بيرتا بنز

أهلاً، اسمي برثا بنز. ربما تعرفون اسم زوجي، كارل بنز، لكن قصتي تدور حول الرحلة التي ساعدت في وضع العالم على عجلات. وُلدتُ في الثالث من مايو عام 1849، في مدينة بفورتسهايم بألمانيا. في القرن التاسع عشر، لم يكن من المتوقع أن تهتم الفتيات بالآلات، لكنني كنت مختلفة. أحببت العلوم والميكانيكا، ولحسن الحظ، شجعني والدي على فضولي. لقد علمني أنه يمكنني فهم أي شيء إذا بذلت جهدي. هذا الإيمان بأهمية التساؤل وحل المشكلات أصبح ذا أهمية كبيرة في حياتي لاحقًا.

عندما كبرت، التقيت بمهندس لامع يُدعى كارل بنز. كان حالمًا، لكنه كان يشك في نفسه أحيانًا. شاركني رؤيته المذهلة: "عربة بدون أحصنة" يمكنها التحرك بقوتها الخاصة. بينما اعتقد الآخرون أن ذلك مستحيل، رأيت المستقبل في عينيه. آمنت به وباختراعه كثيرًا لدرجة أنني في عام 1871، حتى قبل زواجنا، استخدمت مهري - المال الذي أعطتني إياه عائلتي لمستقبلي - للاستثمار في ورشته. كانت هذه مجازفة مالية ضخمة، لكنها سمحت له بمواصلة عمله. تزوجنا في عام 1872، وأصبحنا شريكين في الحياة وفي حلمنا المشترك.

بعد سنوات من العمل الشاق، في عام 1886، حصل كارل على براءة اختراع لاختراعه، وهو "بنز باتنت موتورفاغن". كانت أول سيارة في العالم. كنت فخورة جدًا، لكننا سرعان ما اكتشفنا مشكلة كبيرة. كان الجمهور خائفًا منها. عندما قادها كارل في الأماكن العامة، اشتكى الناس من أنها صاخبة وذات رائحة كريهة وخطيرة. كانت الأحصنة تخاف، والناس يهربون. كان كارل عبقريًا، لكنه لم يكن بائعًا. أصيب بإحباط شديد من ردود الفعل هذه لدرجة أنه خاف من أن يُظهر للعالم ما يمكن لآلته أن تفعله حقًا. ظل اختراعنا في ورشته يجمع الغبار.

كنت أعلم أن عليّ أن أفعل شيئًا جذريًا لإثبات أن السيارة آمنة ومفيدة. لذلك، وضعت خطة سرية. في صباح الخامس من أغسطس عام 1888، تركت ملاحظة لكارل على الطاولة، أخبره فيها ألا يقلق. ثم، مع ابنينا المراهقين، يوجين وريتشارد، دفعت الموتورفاغن خارج الورشة وشغلتها. كانت وجهتنا منزل والدتي في بفورتسهايم، وهي رحلة تبلغ حوالي 66 ميلاً. كانت تلك أول رحلة برية طويلة في العالم، وكانت مليئة بالتحديات. نفد الوقود من السيارة، لكنني كنت أعرف أن صيدلية في بلدة فيسلوخ تبيع سائل تنظيف يسمى "ليغروين" يمكن أن يعمل كوقود. عندما انسد خط الوقود، استخدمت دبوس قبعتي الطويل لتنظيفه. وعندما بدأ سلك الإشعال يصدر شررًا، استخدمت رباط جوربي كعازل لإصلاحه. كانت المشكلة الأكبر هي المكابح؛ فقد تآكلت الكتل الخشبية على التلال شديدة الانحدار. وجدت إسكافيًا وطلبت منه تغطية الكتل بالجلد، مخترعةً بذلك أول بطانات مكابح في العالم في ذلك المكان والزمان.

عندما وصلنا أخيرًا إلى بفورتسهايم، متعبين ولكن منتصرين، أرسلت برقية إلى زوجي لأعلمه أننا بخير. صُدم كارل، لكنه بعد ذلك شعر بفخر لا يصدق. أصبحت رحلتنا حديث البلاد. كانت الدعاية هائلة. أثبتت رحلتي للجميع أن السيارة لم تكن لعبة مخيفة، بل آلة موثوقة قادرة على السفر لمسافات طويلة. كما أعطتنا معلومات قيمة. على سبيل المثال، أخبرت كارل أننا بحاجة إلى طريقة أفضل لصعود التلال، مما دفعه إلى إضافة ترس منخفض للسيارة. أظهرت مغامرتي للعالم أن العربة التي لا تجرها الخيول هي مستقبل السفر.

بعد رحلتي، نمت شركتنا "بنز وشركاه" وأصبحت واحدة من أنجح شركات تصنيع السيارات في العالم. واصلت دعم كارل وعملنا لبقية حياتي. في عام 1944، في عيد ميلادي الخامس والتسعين، نلت شرفًا عظيمًا وتم تعييني عضوًا فخريًا في مجلس الشيوخ من قبل جامعة كارلسروه التقنية. لقد عشت حتى بلغت من العمر 95 عامًا. اليوم، يتذكرني الناس ليس فقط كزوجة كارل بنز، بل كرائدة في مجال السيارات بحد ذاتي. شجاعتي وإيماني بفكرة جديدة ساعدا في تغيير العالم. لتكريم رحلتي، يوجد طريق سياحي خاص في ألمانيا يسمى "طريق برثا بنز التذكاري"، والذي يتبع المسار الدقيق الذي سلكته في ذلك اليوم التاريخي عام 1888.