ألكسندر فون هومبولت

مرحباً! اسمي ألكسندر فون هومبولت. وُلدتُ في الرابع عشر من سبتمبر عام 1769، في مدينة تُدعى برلين، في مملكة اسمها بروسيا. حتى عندما كنتُ صبياً صغيراً، كان العالم خارج نافذتي يبدو وكأنه أروع كتاب يمكنني قراءته. بينما كان الأطفال الآخرون يلعبون الألعاب، كنتُ أحب استكشاف الحقول والغابات، وأجمع النباتات والحشرات والأحجار الملونة. كانت جيوبي دائماً مليئة بالكنوز! لقبتني عائلتي بـ "الصيدلي الصغير" لأنني كنت أحاول دائماً أن أفهم فائدة كل نبتة. كنتُ أعرف، حتى في ذلك الوقت، أنني أريد أن أسافر بعيداً عن وطني وأرى كل عجائب العالم.

لكي أكون مستكشفاً عظيماً، عرفتُ أنه يجب عليّ أن أتعلم قدر استطاعتي. درستُ كل شيء من الجيولوجيا، علم الصخور، إلى علم النبات، علم النباتات. في تسعينيات القرن الثامن عشر، عملتُ كمفتش مناجم، مما عنى أنني نزلتُ إلى أعماق الأرض لجعل المناجم أكثر أماناً للعمال. لقد علمني ذلك الكثير عن كيفية تكوين كوكبنا. لكن قلبي كان يتوق إلى المغامرة في أراضٍ بعيدة. عندما توفيت والدتي في عام 1796، ورثتُ ما يكفي من المال لأحقق حلمي أخيراً. بدأتُ أخطط لأكبر وأكثر رحلة علمية إثارة قام بها أي شخص على الإطلاق.

في عام 1799، أبحرتُ أنا وصديقي العزيز، عالم النبات اللامع إيميه بونبلان، إلى الأمريكتين. لمدة خمس سنوات، استكشفنا الأدغال والأنهار والجبال التي لم يرها سوى قلة من الأوروبيين. جدّفنا في نهر أورينوكو العظيم فيما يُعرف الآن بفنزويلا، ورسمنا خريطة لمساره واكتشفنا حيوانات غريبة مثل ثعبان البحر الكهربائي—يا له من ألم! جمعنا أكثر من 60,000 عينة نباتية، كان الكثير منها جديداً تماماً على العلم. كان الجزء الأكثر إثارة في رحلتنا في عام 1802، عندما تسلقنا بركاناً عملاقاً في الإكوادور يُدعى تشيمبورازو. تسلقنا إلى ارتفاع لم يصله أي شخص من قبل! وبينما كنا نصعد، لاحظتُ شيئاً مذهلاً: النباتات كانت تتغير مع الارتفاع. أنواع النباتات في القمة الباردة والثلجية كانت مشابهة للنباتات الموجودة في القطب الشمالي، بعيداً في الشمال. أدركتُ أن الطبيعة منظمة في مناطق، وكلها مرتبطة بالمناخ.

عدتُ إلى أوروبا في عام 1804 بصناديق مليئة بالملاحظات والرسومات والقياسات. قضيتُ بقية حياتي أكتب عن اكتشافاتي. أردتُ أن يفهم الجميع فكرتي الأكثر أهمية: أن كل الطبيعة مترابطة. أطلقتُ على هذه الفكرة اسم "شبكة الحياة". حشرة صغيرة، شجرة عملاقة، السحب في السماء، والصخور تحت أقدامنا كلها جزء من كلٍ واحد عظيم. كتبتُ سلسلة من الكتب بعنوان "كوسموس"، والتي بدأتُ في نشرها عام 1845، لشرح هذه الفكرة الجميلة. جادلتُ بأنه لفهم جزء واحد من الطبيعة، عليك أن تفهم كيف يرتبط بكل شيء آخر.

عشتُ حياة طويلة جداً ومثيرة، مليئة بالاكتشافات والمغامرات. عشتُ حتى بلغت 89 عاماً، وتوفيت في السادس من مايو عام 1859. يتذكرني الناس اليوم كأحد أوائل العلماء الذين رأوا الأرض كنظام حي واحد، وهي فكرة نسميها الآن علم البيئة. ألهم عملي العديد من العلماء الذين أتوا بعدي، بما في ذلك تشارلز داروين. لا يزال بإمكانك العثور على اسمي في جميع أنحاء العالم—على تيار محيطي، وسلسلة جبال، وحتى على طائر بطريق! آمل أن تلهمك قصتي للنظر عن كثب إلى العالم من حولك ورؤية الروابط المدهشة التي تجمعنا جميعاً.