أوتو ليلينتال

مرحباً. اسمي أوتو ليلينتال، ومنذ أن كنت صبياً، كنت أحلم بالطيران. لقد ولدت في بلدة تسمى أنكلام في ألمانيا، في عام 1848. كنت أنا وأخي، غوستاف، نقضي ساعات في مشاهدة طيور اللقلق الكبيرة وهي تحلق برشاقة في السماء. كنا نتساءل: 'إذا كانت الطيور تستطيع الطيران، فلماذا لا يستطيع الناس؟'. هذا السؤال الواحد هو ما بدأني في مغامرة استمرت مدى الحياة.

كنت أعرف أن سر الطيران يكمن في شكل أجنحة الطيور. لسنوات عديدة، درستها بعناية. في عام 1889، قمت حتى بتأليف كتاب عن هذا الموضوع. ثم، حان وقت البناء. باستخدام خشب الصفصاف خفيف الوزن وقطعة قماش قطنية قوية، بدأت في بناء أجنحتي الخاصة، والتي نسميها الطائرات الشراعية. في عام 1891، كنت مستعداً أخيراً. ركضت إلى قمة تل، وأخذت نفساً عميقاً، وقفزت في الهواء.

لقد نجح الأمر. كنت أطير. لم أكن أرفرف بذراعي فحسب؛ بل كنت أنزلق مع الريح، تماماً مثل طيور اللقلق التي شاهدتها عندما كنت صبياً. تعلمت كيفية التوجيه عن طريق تحريك جسدي. قمت ببناء العديد من الطائرات الشراعية المختلفة وقمت بأكثر من 2000 رحلة طيران. بدأ الناس يطلقون علي لقب 'ملك الطائرات الشراعية'. في كل مرة كنت أحلق فيها من قمة تل، كنت أثبت أن البشر يمكنهم ركوب الهواء.

كانت تجاربي مثيرة، ولكنها كانت خطيرة أيضاً. خلال رحلة طيران في عام 1896، تسببت هبة رياح مفاجئة في تحطم طائرتي الشراعية، وانتهت رحلتي. عشت حتى بلغت 48 عاماً. لكن حلمي لم يتوقف. أظهر عملي للجميع أن الطيران البشري ممكن وألهم الكثيرين غيري، بما في ذلك الأخوان رايت المشهوران، اللذان قاما ببناء أول طائرة. ساعد حلمي في منح العالم بأسره أجنحة.