كارلوس شاغاس

مرحباً. اسمي كارلوس شاغاس. أريد أن أحكي لكم قصة كيف قادني فضولي إلى اكتشاف ساعد الناس في جميع أنحاء العالم. ولدت في التاسع من يوليو عام 1879، في مزرعة بن في بلدة تسمى أوليفيرا بالبرازيل. نشأت محاطاً بالطبيعة، وكنت دائماً أطرح الأسئلة. قادني هذا الفضول إلى مدينة ريو دي جانيرو الكبيرة في عام 1897 لدراسة الطب. كنت أرغب في فهم كيفية عمل جسم الإنسان وكيفية شفاء الناس عندما يمرضون.

في كلية الطب، التقيت بعالم لامع اسمه أوزوالدو كروز. أصبح معلمي وبطلي. كان يدير مختبراً خاصاً، معهد أوزوالدو كروز، مكرساً لمكافحة الأمراض الرهيبة التي أثرت على البرازيل. بعد تخرجي في عام 1903، ذهبت للعمل معه. كان أول مشروع كبير لي هو دراسة الملاريا، وهو مرض ينتشر عن طريق البعوض. علمني الدكتور كروز أن أكون محققاً علمياً—أن ألاحظ بعناية، وأطرح الأسئلة، وأتبع الأدلة أينما قادتني.

في عام 1907، أرسلني الدكتور كروز في مهمة هامة. سافرت إلى بلدة صغيرة نائية تسمى لاسانس، حيث كان الناس يبنون سكة حديد جديدة. كان العديد من العمال يمرضون، وكان الجميع يعتقدون أنها الملاريا. أنشأت مختبراً صغيراً في عربة قطار وبدأت العمل. لكنني سرعان ما لاحظت شيئاً غريباً. كان العمال يعيشون في منازل بسيطة بجدران طينية، وفي الليل، كانت تخرج حشرة كبيرة ماصة للدماء يسميها السكان المحليون "باربيرو"، أو "الحشرة المقبّلة". كان لدي حدس بأن هذه الحشرة قد تكون جزءاً من اللغز.

اتباعاً لحدسي، بدأت في دراسة الحشرات المقبّلة. داخل أجسامها، اكتشفت طفيلياً صغيراً متلصصاً لم يره أحد من قبل. في عام 1909، أطلقت عليه اسم تريبانوسوما كروزي، تكريماً لمعلمي. لكن السؤال الأكبر ظل قائماً: هل يمكن لهذا الطفيلي أن يسبب المرض للناس؟ جاء الدليل النهائي في الرابع عشر من أبريل عام 1909. التقيت بفتاة تبلغ من العمر عامين تدعى بيرينيس سواريس دي مورا كانت تعاني من حمى شديدة ولم تتحسن. أخذت قطرة من دمها ونظرت إليها تحت المجهر. كان هناك—نفس طفيلي تريبانوسوما كروزي من الحشرات المقبّلة. لقد اكتشفت مرضاً جديداً تماماً، بما في ذلك سببه والحشرة التي تنشره، كل ذلك في نفس الوقت. لم يحدث هذا من قبل في تاريخ الطب.

أصبح اكتشافي يُعرف بمرض شاغاس. بعد عملي في لاسانس، عدت إلى ريو دي جانيرو. عندما توفي صديقي العزيز أوزوالدو كروز في عام 1917، أصبحت المدير الجديد لمعهده. قضيت بقية حياتي أعمل في مجال الصحة العامة، وساعدت في مكافحة أمراض أخرى مثل وباء الإنفلونزا الإسبانية. حتى أنني رُشحت لجائزة نوبل مرتين لاكتشافي. كانت أعظم سعادتي هي معرفة أن عملي يمكن أن يساعد الأطباء على فهم الناس وعلاجهم.

عشت حتى بلغت من العمر 55 عاماً. اليوم، لا يزال المرض الذي اكتشفته يؤثر على العديد من الناس، خاصة في أمريكا اللاتينية. ولكن بفضل عملي، يعرف الأطباء والعلماء ما يسببه وكيفية العثور عليه. ما زالوا يعملون على إيجاد أدوية أفضل وطرق لمنع الحشرات المقبّلة من نشر الطفيلي. آمل أن تظهر لكم قصتي أنه إذا بقيتم فضوليين، ولاحظتم العالم من حولكم، ولم تخافوا من طرح الأسئلة الكبيرة، فقد تتمكنون من تحقيق اكتشاف يمكن أن يغير العالم إلى الأفضل.