باربرا مكلنتوك

مرحباً، اسمي باربرا مكلينتوك. لقد ولدت منذ زمن بعيد، في السادس عشر من يونيو عام 1902. عندما كنت طفلة صغيرة، كنت أحب استكشاف العالم من حولي. كنت فضولية جداً وأردت دائماً أن أكتشف الأشياء بنفسي. كنت أنظر إلى زهرة أو حشرة وأسأل: "لماذا تبدو هكذا؟" أو "كيف تعمل؟". هذا الحب لطرح الأسئلة جعلني متحمسة جداً للذهاب إلى المدرسة وتعلم أكبر قدر ممكن من الأشياء. لقد استمتعت بإيجاد الإجابات وفهم كيفية عمل الأشياء.

عندما كبرت، ذهبت إلى جامعة كبيرة تسمى جامعة كورنيل في عام 1919. أردت أن أتعلم كل شيء عن النباتات، وهو علم يسمى علم النبات. من بين جميع النباتات في العالم، كان النبات المفضل لدي هو الذرة. هل سبق لك أن رأيت ذرة بحبات ذات ألوان مختلفة، مثل الأصفر والأرجواني والأحمر؟ لقد كنت مفتونة جداً بهذه الألوان. أردت أن أفهم التعليمات السرية المخبأة داخل الذرة والتي تخبر كل حبة باللون الذي يجب أن تكون عليه وتجعل كل نبتة مميزة وفريدة من نوعها.

داخل كل كائن حي، مثل النبات أو الإنسان، توجد تعليمات صغيرة تسمى الجينات. يمكنك أن تفكر فيها ككتاب وصفات يخبر الجسم كيف ينمو وماذا يفعل. ابتداءً من أربعينيات القرن العشرين، أمضيت سنوات عديدة في مختبري أنظر إلى خلايا الذرة من خلال مجهر قوي. يوماً بعد يوم، راقبتها عن كثب. ثم رأيت شيئاً مذهلاً لم يره أحد من قبل. اكتشفت أن بعض الجينات لم تكن ثابتة في مكان واحد في كتاب الوصفات. كان بإمكانها التحرك. كان الأمر كما لو أنها تستطيع القفز من صفحة إلى أخرى، مثل ضفدع صغير يقفز بين أوراق زنبق الماء. أطلقت عليها اسم "الجينات القافزة". ولأن هذه كانت فكرة جديدة تماماً، لم يصدقني بعض العلماء الآخرين في البداية. لكنني رأيت ذلك بأم عيني، وعرفت أن اكتشافي مهم جداً.

مرت سنوات عديدة، وقام علماء آخرون ببناء أدوات أفضل وأقوى. وعندما نظروا إلى الخلايا بأدواتهم الجديدة، رأوا نفس الشيء الذي رأيته. رأوا أنني كنت على حق طوال الوقت. في عام 1983، حصلت على جائزة خاصة جداً لعملي، تسمى جائزة نوبل. لقد أسعدني جداً أن أعرف أن اكتشافي قد تم فهمه أخيراً. لقد عشت حتى بلغت 90 عاماً، وعملي مع "الجينات القافزة" يساعد العلماء اليوم على فهم الكثير عن النباتات والحيوانات والبشر. أتمنى أن تظلوا دائماً فضوليين وتثقوا باكتشافاتكم المذهلة.