كازيمير فونك

مرحباً! اسمي كازيمير فونك، وأنا عالم ساعد في اكتشاف شيء يحافظ على صحتكم كل يوم. لقد ولدت في الثالث والعشرين من فبراير عام 1884، في وارسو، بولندا. حتى عندما كنت صبياً، كنت مفتوناً بالعالم من حولي وكيفية عمل الأشياء. أحببت القراءة والتعلم، وشجع والداي فضولي. علمت في وقت مبكر أنني أريد أن أقضي حياتي في مختبر، أحل الألغاز التي يمكن أن تساعد الناس. قادني هذا الشغف إلى مغادرة بولندا في عام 1900 لدراسة الكيمياء والبيولوجيا في جامعات في سويسرا وألمانيا، حيث حصلت على درجة الدكتوراه في عام 1904.

بعد إنهاء دراستي، عملت في بعض أفضل المختبرات في أوروبا، بما في ذلك معهد باستور في باريس. في ذلك الوقت تقريباً، كان الأطباء في حيرة من أمرهم بسبب مرض يسمى البري بري. كان مرضاً خطيراً يؤثر على الأعصاب والقلب، وكان شائعاً في أجزاء من آسيا حيث كان الناس يأكلون الكثير من الأرز الأبيض المصقول. قبل سنوات، في تسعينيات القرن التاسع عشر، لاحظ طبيب هولندي يدعى كريستيان أيكمان أن الدجاج الذي يتغذى على الأرز المصقول فقط يصاب بمرض مشابه، لكنه يتعافى إذا تم إطعامه نخالة الأرز — الطبقة الخارجية التي تم صقلها. كان يعتقد أن سماً في الأرز الأبيض هو السبب، لكن كانت لدي فكرة مختلفة. في عام 1910، انتقلت إلى لندن للعمل في معهد ليستر للطب الوقائي، وأصبحت مصمماً على حل هذا اللغز مرة واحدة وإلى الأبد.

في معهد ليستر، أمضيت ساعات لا تحصى في إجراء التجارب على نخالة الأرز. كنت أعتقد أنه لا يوجد شيء سيئ في الأرز الأبيض، ولكن هناك شيء جيد مفقود منه. كان هدفي هو عزل المادة الدقيقة في نخالة الأرز التي تمنع مرض البري بري. كان عملاً صعباً للغاية. بعد محاولات عديدة، في عام 1912، نجحت أخيراً! تمكنت من استخلاص كمية ضئيلة من مركب كيميائي كان ضرورياً للصحة. ولأنه كان نوعاً من المواد الكيميائية المعروفة باسم الأمين وكان حيوياً للحياة، قررت أن أطلق عليه اسم "فيتامين". تم تحديد هذه المادة لاحقاً على أنها الثيامين، أو فيتامين ب1.

كان اكتشافي أكثر من مجرد إيجاد علاج لمرض واحد. في نفس العام، 1912، نشرت فكرتي الكبيرة: اقترحت أن البري بري ليس المرض الوحيد من نوعه. اقترحت أن أمراضاً أخرى، مثل الإسقربوط (بسبب نقص فيتامين سي)، والبلاغرا (بسبب نقص النياسين)، والكساح (بسبب نقص فيتامين د)، كانت أيضاً ناجمة عن نقص — أي غياب — هذه "الفيتامينات" الخاصة. كان هذا مفهوماً ثورياً. قبل عملي، كان معظم الأطباء يعتقدون أن الأمراض لا تسببها إلا الجراثيم أو السموم. لقد ساعدت في أن أُظهر للعالم أنه يمكنك أيضاً أن تمرض إذا كنت تفتقر إلى عناصر غذائية صغيرة وأساسية في نظامك الغذائي.

كان عملي على الفيتامينات مجرد بداية. في عام 1915، خلال الحرب العالمية الأولى، انتقلت إلى الولايات المتحدة وأصبحت مواطناً في عام 1920. واصلت أبحاثي لعقود عديدة، حيث درست مواد مهمة أخرى في الجسم، مثل الهرمونات، وبحثت في أمراض مثل السرطان. أسست مؤسستي البحثية الخاصة، مؤسسة فونك للبحوث الطبية، وكرست حياتي كلها لاستخدام الكيمياء لتحسين صحة الإنسان. كان العلم أعظم مغامراتي، ولم أتوقف أبداً عن طرح الأسئلة.

عشت حتى بلغت 83 عاماً، وتوفيت في عام 1967. على الرغم من أن حياتي انتهت، إلا أن عملي لا يزال يساعد الناس في جميع أنحاء العالم. تم حذف حرف "e" في النهاية من كلمتي الأصلية، ولكن في كل مرة تسمعون فيها كلمة "فيتامين"، فإنكم تسمعون جزءاً من قصتي. ساعدت اكتشافاتي في إطلاق مجال التغذية وأظهرت للجميع مدى أهمية اتباع نظام غذائي متوازن لحياة صحية. أنا فخور بأن فضولي ساعد في حل لغز طبي عظيم ولا يزال يحافظ على قوة الناس وصحتهم.