أريثا فرانكلين

مرحباً! اسمي أريثا فرانكلين، ويعرفني الكثيرون بلقب "ملكة السول". تبدأ قصتي في الخامس والعشرين من مارس عام 1942، في ممفيس، تينيسي. كانت الموسيقى تحيط بي منذ يومي الأول. كان والدي، سي. إل. فرانكلين، واعظاً شهيراً، وكان منزلنا يمتلئ دائماً بأصوات موسيقى الإنجيل والمغنين المشهورين مثل ماهاليا جاكسون وسام كوك. تعلمت العزف على البيانو بمجرد الاستماع وعلمت نفسي بنفسي. بحلول الوقت الذي أصبحت فيه فتاة صغيرة، كنت أغني منفردة في كنيسة والدي في ديترويت، ميشيغان. هناك اكتشفت لأول مرة قوة صوتي وكيف يمكن للموسيقى أن تحرك قلوب الناس.

عندما كان عمري 14 عاماً، في عام 1956، سجلت أول ألبوم لي من أغاني الإنجيل. لكنني كنت أحلم بمشاركة موسيقاي مع العالم بأسره. في عام 1960، وقعت عقداً مع شركة تسجيلات كبيرة تُدعى "كولومبيا ريكوردز". صنعت بعض الموسيقى الجميلة هناك، لكنها لم تكن دائماً تعبر عن "شخصيتي الحقيقية". لم أجد صوتي الحقيقي إلا بعد أن انتقلت إلى "أتلانتيك ريكوردز" في عام 1966. لقد سمحوا لي أن أكون على طبيعتي: أعزف على البيانو، وأرتب الأغاني، وأغني بكل الروح والشغف الذي بداخلي. شعرت وكأنني أخيراً حرة في صنع نوع الموسيقى التي وُلدت لأغنيها.

في عام 1967، تغير كل شيء. سجلت أغنية كتبها أوتيس ريدينغ بعنوان "Respect". أضفت التهجئة الشهيرة "R-E-S-P-E-C-T" وعبارات "sock it to me" مع شقيقاتي إيرما وكارولين في الغناء الداعم. صعدت الأغنية إلى المركز الأول في قوائم الأغاني! أصبحت أكثر من مجرد أغنية ناجحة؛ لقد أصبحت نشيداً لحركة الحقوق المدنية والنساء في كل مكان اللاتي أردن أن يُعاملن بإنصاف. لم تكن موسيقاي للرقص فقط - بل كانت تحمل رسالة. كنت فخورة باستخدام صوتي لدعم قادة مثل الدكتور مارتن لوثر كينغ جونيور، الذي كان صديقاً مقرباً لعائلتي. غنيت في جنازته عام 1968، وكان ذلك من أصعب وأهم الأشياء التي قمت بها على الإطلاق. كما حملت أغنياتي مثل "(You Make Me Feel Like) A Natural Woman" و "Think" رسائل القوة والتمكين.

كانت مسيرتي المهنية مليئة بالعديد من اللحظات التي سأعتز بها إلى الأبد. فزت بـ 18 جائزة جرامي، وهي بمثابة جوائز الأوسكار للموسيقى. في عام 1987، أصبحت أول امرأة يتم إدراجها في قاعة مشاهير الروك آند رول، وكان ذلك شرفاً كبيراً. حظيت بامتياز الغناء للرؤساء، بما في ذلك في حفل تنصيب الرئيس باراك أوباما في العشرين من يناير عام 2009. منحني الرئيس جورج دبليو بوش وسام الحرية الرئاسي في عام 2005، وهو أعلى وسام يمكن أن يحصل عليه مدني في الولايات المتحدة. طوال كل العقود، لم أتوقف أبداً عن الغناء ومشاركة موهبتي مع العالم.

لقد عشت حياة حافلة جداً، وصنعت موسيقى كنت آمل أن تجلب الفرح والقوة للناس. عشت حتى بلغت 76 عاماً، وانتهت رحلتي بسلام في عام 2018. على الرغم من أنني لم أعد هنا، إلا أن صوتي لا يزال حياً. تستمر موسيقاي في إلهام الناس للدفاع عن أنفسهم، والمطالبة بالاحترام، والشعور بالفخر بما هم عليه. آمل أنه كلما سمعت إحدى أغنياتي، ستشعر بهذه القوة أيضاً، وتتذكر الفتاة من ديترويت التي استخدمت صوتها لتغيير العالم.