياء القديمة أيضاً، لذلك بدأت عملاً تجارياً أسافر فيه عبر أوروبا لشراء وبيع الخرائط والكتب والتحف. في إحدى هذه الرحلات، حوالي عام 1554، قابلت رجلاً غيّر حياتي: جيراردوس مركاتور. كان صانع خرائط مشهوراً جداً بالفعل. أصبحنا صديقين حميمين، وأخبرني أنه لا ينبغي لي أن أبيع الخرائط التي صنعها الآخرون فقط. لقد شجعني على استخدام معرفتي لأصبح جغرافيًا وأصنع خرائطي الخاصة. أشعل ذلك الحوار فكرة جديدة تماماً في ذهني.

في زمني، كانت الخرائط في حالة من الفوضى. كانت تأتي بجميع الأشكال والأحجام المختلفة من العديد من صانعي الخرائط المختلفين. إذا أردت دراسة العالم، كان عليك جمع كومة فوضوية من اللفائف والصفحات. فكرت: "ماذا لو استطعت وضع أفضل خرائط العالم في كتاب واحد؟". كانت فكرتي هي جمع الخرائط من أمهر رسامي الخرائط الذين أعرفهم، وتغيير حجمها لتكون جميعها بنفس الحجم، وتجليدها معاً بترتيب منطقي. في العشرين من مايو عام 1570، نشرت ابتكاري. أطلقت عليه اسم "ثياتروم أوربيس تيراروم"، وهي عبارة لاتينية تعني "مسرح العالم". احتوى على 70 خريطة جميلة ويُعرف الآن بأنه أول أطلس حديث في العالم. والأمر المهم جداً الذي فعلته هو أنني أدرجت أسماء صانعي الخرائط الأصليين الذين استخدمت أعمالهم. كان إعطاء الفضل للآخرين على عملهم طريقة جديدة وصادقة للقيام بالأشياء.

بينما قضيت سنوات في النظر إلى مجموعتي من الخرائط، بدأت ألاحظ شيئاً غريباً ورائعاً. بدا الساحل الأمريكي مناسباً تماماً تقريباً لساحل أوروبا وأفريقيا، تماماً مثل قطع أحجية عملاقة. في عام 1596، دوّنت فكرة جديدة جريئة. اقترحت أن جميع القارات ربما كانت متصلة في قطعة أرض عملاقة واحدة وتمزقت بمرور الوقت بسبب الزلازل والفيضانات. كانت هذه نسخة مبكرة جداً من فكرة تعرفونها الآن باسم الانجراف القاري.

حقق أطلسي نجاحاً هائلاً! أعيد طبعه عدة مرات وتُرجم إلى العديد من اللغات، مما سمح للناس في جميع أنحاء العالم برؤية الجغرافيا وفهمها بطريقة جديدة. في عام 1575، تم تعييني كجغرافي رسمي للملك فيليب الثاني ملك إسبانيا، وكان ذلك شرفاً عظيماً. عشت حتى بلغت من العمر 71 عاماً. اليوم، يتذكرني الناس كأب الأطلس الحديث. ساعد كتابي في تنظيم معرفتنا بالعالم، وأظهرت ملاحظتي الفضولية حول تطابق القارات معاً أن هناك دائماً شيئاً جديداً لاكتشافه، حتى بمجرد النظر عن كثب إلى خريطة.