أندرس سلزيوس

مرحباً، اسمي أندرس سلسيوس. تبدأ قصتي في مدينة أوبسالا بالسويد، حيث ولدت في السابع والعشرين من نوفمبر عام 1701. يمكن القول إن العلم كان يجري في دمي. كان والدي أستاذاً في علم الفلك، وكان جداي أيضاً أستاذين لامعين، أحدهما متخصص في الرياضيات والآخر في علم الفلك. نشأت محاطاً بالكتب والخرائط النجمية والمناقشات العلمية المستمرة، مما أثار فضولي العميق حول العالم والكون الشاسع منذ سن مبكرة جداً. قضيت ساعات أنظر إلى النجوم وأتساءل كيف يعمل كل شيء، حالماً بأن أحقق اكتشافاتي الخاصة يوماً ما.

بدا من الطبيعي أن أسير على خطى عائلتي. التحقت للدراسة في جامعة أوبسالا، وهي نفس المؤسسة التي درّس فيها والدي وجداي. كانت لحظة فخر بالنسبة لي عندما حققت هدفي في عام 1730 وأصبحت أستاذاً في علم الفلك هناك بنفسي. كان شغفي الأكبر هو دراسة السماوات، لكن اهتماماتي لم تتوقف عند هذا الحد. كنت مفتوناً أيضاً بالمجال المغناطيسي للأرض والأضواء الجميلة المتراقصة في السماء التي نسميها الشفق القطبي الشمالي، أو الأورورا بورياليس. كرست وقتاً طويلاً لمراقبتها، حتى أنني نشرت مجموعة تضم أكثر من 300 من ملاحظاتي لهذه العروض الضوئية المذهلة.

دفعتني رغبتي في المعرفة إلى رؤية المزيد من العالم. بين عامي 1732 و1736، انطلقت في ما كان يُعرف بـ "الجولة الكبرى" في أوروبا. سافرت إلى أهم المراصد الفلكية في ألمانيا وإيطاليا وفرنسا، متلهفاً للتعلم من علماء عظماء آخرين في عصري. قادتني هذه الرحلة إلى أعظم مغامرة في حياتي. في عام 1736، دعيت للانضمام إلى بعثة إلى لابلاند، أقصى شمال السويد. قادها العالم الفرنسي بيير لويس موبيرتوي. كانت مهمتنا الهامة هي قياس شكل الأرض للمساعدة في إثبات نظرية إسحاق نيوتن بأن كوكبنا لم يكن كرة مثالية بل كان مسطحاً قليلاً عند القطبين. كان العمل صعباً للغاية. واجهنا البرد القارس في القطب الشمالي، لكن إثارة الاكتشاف العلمي أبقتنا مستمرين.

عدت إلى أوبسالا مليئاً بالأفكار الجديدة وشعور متجدد بالهدف. كنت مصمماً على جعل جامعتي مركزاً للعلوم الحديثة. تمكنت من إقناع مسؤولي الجامعة بمساعدتي في بناء مرصد فلكي على أحدث طراز، والذي افتتحناه بفخر في عام 1741. في هذا المرفق الجديد، أجريت العديد من التجارب الفلكية والجوية. ولكي تكون هذه التجارب دقيقة، كنت بحاجة إلى طريقة دقيقة وموثوقة جداً لقياس درجة الحرارة. كانت موازين الحرارة المتوفرة في ذلك الوقت غير متسقة ولا تستخدم مقياساً موحداً، مما جعل مقارنة النتائج صعبة. لذا، في عام 1742، اقترحت مقياساً جديداً لدرجة الحرارة. كانت فكرتي بسيطة لكنها فعالة: لقد بنيتها على نقطتين ثابتتين متماثلتين في كل مكان على الأرض - نقطة تجمد الماء ونقطة غليانه. في مقياسي الأصلي، حددت 0 درجة كنقطة غليان الماء و100 درجة كنقطة تجمده.

كرست حياتي للسعي وراء المعرفة العلمية، لكنها انتهت مبكراً عندما أصبت بمرض السل. عشت حتى بلغت 42 عاماً. على الرغم من أن وقتي كان قصيراً، إلا أن عملي استمر. بعد رحيلي، وجد علماء آخرون، بمن فيهم زميلي السويدي كارل لينيوس، أن مقياس درجة الحرارة الذي ابتكرته مفيد للغاية. ومع ذلك، اعتقدوا أنه سيكون من المنطقي أكثر عكس الأرقام. فغيروا المقياس بحيث يمثل 0 نقطة التجمد و100 نقطة الغليان. اليوم، المقياس الذي يحمل اسمي، مقياس سلسيوس، يستخدمه مليارات الأشخاص في جميع أنحاء العالم. سواء كانوا يتحققون من الطقس اليومي، أو يطهون وجبة، أو يجرون تجارب علمية معقدة، فهم يستخدمون النظام الذي أنشأته، مواصلين شغفي الذي استمر طوال حياتي بالقياس الدقيق والموثوق.