آرثر إدينغتون

مرحباً، اسمي السير آرثر إدينغتون، وأود أن أخبركم عن رحلتي في استكشاف أكبر أسرار الكون. لقد ولدت في 28 ديسمبر عام 1882، في بلدة صغيرة تسمى كندال في إنجلترا. حتى عندما كنت صبياً صغيراً، كنت مفتوناً بشيئين: سماء الليل التي لا نهاية لها المليئة بالنجوم المتلألئة والمنطق الجميل للرياضيات. بعد وفاة والدي عندما كنت صغيراً جداً، انتقلت أنا وأمي، وكرست نفسي لدراستي. أحببت حل الألغاز وتعلم كيفية عمل العالم. في عام 1902، تخرجت من كلية أوينز ثم ذهبت إلى جامعة كامبريدج الشهيرة. هناك، في عام 1905، تمكنت من أن أصبح أول طالب في عامه الثاني يحصل على أعلى مرتبة شرف في الرياضيات، وهو ما كان مفاجأة كبيرة للجميع.

بعد كامبريدج، بدأت مسيرتي كعالم فلك، وفي عام 1906 بدأت العمل في المرصد الملكي في غرينتش. كانت وظيفتي هي رسم خرائط للنجوم، لكن عقلي كان يتساءل دائماً عن "السبب" وراءها. خلال فترة الحرب العالمية الأولى الصعبة، كان من الصعب على العلماء البريطانيين مثلي الحصول على أخبار من العلماء الألمان. ولكن في عام 1916، وصلت إليّ ورقة بحثية غريبة ورائعة. كانت من رجل يدعى ألبرت أينشتاين، وكانت تصف نظريته في النسبية العامة. لقد كانت طريقة جديدة تماماً للتفكير في الجاذبية. قال إن الجاذبية ليست قوة تسحبنا إلى الأسفل، بل هي انحناء في الزمكان نفسه، تخلقه الأجسام الضخمة مثل الشمس. تخيل وضع كرة ثقيلة على لوح مطاطي - إنها تخلق انخفاضاً، وستنحني الكرات الصغيرة التي تتدحرج بالقرب منها باتجاهها. هذا، كما قال، هو سبب دوران الكواكب حول الشمس.

لقد فتنتني فكرة أينشتاين، لكن النظرية العلمية تحتاج إلى دليل. قدمت نظريته تنبؤاً محدداً للغاية: إذا كان الفضاء نفسه منحنياً بفعل الشمس، فإن ضوء النجوم البعيدة يجب أن ينحني أثناء مروره بجانب الشمس في طريقه إلى الأرض. المشكلة الوحيدة هي أنه لا يمكنك رؤية النجوم أثناء النهار لأن الشمس ساطعة جداً. الوقت الوحيد الذي سيكون من الممكن فيه اختبار ذلك هو أثناء كسوف كلي للشمس، عندما يحجب القمر ضوء الشمس تماماً. كانت هناك فرصة مثالية قادمة في 29 مايو عام 1919. لذلك، قمت بتنظيم فريقين من العلماء. قمت بقيادة فريق إلى جزيرة برينسيبي قبالة سواحل إفريقيا، بينما ذهب فريق آخر إلى سوبرال بالبرازيل. خلال الدقائق الثمينة القليلة من الظلام الدامس، التقطنا صوراً للنجوم القريبة من الشمس. بعد أشهر، عدنا إلى إنجلترا، وقمنا بقياس مواقع النجوم بعناية على لوحاتنا الفوتوغرافية. لقد تحركت، تماماً كما تنبأ أينشتاين. تم الإعلان عن اكتشافنا في نوفمبر عام 1919 وتصدر عناوين الصحف في جميع أنحاء العالم، مما أثبت نظرية أينشتاين وغير فهمنا للكون إلى الأبد.

بعد إثارة الكسوف، وجهت انتباهي مرة أخرى إلى النجوم نفسها. أردت أن أعرف مم تتكون وما الذي يجعلها تلمع ببراعة لمليارات السنين. في عام 1920، اقترحت فكرة جريئة جداً. اقترحت أن مراكز النجوم كانت حارة وكثيفة بشكل لا يصدق، وأنها تعمل عن طريق تحويل الهيدروجين إلى هيليوم. هذه العملية، التي نسميها الآن الاندماج النووي، تطلق كمية هائلة من الطاقة - وهي نفس الطاقة التي تجعل النجوم تلمع. اعتقد العديد من العلماء في ذلك الوقت أن فكرتي كانت مجرد تكهنات، لكن تبين أنها الإجابة الصحيحة على أحد أكبر ألغاز علم الفلك. كما أحببت مشاركة شغفي بالكون، لذلك كتبت العديد من الكتب للجمهور، وشرحت هذه الأفكار المذهلة بطرق يمكن للجميع فهمها.

قضيت بقية مسيرتي المهنية في كامبريدج، أطرح دائماً أسئلة جديدة حول الكون. تقديراً لعملي، منحني الملك لقب فارس في عام 1930. عشت حتى بلغت 61 عاماً، وواصلت أبحاثي حتى توفيت في عام 1944. اليوم، يتذكرني الناس كأحد مؤسسي الفيزياء الفلكية الحديثة. يتذكرني الناس لتقديمي أول دليل على نظرية النسبية العامة لأينشتاين ولكوني أول من فهم أن النجوم تعمل بالطاقة النووية. ساعد عملي في رؤية الكون ليس فقط كمجموعة من الأضواء في السماء، ولكن كمكان مليء بالفيزياء المذهلة التي تنتظر من يكتشفها.