سيزار تشافيز

مرحباً، اسمي سيزار تشافيز، وأريد أن أشارككم قصتي. بدأت حياتي في مزرعة عائلية صغيرة بالقرب من يوما، أريزونا، حيث ولدت في 31 مارس 1927. كانت تلك السنوات الأولى مليئة بدفء العائلة ورائحة الأرض. عملنا بجد، لكننا كنا سعداء لأن الأرض كانت ملكنا. ولكن، عندما كنت صبياً، انتشر وقت صعب يُدعى الكساد الكبير في جميع أنحاء البلاد. كان وقتاً فقد فيه الكثير من الناس وظائفهم ومنازلهم، ولم تكن عائلتي استثناءً. فقدنا مزرعتنا الحبيبة، المنزل الوحيد الذي عرفته. فجأة، تغير عالمنا بأكمله. للبقاء على قيد الحياة، كان علينا الانتقال إلى كاليفورنيا وأن نصبح عمال مزارع مهاجرين.

كانت الحياة كعامل مهاجر صعبة للغاية. كنا نسافر من مزرعة إلى أخرى، نتبع الفصول والمحاصيل، ولا نبقى في مكان واحد لفترة طويلة. كان منزلنا في كثير من الأحيان كوخاً مزدحماً بدون مياه جارية أو كهرباء. كان العمل في الحقول مرهقاً، من شروق الشمس إلى غروبها، مقابل أجر ضئيل جداً. ولكن ربما كان الجزء الأصعب هو التحيز الذي واجهناه. لأننا كنا فقراء ومن أصل مكسيكي، عاملنا الكثير من الناس معاملة سيئة. جعلونا نشعر بأننا غير مهمين، كما لو كنا غير مرئيين. بقي هذا الشعور بالظلم معي وشكّل الشخص الذي سأصبح عليه.

عندما كبرت، رأيت هذه المظالم في كل مكان. التحقت بأكثر من 30 مدرسة مختلفة لأن عائلتي كانت تتنقل باستمرار، وانتهى تعليمي الرسمي بعد الصف الثامن. كانت الحاجة إلى مساعدة عائلتي في الحقول أكثر أهمية. عندما كنت شاباً، خدمت في البحرية الأمريكية لبضع سنوات. لكن قلبي كان دائماً مع عمال المزارع. كنت أعرف أن شيئاً ما يجب أن يتغير. لم أكن أعرف كيف أجعل هذا التغيير يحدث. جاءت نقطة التحول عندما التقيت برجل يدعى فريد روس. كان منظماً مجتمعياً، ورأى شيئاً فيّ. أصبح فريد مرشدي وعلمني كيف أجمع الناس معاً، وكيف أنظمهم، وكيف أساعدهم في إيجاد قوتهم للمطالبة بمعاملة عادلة.

مستلهماً بما تعلمته، عرفت ما يجب أن أفعله. بالعمل جنباً إلى جنب مع صديقتي الرائعة والمخلصة دولوريس هويرتا، قررنا بناء منظمة للنضال من أجل حقوق عمال المزارع. في 30 سبتمبر 1962، أسسنا رسمياً الرابطة الوطنية لعمال المزارع، والتي أصبحت فيما بعد اتحاد عمال المزارع. كان هدفنا بسيطاً ولكنه قوي: منح عمال المزارع صوتاً موحداً. لفترة طويلة جداً، كنا صامتين ومتجاهلين. الآن، من خلال الاتحاد معاً، يمكننا أن نطالب بأجور أفضل، وظروف عمل أكثر أماناً، وكرامة إنسانية أساسية. كنا ننشئ نقابة لضمان أن الأشخاص الذين يقطفون الطعام لموائد أمريكا يمكنهم أيضاً إطعام عائلاتهم بفخر.

بدأ نضالنا الأهم والأكثر شهرة في 8 سبتمبر 1965. كان إضراب عنب ديلانو. كان عمال العنب الفلبينيون الأمريكيون قد تركوا الحقول احتجاجاً على الأجور المتدنية، وصوتت منظمتنا للانضمام إليهم. كانت هذه بداية صراع طويل وصعب أطلقنا عليه اسم "لا كوزا" - أي القضية. كنت ملهماً بشدة بتعاليم أبطال مثل المهاتما غاندي من الهند والدكتور مارتن لوثر كينغ جونيور هنا في أمريكا. لقد علموا العالم أنه يمكنك النضال من أجل العدالة دون استخدام العنف. ألزمت حركتنا بمبدأ اللاعنف. بدلاً من القبضات، استخدمنا أصواتنا ووحدتنا.

نظمنا مسيرات سلمية، مثل المسيرة التي امتدت لمسافة 340 ميلاً من ديلانو إلى عاصمة الولاية في سكرامنتو. شجعنا الناس في جميع أنحاء البلاد على الانضمام إلى مقاطعتنا والتوقف عن شراء العنب من المزارعين الذين رفضوا معاملتنا بإنصاف. للفت الانتباه إلى قضيتنا وتذكير أعضائنا بالتزامنا باللاعنف، قمت حتى بالإضراب عن الطعام، رافضاً تناول الطعام لعدة أيام. كان طريقاً صعباً، لكنه نجح. بعد خمس سنوات طويلة، في عام 1970، وافق مزارعو العنب أخيراً على توقيع عقود مع نقابتنا، مما منح العمال أجراً أفضل وحماية. واصلت هذا العمل لبقية حياتي. توفيت في 23 أبريل 1993. كان عمل حياتي يدور حول إظهار أن الناس العاديين يمكنهم القيام بأشياء غير عادية عندما يعملون معاً. تركنا وراءنا شعاراً قوياً لا يزال يلهم الناس اليوم: "¡Sí, se puede!"، ويعني "نعم، يمكننا فعلها!".