كاري تشابمان كات

مرحباً. اسمي كاري تشابمان كات. ولدت في يوم بارد، في التاسع من يناير عام 1859، في ويسكونسن، لكنني نشأت في مزرعة في ولاية أيوا. عندما كنت في الثالثة عشرة من عمري، حدث شيء لم أنسه قط. كان ذلك في عام 1872، وكانت هناك انتخابات كبيرة. شاهدت والدي يستعد للتصويت، وسألت والدتي إذا كانت ستذهب هي الأخرى. هزت رأسها وقالت: 'لا، لا يُسمح للنساء بالتصويت'. لقد تفاجأت جداً وظننت أن هذا غير عادل على الإطلاق. تلك اللحظة زرعت بذرة في ذهني: لماذا لا يجب أن تتمتع النساء بنفس حقوق الرجال؟

أحببت التعلم، وكنت مصممة على الذهاب إلى الكلية، وهو أمر كان غير عادي جداً لشابة في ذلك الوقت. عملت بجد لأدفع تكاليف دراستي بنفسي، وفي عام 1880، تخرجت من كلية أيوا الزراعية، وكنت المرأة الوحيدة في صفي. بعد الكلية، أصبحت معلمة ثم مديرة مدرسة في عام 1883، وهي واحدة من أوائل النساء في البلاد اللواتي شغلن مثل هذه الوظيفة. تعلمت كيفية تنظيم الناس والتحدث في الأماكن العامة. كنت أعرف أنني أريد استخدام صوتي لتغيير تلك القاعدة غير العادلة التي تعلمتها عندما كنت فتاة صغيرة.

في عام 1887، انضممت إلى مجموعة من النساء اللواتي كن يعملن من أجل 'حق الاقتراع' - وهذه كلمة جميلة تعني الحق في التصويت. التقيت بالزعيمة الشهيرة سوزان ب. أنتوني، وأصبحنا صديقتين حميمتين. سافرت في جميع أنحاء البلاد، وألقيت الخطب وشجعت الناس على دعم قضيتنا. كان عملاً شاقاً. لم يعتقد الكثير من الناس أنه يجب على النساء المشاركة في السياسة. لكنني كنت أؤمن بأنه لكي يكون بلدنا عادلاً حقاً، يجب أن يُسمع صوت الجميع. في عام 1900، عندما تقاعدت سوزان ب. أنتوني، تم اختياري لأكون الرئيسة التالية لمجموعتنا، الجمعية الوطنية الأمريكية لحق المرأة في الاقتراع.

كنت أعرف أننا بحاجة إلى استراتيجية ذكية. لذا، توصلت إلى ما أسميته 'الخطة الرابحة'. كانت الفكرة هي العمل بطريقتين في وقت واحد: سنحاول إقناع الولايات الفردية بتغيير قوانينها، وفي الوقت نفسه ندفع حكومة الولايات المتحدة لإضافة تعديل على الدستور. التعديل هو تغيير خاص لأهم قانون في البلاد. حتى أنني سافرت حول العالم وأسست التحالف الدولي لحق المرأة في الاقتراع في عام 1904، لأنني كنت أؤمن بأن النساء في كل مكان يستحققن الحق في التصويت. نظمنا مسيرات، وكتبنا رسائل، ولم نستسلم أبداً.

بعد سنوات عديدة من العمل الشاق من قبل آلاف النساء، فعلناها أخيراً. في الثامن عشر من أغسطس عام 1920، تم إقرار التعديل التاسع عشر للدستور. أخيراً، أصبح للنساء في أمريكا الحق في التصويت. كان ذلك من أسعد أيام حياتي. لكنني كنت أعرف أن عملنا لم ينتهِ. في نفس العام، بدأت مجموعة جديدة تسمى رابطة الناخبات. كانت مهمتها مساعدة النساء على التعرف على القضايا وأن يكن ناخبات ذكيات ومسؤولات. كان الفوز بحق التصويت هو الخطوة الأولى فقط؛ واستخدامه بحكمة كان الخطوة التالية.

لقد عشت حياة طويلة ومليئة، ورأيت العالم يتغير بطرق كنت أحلم بها عندما كنت فتاة صغيرة. عشت حتى بلغت 88 عاماً. اليوم، يتم تذكري كواحدة من النساء الكثيرات اللواتي ناضلن لجعل بلدنا مكاناً أكثر عدلاً. في كل مرة تدلي فيها امرأة بصوتها، فإنها تستخدم الحق الذي عملنا بجد للفوز به. آمل أن تذكركم قصتي بأنه إذا رأيتم شيئاً غير عادل، فلديكم القوة للتنظيم، والتحدث بصوت عالٍ، وتغيير العالم.