سيليا كروز

مرحباً، أنا سيليا كروز. بدأت قصتي في حي سانتوس سواريز الصاخب في هافانا، كوبا، حيث ولدت في 21 أكتوبر عام 1925. كنت واحدة من بين العديد من الأطفال، وكان أحد واجباتي المفضلة هو الغناء لإخوتي الصغار حتى يناموا. لم يكن صوتي هادئًا؛ كان قويًا ومليئًا بالحياة. كان الجيران يتجمعون خارج نافذتنا للاستماع، وكان صوتي يتردد في الشوارع، مما جعل المارة يتوقفون. حلم والدي بأن أصبح معلمة، وكان يعتقد أن هذا هو المسار الصحيح والمستقر لي. لكن قلبي كان ينبض على إيقاع مختلف. سرًا، بدأت في المشاركة في مسابقات الغناء الإذاعية. وعندما فزت بأول مسابقة لي، شعرت بأنني وجدت طريقي الحقيقي. لقد كان الفوز بتلك المسابقات هو الذي أقنعني بأن مستقبلي يكمن في الموسيقى، وليس في الفصل الدراسي.

جاءت فرصتي الكبيرة في 3 أغسطس عام 1950، عندما طُلب مني الانضمام إلى أوركسترا شهيرة جدًا تُدعى لا سونورا ماتانسيرا بصفتي المغنية الرئيسية. في ذلك الوقت، كان من النادر جدًا أن تتولى امرأة هذا الدور المهم في فرقة موسيقية كبيرة. لقد كان عالمًا يهيمن عليه الرجال، لكنني كنت مصممة على إثبات أن صوتي يستحق أن يُسمع. سافرنا في جميع أنحاء أمريكا اللاتينية، ونشرنا الأصوات المفعمة بالحيوية للموسيقى الكوبية في كل مكان. كانت موسيقانا تجعل الجميع يرغبون في النهوض والرقص. خلال هذه الجولات، قابلت عازف البوق الموهوب في فرقتنا، بيدرو نايت. لم أكن أعلم حينها أنه لن يصبح زميلي في الفرقة فحسب، بل سيصبح زوجي وشريكي مدى الحياة.

في عام 1960، واجهت أصعب قرار في حياتي. أثناء جولة في المكسيك، تغير الوضع السياسي في وطني كوبا. اضطررت أنا وبقية أعضاء الفرقة إلى اتخاذ خيار مؤلم: إما العودة إلى وطن لا يمكننا فيه الغناء بحرية، أو تركه إلى الأبد. بقلب مثقل، اخترت الحرية وموسيقاي. انتقلت إلى الولايات المتحدة، وبدأت فصلاً جديدًا. في 14 يوليو عام 1962، تزوجت من حب حياتي، بيدرو نايت، الذي وقف بجانبي طوال مسيرتي المهنية. في السبعينيات، بدأت بالتعاون مع فنانين رائعين مثل تيتو بوينتي. معًا، كنا جزءًا من حركة موسيقية جديدة ومثيرة تُعرف باسم "السالسا". سرعان ما أصبحت موسيقاي مرادفة لهذا النوع الموسيقي، وحصلت على لقب "ملكة السالسا". خلال هذا الوقت، بدأت أصرخ بكلمة "¡Azúcar!"، والتي تعني "سكر!" باللغة الإسبانية، خلال عروضي. أصبحت هذه الكلمة علامتي التجارية، وهي تذكير بالحلاوة والفرح الذي تمنحه الموسيقى للحياة.

بالنظر إلى الوراء، كانت مسيرتي المهنية رحلة طويلة ومذهلة. لقد سجلت العديد من الألبومات وفزت بالعديد من الجوائز، بما في ذلك جوائز جرامي. أحد أكثر اللحظات التي أعتز بها كانت في عام 1994، عندما حصلت على الميدالية الوطنية للفنون من رئيس الولايات المتحدة، وهو شرف عظيم. كنت أحب الأداء على المسرح، مرتديًة أزيائي الملونة وشعري المستعار المذهل. لقد عشت حتى بلغت 77 عامًا. على الرغم من أنني لم أعد هنا، إلا أن موسيقاي لا تزال حية. إنها تستمر في جلب السعادة للناس في جميع أنحاء العالم، وإلهام الفخر بثقافتهم، وتذكير الجميع بإضافة القليل من "¡Azúcar!" إلى حياتهم. أتمنى أن تتذكروا دائمًا أن تتبعوا قلوبكم وتشاركوا فرحتكم مع العالم.