بليز باسكال

مرحباً، اسمي بليز باسكال. تبدأ قصتي في 19 يونيو 1623، في بلدة بفرنسا تُدعى كليرمون فيران. كان والدي، إتيان، جامع ضرائب يحب الرياضيات، لكنه وضع لي قاعدة مفاجئة: لا رياضيات حتى أبلغ الخامسة عشرة. أرادني أن أتقن المواد الأخرى أولاً. لكن فضولي كان قوياً جداً. عندما كنت في الثانية عشرة من عمري فقط، حوالي عام 1635، بدأت سراً في استكشاف الأشكال والخطوط بنفسي. اكتشفت العديد من قواعد الهندسة دون أن أقرأ كتاباً واحداً عنها. عندما اكتشف والدي دفتري السري، كان مندهشاً وفخوراً لدرجة أنه غير قاعدته وأعطاني كتاباً في الهندسة لأقرأه.

كنت أحب مساعدة والدي، لكن وظيفته كانت تتضمن جمع أعمدة لا نهاية لها من الأرقام، وهو أمر متعب للغاية. فكرت: 'لا بد أن هناك طريقة أسهل'. لذا، بدءاً من عام 1642، عندما كنت في التاسعة عشرة من عمري، بدأت في تصميم آلة لتقوم بالعمل الشاق نيابة عنه. كانت عبارة عن صندوق مليء بالعجلات والتروس الدوارة التي يمكنها جمع وطرح الأرقام الكبيرة بمجرد تدوير قرص. بعد العمل عليها لبضع سنوات، بنيت اختراعي وأطلقت عليه اسم 'باسكالين'. لقد كانت واحدة من أولى الآلات الحاسبة الميكانيكية في العالم. كانت مساعدة كبيرة لوالدي وأظهرت كيف يمكن للآلات أن تحل مشاكل البشر.

لم يتوقف فضولي عند الأرقام. أصبحت مفتوناً بالعالم غير المرئي من حولي، وخاصة الهواء. في ذلك الوقت، كان العديد من العلماء يتناقشون حول ما إذا كان الفراغ - وهو مساحة لا يوجد فيها أي شيء على الإطلاق - يمكن أن يوجد. خطرت لي فكرة لإجراء تجربة للمساعدة في اكتشاف ذلك. في عام 1648، طلبت من زوج أختي أن يتسلق جبلاً طويلاً يُدعى بوي دي دوم وهو يحمل أداة خاصة تسمى البارومتر، والتي تقيس ضغط الهواء. وكما توقعت تماماً، أظهر البارومتر أن ضغط الهواء كان أقل بكثير في قمة الجبل. ساعدت هذه التجربة في إثبات أننا نعيش تحت بحر من الهواء له وزن وضغط.

في حوالي عام 1654، جاءني صديق بلغز حول لعبة حظ. أراد أن يعرف كيف يقسم أموال الجائزة بشكل عادل إذا توقفت اللعبة قبل انتهائها. كانت هذه مشكلة صعبة. لحلها، بدأت في كتابة رسائل إلى عالم رياضيات لامع آخر اسمه بيير دي فيرما. تبادلنا الأفكار، ومعاً، اكتشفنا الرياضيات وراء الصدفة والحظ. أصبح عملنا أساساً لشيء يسمى نظرية الاحتمالات، التي تساعدنا على التنبؤ بمدى احتمالية حدوث الأشياء. تُستخدم اليوم في التنبؤ بالطقس والعلوم وحتى في ابتكار الألعاب.

طوال حياتي، أحببت استكشاف الأسئلة المتعلقة بالعلوم والأرقام والإيمان. دونت العديد من أفكاري وتساؤلاتي الخاصة في مجموعة من الملاحظات التي أصبحت فيما بعد كتاباً مشهوراً يسمى 'خواطر' (Pensées). عشت حتى بلغت 39 عاماً. على الرغم من أن وقتي كان قصيراً، إلا أن فضولي أدى إلى أفكار لا تزال مهمة حتى اليوم. كانت آلة باسكالين خطوة مبكرة نحو أجهزة الكمبيوتر التي نستخدمها جميعاً، ولا تزال اكتشافاتي حول الضغط والاحتمالات جزءاً أساسياً من العلوم والرياضيات. آمل أن تذكركم قصتي بأن طرح الأسئلة هو أحد أقوى الأشياء التي يمكنكم القيام بها.