أريثا فرانكلين

مرحباً. اسمي أريثا فرانكلين، ولكنكم قد تعرفونني بلقب "ملكة السول". تبدأ قصتي في الخامس والعشرين من مارس عام 1942، في ممفيس، تينيسي. كانت الموسيقى تحيط بي منذ البداية. كان والدي، سي. إل. فرانكلين، واعظاً شهيراً، وكان منزلنا مليئاً دائماً بمغنيي الإنجيل المشهورين. عندما كنت فتاة صغيرة، انتقلنا إلى ديترويت، ميشيغان. قضيت ساعات في كنيسة والدي، أستمع إلى الجوقة القوية. علّمت نفسي العزف على البيانو بمجرد الاستماع، وسرعان ما بدأت أغني أغاني الإنجيل بصوت يخرج مباشرة من قلبي.

عندما كنت مراهقة، علمت أنني أريد أن أكون مغنية ليسمعني العالم كله، وليس فقط في الكنيسة. عندما بلغت الثامنة عشرة من عمري، في عام 1960، انتقلت إلى مدينة نيويورك ووقعت عقداً مع شركة تسجيلات كبيرة تدعى كولومبيا ريكوردز. كنت متحمسة جداً. أصدرت عدة ألبومات، أغني فيها أغاني الجاز والبوب. لكن شيئاً ما لم يكن على ما يرام. كانت الموسيقى جميلة، لكنها لم تكن ذلك الصوت القوي المفعم بالإحساس الذي كان في أعماقي. كنت لا أزال أبحث عن صوتي الحقيقي.

تغير كل شيء في عام 1966 عندما انضممت إلى شركة تسجيلات جديدة، أتلانتيك ريكوردز. لقد سمحوا لي بأن أكون على طبيعتي. شجعوني على العزف على البيانو في أغنياتي والغناء بكل المشاعر التي أمتلكها. في عام 1967، سجلت أغنية غيرت حياتي إلى الأبد: "Respect". أضفت إليها الجزء الشهير "R-E-S-P-E-C-T" وبعض العبارات الأخرى. صعدت الأغنية إلى قمة قوائم الأغاني. كانت أكثر من مجرد أغنية ناجحة؛ لقد أصبحت نشيداً. كانت رسالة قوية للأشخاص الذين يناضلون من أجل حقوقهم في حركة الحقوق المدنية وللنساء اللواتي أردن أن يعاملن بمساواة. عندما كان الناس يغنون معها، كانوا يطالبون بالاحترام الذي يستحقه الجميع.

كنت أؤمن بأن موسيقاي يمكن أن تفعل أكثر من مجرد جعل الناس يرقصون؛ يمكنها أن تساعد في جعل العالم مكاناً أفضل. كنت داعمة فخورة لحركة الحقوق المدنية وصديقة لقائدها العظيم، الدكتور مارتن لوثر كينغ جونيور. استخدمت صوتي لجمع الأموال وزيادة الوعي بالقضية. عندما توفي الدكتور كينغ للأسف في عام 1968، طُلب مني أن أغني في جنازته. كان ذلك من أصعب الأمور التي قمت بها على الإطلاق، لكنني غنيت من كل قلبي تكريماً لصديقي وحلمه بالمساواة لجميع الناس.

كانت مسيرتي المهنية رحلة رائعة. سجلت العديد من الأغاني الناجحة الأخرى مثل "(You Make Me Feel Like) A Natural Woman" و"Think". فزت بـ 18 جائزة غرامي، وهي بمثابة جوائز الأوسكار للموسيقى. جاءت لحظة فخر كبيرة في عام 1987 عندما أصبحت أول امرأة على الإطلاق يتم إدخالها في قاعة مشاهير الروك آند رول. كما حظيت بشرف الغناء للرؤساء، بما في ذلك في حفل تنصيب الرئيس باراك أوباما في عام 2009. كان من المدهش أن أرى إلى أي مدى وصلنا.

واصلت صنع الموسيقى لسنوات عديدة. عشت حتى بلغت 76 عاماً، وانتهت رحلتي بسلام في السادس عشر من أغسطس عام 2018. يتذكرني الناس على أنني "ملكة السول"، لكني آمل أن يتذكروا أيضاً الرسالة في موسيقاي. غنيت عن الحب، والحسرة، والفرح، ولكن الأهم من ذلك كله، غنيت عن الاحترام. صوتي هادئ الآن، لكن أغنياتي باقية، وآمل أن تستمر في إلهامكم للعثور على أصواتكم الخاصة والمطالبة بالقليل من الاحترام.