بليز باسكال

أهلاً، اسمي بليز باسكال. لقد ولدت في التاسع عشر من يونيو عام 1623، في مدينة كليرمون فيران بفرنسا. عندما كنت طفلاً صغيراً، توفيت والدتي، فانتقلت في عام 1631 مع والدي، إتيان، وأخواتي للعيش في باريس. كان والدي عالم رياضيات بارعاً، لكنه أراد مني أن أدرس مواضيع أخرى أولاً قبل الرياضيات. لقد أخفى عني كتب الرياضيات الخاصة به، لكن ذلك لم يزدني إلا إصراراً على تعلم كل شيء عن الأشكال والأرقام بنفسي. كنت أجلس سراً وأرسم الأشكال على الأرض، محاولاً فهم القواعد التي تحكمها.

سأشارككم حماسي لدراسة الهندسة سراً. بحلول الوقت الذي بلغت فيه الثانية عشرة من عمري، كنت قد اكتشفت العديد من قواعد الهندسة بنفسي تماماً. كان والدي مندهشاً جداً لدرجة أنه سمح لي أخيراً بقراءة أعمال عالم الرياضيات العظيم إقليدس. وعندما بلغت السادسة عشرة من عمري، في عام 1639، كتبت أول ورقة رياضية جادة لي عن المقاطع المخروطية، والتي أصبحت تُعرف فيما بعد باسم "مبرهنة باسكال". لقد كان ذلك إنجازاً كبيراً لشاب في مثل عمري، وشعرت بفخر كبير لأن عملي قد حظي بالاهتمام من قبل علماء الرياضيات الآخرين.

يركز هذا الجزء على اختراعي. أصبح والدي جامع ضرائب، وهي وظيفة كانت تتطلب عمليات جمع وطرح لا نهاية لها ومتعبة. رؤيته يعمل بجد أعطتني فكرة. بدءاً من عام 1642 تقريباً، قضيت سنوات في تصميم وبناء آلة لمساعدته. أطلقت عليها اسم "باسكالين". كانت عبارة عن صندوق نحاسي به تروس وعجلات يمكنها جمع وطرح الأرقام الكبيرة تلقائياً. كانت واحدة من أوائل الآلات الحاسبة الميكانيكية التي تم صنعها على الإطلاق. لقد صنعت العديد من النماذج على مر السنين، محاولاً تحسينها في كل مرة. كان الأمر صعباً، لكنني كنت مصمماً على إنشاء شيء يمكن أن يخفف من عبء عمل والدي.

سأحول قصتي الآن إلى عملي في مجال الفيزياء. كنت مفتوناً بتجارب عالم إيطالي يدعى إيفانجليستا توريتشيلي، الذي أظهر أننا نعيش في قاع "محيط من الهواء". أردت أن أثبت أن هذا الهواء له وزن وضغط. سأصف التجربة الشهيرة التي صممتها في عام 1648، حيث طلبت من زوج أختي أن يحمل بارومتراً (جهاز قياس الضغط) ويصعد به جبلاً طويلاً يسمى "بوي دي دوم". وكما توقعت تماماً، انخفض الضغط كلما صعد إلى أعلى، مما يثبت أن "محيط الهواء" يصبح أرق كلما ابتعدت عن سطح الأرض. أدت هذه التجربة إلى ما يُعرف الآن باسم "قانون باسكال"، والذي يصف كيفية انتقال الضغط في السوائل.

هنا، سأشرح كيف قادني سؤال من صديق حول إحدى ألعاب الحظ إلى الكتابة إلى عالم رياضيات مشهور آخر، وهو بيير دي فيرما، في عام 1654. معاً، ومن خلال رسائلنا، اكتشفنا القواعد الرياضية للتنبؤ بالنتائج. أصبح هذا فرعاً جديداً تماماً من الرياضيات يسمى "نظرية الاحتمالات". سأتحدث أيضاً عن نمط خاص من الأرقام درسته، والذي يطلق عليه الجميع الآن "مثلث باسكال". سأصف كيف أنه ليس مجرد نمط جميل، بل هو مليء بالأسرار الرياضية ولا يزال يستخدم حتى اليوم في مجالات مختلفة مثل الجبر وحساب الاحتمالات.

سأتأمل في حياتي، التي كانت مليئة بالأسئلة حول العالم من حولي والأسئلة الأكبر المتعلقة بالإيمان والمعنى. لقد عشت حتى بلغت من العمر 39 عاماً، وتوفيت في عام 1662. على الرغم من أن وقتي كان قصيراً، إلا أنني فخور بأن أفكاري استمرت من بعدي. ساعد عملي في إنشاء الآلات الحاسبة وأجهزة الكمبيوتر، وعلم التنبؤ بالطقس، وحتى أنه تم تسمية لغة برمجة كمبيوتر باسم "باسكال" تكريماً لي. آمل أن تُظهر قصتي أن الفضول هو هدية قوية، وأنك لست صغيراً أبداً على أن تكون لديك فكرة يمكنها تغيير العالم.