أوتو ليلينتال

أهلاً بكم، اسمي أوتو ليلينتال. ولدت في 23 مايو 1848، في بلدة صغيرة تسمى أنklam في ألمانيا. منذ أن كنت طفلاً، كنت أنا وأخي غوستاف نحب النظر إلى السماء. كنا مفتونين بشكل خاص بطيور اللقلق. قضينا ساعات لا تحصى ونحن نراقبها وهي تحلق برشاقة، وتدور في دوائر واسعة، وتهبط بنعومة. كنا نتساءل، "كيف يفعلون ذلك؟" بدا الأمر وكأنه سحر، لكننا كنا نعلم أن هناك سرًا علميًا وراء ذلك. بدأنا نحلم بأننا في يوم من الأيام، سنتمكن نحن أيضًا من التحليق في السماء. قمنا بمحاولاتنا الأولى لبناء أجنحة خاصة بنا باستخدام الأغصان والأقمشة، وكنا نربطها بأذرعنا ونركض في الحقول، على أمل أن نرتفع عن الأرض. لم تنجح تلك المحاولات المبكرة، لكنها لم تطفئ أبدًا الحلم الذي اشتعل في قلوبنا.

عندما كبرت، تحولت هوايتي في مراقبة الطيور إلى دراسة جادة. حوالي عام 1864، ذهبت إلى المدرسة لأصبح مهندسًا. هناك، تعلمت كل شيء عن الآلات والفيزياء، وهي القوانين التي تحكم كيفية تحرك الأشياء. كنت أستخدم ما أتعلمه لأفهم طيران الطيور بشكل أفضل. لقد درست شكل جناح الطائر بعناية شديدة ولاحظت أنه لم يكن مسطحًا. كان له انحناء لطيف، وهذا الشكل المنحني هو ما كان يسمح للهواء بالتدفق فوقه وتحته، مما يخلق قوة تسمى "الرفع". أدركت أن هذا هو المفتاح للطيران. في عام 1889، كتبت كل أفكاري في كتاب بعنوان "طيران الطيور كأساس للطيران" لأشارك ما اكتشفته مع العالم. ولكي أتمكن من بناء آلات الطيران الخاصة بي، كنت بحاجة إلى المال، لذلك بدأت شركتي الخاصة التي كانت تصنع المحركات البخارية لتمويل حلمي بالطيران.

أخيرًا، في عام 1891، حانت اللحظة التي كنت أنتظرها. بعد سنوات من الدراسة والبناء، قمت بأولى رحلاتي الناجحة. الآلات التي بنيتها تسمى الطائرات الشراعية، وهي طائرات خفيفة الوزن بدون محرك. لكي أطير، كان علي أن أركض بأسرع ما يمكن من على تلة مواجهًا الريح. عندما تصل الريح تحت الأجنحة، كانت ترفعني عن الأرض. يا له من شعور! كنت أطير حقًا، وأنزلق في الهواء مثل الطيور التي راقبتها طوال حياتي. كان الأمر مثيرًا ومخيفًا في نفس الوقت. لم أتوقف عند هذا الحد. واصلت العمل بجد، وقمت ببناء وتحسين تصميماتي، وصنعت 18 طائرة شراعية مختلفة على مر السنين. لأتمكن من التدرب وقتما أشاء، بنيت في عام 1894 تلي الصناعي الخاص، والذي أطلقت عليه اسم "فليغبيرغ" أو "جبل الطيران". هناك، تمكنت من القيام بأكثر من 2000 رحلة طيران، وفي كل مرة كنت أتعلم شيئًا جديدًا عن الرياح والهواء.

كان ما أفعله جديدًا تمامًا، ومثل كل الأشياء الجديدة، كان يمكن أن يكون خطيرًا. كنت أعرف المخاطر، لكن شغفي بالطيران كان أقوى. في 9 أغسطس 1896، كنت في إحدى رحلاتي كالمعتاد. فجأة، هبت عاصفة قوية من الرياح، وكانت أقوى من أن أتحكم بها. تسببت الرياح في توقف طائرتي الشراعية فجأة عن الطيران، وسقطت من ارتفاع. لقد أصبت بجروح بالغة في الحادث، وانتهت أيامي في التحليق في السماء.

عشت حتى بلغت 48 عامًا. وعلى الرغم من أن رحلاتي انتهت بشكل مفاجئ، إلا أن عملي لم يذهب سدى. لقد أثبتت للعالم أن البشر يمكنهم الطيران حقًا. ألهمت الصور الفوتوغرافية لي وأنا أطير، بالإضافة إلى أبحاثي الدقيقة، العديد من المخترعين الآخرين. من بينهم كان شابان من أمريكا، يُعرفان باسم الأخوين رايت. لقد درسوا تصميماتي وكتاباتي، مما ساعد أفكارهم على التحليق، ومهد الطريق لعصر الطيران الحديث. أحب أن أعتقد أن حلمي الصغير بمشاهدة الطيور ساعد العالم بأسره على أن يمتلك أجنحة.